紫禁城之于外臣，犹如千疮百孔的筛网，密不透风亦难阻渗透。

    而辽东对于建奴，虽不至筛子般通透，却也宛若自助宝库，银两一到，万物可求，无所不售。

    锦衣卫虽雷霆扫穴，揪出诸多通敌巨擘，然利欲熏心之徒，犹如飞蛾扑火，前赴后继。

    大明朝廷严苛之下，建奴反倒成了民众眼中的避风港，将士牺牲，百姓苦楚，似已触底，岂料还能再陷深渊？

    建奴岂能夺尽寒士之裤，逼人绝境？

    萨尔浒城头，努尔哈赤面色凝重，端坐主位，五大臣、四大贝勒及降将李永芳等，群英荟萃。

    黄台极悄然归营，两黄旗亦星夜兼程，援军将至。

    “黄台吉，你曾言攻朝鲜可令明易帅熊廷弼，今熊帅犹在，反增粮草无数，何解？”

    莽古尔泰，名如其人，四大贝勒中的莽撞勇士，率先发难。

    黄台极心中暗叹，未曾许此诺，却也难逃责问，遂起身请罪：“阿玛，儿臣之谋，意在朝鲜，未料熊廷弼稳固如山，请阿玛降罪。”

    努尔哈赤目光如炬，审视黄台极，沉默不语。

    代善适时解围：“阿玛，黄台极虽未达预期，却为我大金筹得粮草，且损失甚微，不宜严惩。”

    莽古尔泰闻言，嗤之以鼻，窃语道：“区区薄利，何足挂齿。”

    实则心中不满，分赃不均，怒火中烧。代善轻扯其衣，示意慎言。

    努尔哈赤冷眸一扫，莽古尔泰瑟缩，随即转向黄台极：“你为大金抢回粮草，功不可没，何罪之有？”

    言罢，挥手示意其起身。

    “明朝对朝鲜之辱，视而不见，此举必使天下寒心，谁还敢与大明交好？”

    努尔哈赤继续说道，“朝鲜李珲，屡战屡败，闻我铁蹄将至，竟弃城而逃，足见我军之威。”

    一时间，厅内气氛凝重而又充满斗志，众人皆知，新的挑战已悄然来临。

    闻此，黄台极再度拱手，言辞恳切：“朝鲜虽为明之藩篱，然已被我辈威势所震。若令其俯首称臣，岁岁进贡，纵使畏明怒焰，亦难拒我大金之威。”

    努尔哈赤颔首赞许，眼中闪过睿智之光：“所言极是，此举可丰我大金之仓廪，壮我勇士之体魄。”

    言罢，他话锋一转，眉宇间浮现忧虑，“然今岁之重，在于如何破熊廷弼之防，夺辽沈之地。”

    提及熊廷弼，努尔哈赤不禁愁云密布，叹其如龟缩之状，难以撼动。

    辽东之地，双方势均力敌，宛如棋局，一步错则满盘皆输。

    明军畏北进之险，建奴亦不敢轻触蒙古诸部，彼此牵制，动弹不得。

    李永芳见状，忙表忠心：“大汗，鲁家等族与辽将赵开来虽遭锦衣卫之厄，反激更多人心向大金。

    臣愿修书旧友，探其虚实，为破辽沈献计。”

    努尔哈赤微微一笑，虽心有不屑，仍温言鼓励：“善哉，若得此图，功莫大焉。”

    心中暗忖，李永芳乃笼络明人之桥梁，不可轻弃。

    “大汗明鉴，凡助我大金克辽沈者，必厚赏之。”

    努尔哈赤此言一出，李永芳再拜谢恩，心中却明镜高悬，知此不过客套之语。

    莽古尔泰性急如火，提议强攻奉集堡，却被阿敏以“坚壁清野，火器犀利”为由劝阻。

    阿敏深知，强攻之下，伤亡惨重，非嫡系部队首当其冲，心痛不已。

    黄台极则提出围点打援之策，以汉军守城之固，野战之弱为突破口，三路并进，环环相扣。

    代善与阿敏闻计，皆表赞同，唯求避免莽撞行事。

    努尔哈赤沉吟片刻，思绪飘回萨尔浒之战，忆起昔日以少胜多之壮举，深知强攻非长久之计，策略为上。

    于是，他缓缓点头，认可了黄台极的妙计，心中已勾勒出一幅辽沈之战的宏伟蓝图。

    然而，熊廷弼在辽东的一番整顿后，犹如春风化雨，各地守军火药之需得以充盈，乃至京城火药库几近告罄，堪称“库存告急，烽火连营”。

    往昔交锋之初，熊廷弼一展其雷霆万钧之势，齐射之下，如疾风骤雨，直令努尔哈赤胆寒，避其锋芒，犹如“虎蹲炮鸣，声震四野，敌酋退避三舍”。

    时至今日，若欲强攻，后金军力无异于以卵击石，代价之重，难以承受。

    试想奉集堡之壕沟，欲平之，恐需六千人血肉之躯作铺垫，其惨烈，可见一斑。

    “黄台极之策，实乃上策也，吾等当从之。”

    此言一出，尽显决策之英明，犹如拨云见日，指引前路。

    ………………

    元宵佳节，月满人未圆，年味渐阑珊。

    熊廷弼，这位湖广豪杰，孤身置身于经略府邸，沉浸于皇恩浩荡的册页之间，家眷未随，孤影伴灯。

    正当此刻，步卒游击将军茅国器匆匆步入，带来边疆风云变幻的消息：“经略大人，内喀尔喀蒙古急报，其首领宰赛竟被建奴释归，此举意味深长。”

    熊廷弼闻言，眉头紧锁，思绪如潮：“宰赛之归，建奴何意？莫非欲结蒙古诸部，共谋辽东？”

    提及宰赛，此人乃内喀尔喀五部之雄，曾与建奴铁血交锋，虽败犹荣，亦为我大明守土有功之臣。

    往昔铁岭之战，宰赛虽受熊廷弼之银，却亦怀私心，终致兵败被俘，间接助力辽东局势之稳定。

    茅国器见机进言：“卑职揣度，建奴今年或将全力以赴，侵袭辽东。”

    谈及内喀尔喀使者之问，熊廷弼斩钉截铁：“承诺之赏，自当信守。且告知使者，斩建奴首级，成人首三十两，活擒者倍之，以励士气。”

    茅国器面露讶色，忧虑丛生：“此赏之重，恐军中兄弟心生怨怼，言其不公。”

    熊廷弼深知，割首记功之法，自古有之，然军中贪功冒进之风，亦不容忽视。

    他忆及萨尔浒之战前，杨镐整肃军纪之艰难，罚约虽严，终难彻底根除恶习。

    彼时，北路军杜松，麾下精兵强将，然战场之上，贪功之心作祟，每有敌首落地，众皆争抢，军纪荡然。

    熊廷弼心中暗誓，必以铁腕治军，重塑大明军威，以保辽东安宁，不负皇恩浩荡。

    终局惨烈，杜松部孤军奋战，终陷重围，全军覆没，杜松亦不幸中箭，英勇捐躯，令人扼腕叹曰：“天道不公？”

    熊廷弼轻摇手中策本，淡然一笑：“皇上军改之令，辽东先试，斩首均赏，新制未定，勿急，待吾整军毕，自有分晓。”

    言罢，显是不愿深谈此节。

    “传我令于内喀尔喀，金银可予，首级难求，吾非吝财，实惧无功而返。”熊公言罢，掷地有声。

    “遵命！”茅国器闻言，拱手而退，心中五味杂陈。

    “改制军赏，任重道远，实乃难题也。”

    熊廷弼独对册页，忧虑重重，思及皇命难测，又幸得非己独力承担，转由杨镐于广宁试行，暗自庆幸。

    杨镐与孙传庭，则愁眉不展，相视苦笑，深知此任艰巨。

    广宁府衙，文武汇聚，气氛凝重。二人并肩而坐，黄缎覆剑，五印赫然，文龟武虎，各安其位，尽显皇恩浩荡。

    杨镐低语，仅孙传庭可闻：“军改之事，何以邀文官同席？”

    言罢，如坐针毡，萨尔浒之败，犹在心头，文官之隙，更添重负。

    孙传庭微侧，轻语以对：“大人试想，若无文官参与，军改何以周全？参政、巡察、分巡道，乃至兵备道，其责何分文武？撤冗存精，方为上策。”

    杨镐闻言，眉头紧锁，大明官制之繁复，实乃前车之鉴。

    兵备道一职，尤为棘手，文武交织，难以界定。

    “卿有何良策？”杨镐直奔主题，深知孙传庭必有后手。

    孙传庭耸肩一笑，从容答曰：“撤之，以简驭繁，方能破局。”

    言简意赅，尽显其才。