说来也是巧合。

    荷花池在落枫轩的西北角，前两日下了雨，阴暗潮湿的角落里便生出了一层新的苔藓，下人们也正打算这两日连同荷花池里头一道清理下，谁知先发生了这样的事情。

    元戈赶到的时候，见到了有史以来最最狼狈的佟婉真。

    全身湿漉漉的小姑娘，瑟瑟发抖地缩成一团，像是误入陌生世界的小兽，茫然无措、孤立无援，甚至，当茶水的药效在冰冷的荷花池中褪去，恐惧开始占据上风，她顶着一头的枯枝水草，惊恐地拒绝任何人的靠近，只一点点地愈发蜷缩着，兀自喃喃，“鬼……水里有鬼，温浅变成了水鬼……我瞧见的，穿着红艳艳的嫁衣……”

    “她来索命了……她来向我索命了……”

    她看起来已经有些神志不清了，说着胡话。

    下人们面面相觑，都是大户人家里伺候了许多年的，这些不明不白的话背后藏着些什么见不得人的东西大抵都能猜个几分出来，一时间都看向自家少夫人。

    元戈背手而立，不言不语，看不清喜怒。

    李玉霜都后悔死了，彼时佟婉真身边就一个自己，佟家真要追究起来的话怕是自己有几千张嘴都说不清，这会儿自是能扣一个屎盆子就扣一个屎盆子，“什么红艳艳的嫁衣，本夫人却是半点未曾见着，就见着她失了神志一般地往荷花池里走……啊哟，拉都拉不住哇！这会儿还说什么温浅索命，这不是咒我弟妹呢嘛……嘿，佟小姐？看着没，我家弟妹——温浅，好端端的，大活人，站这儿呢！”

    说着，也不见她如何过来的，三两步就穿过几个下人出现在了元戈身边，低声澄清，“弟妹，这事真跟嫂子我没关系，你要相信我的……我就真的、真的是好心，带她去如厕……这姑娘之前莫不是就有癔症？”

    元戈拍拍她扒拉过来的手，点点头保证道，“大嫂放心，我自是相信你的，纵然佟家人追究起来要个说法，也怪不到大嫂身上。”

    李玉霜倏地松了一口气，愈发觉得“温浅”这人虽然有时候的确是讨厌了些，牙尖嘴利了些，但本性真不算坏……她哪里知道，佟家根本不可能有脸来讨要一个说法的。

    元戈拨开下人走到近前，朝着佟婉真的丫鬟摊了摊掌心，“披风给我吧，池边湿滑，我自己过去就成了。”

    谁知那丫鬟竟是期期艾艾地不肯给。

    那只是一件藕粉色的普通披风，实在算不上名贵奢侈奢华。

    “你这丫鬟怎么回事？”元戈皱着眉头，明显忍着几分火气，“你家小姐在那疯疯癫癫咒我死，我已经不打算追究，如今念着这人到底是在我院里落得水想着照顾一二，偏你这丫头跟我要害你家小姐似的。莫不是你们主仆二人均有癔症？”

    “就是说呢！难怪都说这庶女就是庶女，自己小家子气，连带着带出来的贴身丫鬟也一股子小家子气，倒像是咱们少夫人要抢她一件披风似的。”

    “不会是故意来害少夫人的吧？假意在咱们府里出了事，想着讹上一笔银子？”

    “对对！一定是这样！”

    佟婉真的丫鬟白着脸血色尽失，死死抱着手里的披风，泪眼朦胧地摇着头，“没、奴婢没有……奴婢只是、只是……只是小姐吩咐了奴婢要一路抱着，千万不能交给别人……”说罢，噗通一声跪了。

    “咔嚓……”

    绵软的披风垂到地上，竟发出去清脆的瓷器碎裂的声音……那丫鬟就在这样的声音里，身形一晃，整个人憔悴单薄地像是一阵风就能吹走似的，木着一张脸，连哭都忘了。

    酒香逐渐弥漫开来。

    披风里包着的东西到底是什么已经不言而喻，只是什么样的酒需要以这种掩人耳目的方式偷偷带过来？莫不是给一个惊喜？可看这丫鬟的反应明显不是。下人们表情精彩纷呈，于青青撇了撇嘴，没说话，只嘴角压不住的嫌恶——她最是看不惯这些个搬不上台面的手段伎俩。

    “丢人现眼！”她冷嗤一声，余光里瞥见金彧年，摆摆手，“金小爷，也来参加……也来看戏呢？”

    金小爷比上回拘谨，低低应了声，看了眼钟微，默默往边上挪了挪，钟微也是目色微闪错开了视线，这俩人明明不熟，却又默契地有种莫名的心虚。

    那边，元戈兀自笑了笑，也没去理会已经碎掉的酒盏，佟婉真脑子不大聪明，却又总自以为聪明，偷梁换柱已经是她能想出来的最好的招数了，和那屠苏酒一般无二的酒瓶子，趁着开宴丫鬟们都忙着的时候偷偷将佟相的那瓶屠苏酒掉个包，她兴许已经自觉“神不知鬼不觉”。

    可今次，本就没有什么举杯畅游赏花宴，有的只有赏她这朵残花。

    一样的荷花池，一样的落水，还有水底一闪而逝的红色身影，足以让提前中了药物的佟婉真肝胆俱裂、一蹶不振。

    温浅，看见了吗？我如此大费周章用这样的法子开场，就是为了请你与我共赏。元戈捡起地上的披风，走到被吓得神志不清的佟婉真跟前，近乎于温柔地用披风包裹住对方，才蹲下与她平视，轻声喃喃，“婉真……不怕，你看看，温浅还活着呢。”

    对方迷茫的瞳孔里渐渐出现了人影，她怔怔看着元戈，嘴巴动了动，无声开合，半晌，突然抬手一巴掌推了出去，“不！你不是温浅！你是从水下爬出来的厉鬼！向我索命的！向我索命的！”

    被她推开的元戈借势后仰，却没有如意料之中一般跌倒，反倒被一只手拦住了。

    是宋闻渊。

    抿着嘴角，沉着一张风雨欲来般的表情垂眸看来，满眼的不赞成。

    元戈就这么突然地心都虚了——她的计划没有告诉宋闻渊，毕竟宋大人在不在场影响不大，她摸了摸鼻子，既是要借舆论之势，那么受害者当然是越可怜越好，别的苦肉计元大小姐不舍得对付自己，但假意摔一跤还是可以的……

    只如今，没用上。