黄昏降临，南海子校场上，千余人环聚于熊熊篝火之畔，觥筹交错。

    朱由校端坐小马扎，凝视着烈焰中翻滚的无头麋鹿，喃喃自语：“罪过难逃，此宴何辜？”

    心中暗自思量，这珍馐或为国家禁脔，一言既出，麋鹿遭劫。

    “麋鹿，四不像之名遐迩，大卫神父鹿之称却显赘余，略去不提。”

    他心中暗忖。

    昔日，此灵兽遍布东亚，然因天时人祸，东汉末年已近绝迹。

    史书记载，其大规模现身于阳平关之战夜，助曹公破敌，此后踪迹渐稀。

    直至元末，麋鹿仅存，竟被猎手掳至皇家猎苑——南海子，以供权贵享乐。

    大明君王虽不嗜狩猎，然南海子内麋鹿繁盛，六群共舞，数量逾两千。

    前几日清点，犹历历在目。而清初骤减至两三百，一则战乱摧残，二则清廷自诩骑射立国，频繁游猎，麋鹿岂能幸免？

    “陛下请品尝。”

    肉香四溢时，小太监奉盘而至。

    朱由校挥手示意：“将士优先。”其言慷慨。

    “末将等叩谢陛下天恩！”

    众将齐声响应，篝火旁欢声雷动。

    朱由校淡然摆手，示意开宴。

    四将英勇，半日之间，箭无虚发，斩获麋鹿二十一。

    虽人均仅得小块，却足以令自辽东归来的将士们欣喜若狂。

    麋鹿之肉，罕见至极，即便是中级将领秦邦屏，亦是初见。

    盐花轻撒，白粥相配，此乃天子恩赐，无上荣耀。

    朱由校亲为徐婉儿割肉之时，刘时敏正率众太监穿梭于摊位间，搜集鹿尾——宫中拂尘之珍材，岂容流失？

    “陛下尚武崇文，谦逊待士，真乃明君风范。”

    孙如游于篝火边缘，目睹帝后和谐，对孙承宗低语，“南海子练兵，颇有武宗得江彬辅佐，京城再掀尚武之风之势。”

    孙承宗闻言，微微颔首，以示赞同。

    孙承宗轻嚼鹿肉，闻言仅微微颔首，未置一词，此等态度岂是帝师兼边疆重臣所宜？

    江彬何人？

    大同游击，武宗军权之钥，边军与京营互调之先驱，正德心腹也。

    然武宗仙逝后，江彬旋即遭杨廷和与张太后之手除之，而世宗嘉靖对此人，却始终未置可否，耐人寻味。

    再者，杨、张二人于嘉靖朝亦非善终，此情此景，教我如何表态？

    见孙承宗默然，孙如游眼珠一转，另起话端：“孙公虽未上讲堂，陛下却已博览群书，通晓古今。”

    言罢，他笑吟吟地探究：“不知孙公昔日启蒙圣上时，所授何典？”

    “自然是四书五经、春秋左传之属。”

    孙承宗眼神微动，语气淡然，似含深意：“莫非孙尚书以为，吾乃涉猎旁门左道之庸才乎？”

    “岂敢，岂敢。”

    孙如游连忙摆手，心中暗忖，大明庶吉士，怎会是无学之辈？

    孙承宗之言，虽似未言而言，实则已明其志：陛下博杂之学，非其过也。

    二孙交谈间，朱由校将鹿肉赠予徐婉儿，笑语盈盈：“麋鹿之味，卿可曾尝鲜？”

    “谢陛下隆恩。”

    徐婉儿轻启朱唇，接过碗盏，细语道：“婉儿未尝此味。”

    轻尝一口，秀眉微蹙，心中暗道：此肉虽细嫩鲜美，然陛下此番烤炙，实乃暴殄天物，仅佐以盐粒，未施孜然之香。

    “若不合口，勿须强咽。”

    朱由校察言观色，温言抚慰，搂其入怀。

    徐婉儿出身富贵，此等粗犷之食，自是难以下咽。

    环视四周，见众将领拘谨进食，朱由校无奈轻叹：“朕倦矣，欲先歇息。诸位将军，酒水佳肴，尽可享用，以慰劳苦。”

    “末将等叩谢陛下赐宴。”

    张良策等人闻令而起，拱手致谢。

    朱由校摆手示意，携徐婉儿翩然离去。群臣见状，皆躬身送行。

    \&末将等，恭送圣驾，心怀敬畏，唯恐微末之失，惊扰龙颜。\&

    天公亦怜此情，众将神色紧张之状，可见一般，生怕有不速之客，冲撞天威。

    皇帝亲临，固为殊荣，然时也势也，场合需得相宜。

    随着朱由校携徐婉儿步入旧衙门深处，校场之上，喧嚣渐起，犹似春风拂过湖面，泛起层层涟漪。

    实乃君威在侧，众人难展欢颜，宴乐难尽兴也。

    归至旧衙，徐婉儿细心服侍下，朱由校解甲归田，酣然入梦，一夜安寝于斯，京城之返，恐生波澜，故留此间，以避夜行之扰。

    晨曦初露，帝后二人，于虎贲卫之护卫下，悠然返回西苑，宛如龙凤呈祥，天际生辉。

    京城之内，闻讯而动，喧嚣四起，改制之风吹遍京城，已成定局。

    朱由校钦点使臣，六部共鸣，他言皆成定论，余者皆成过往云烟。

    孙如游星夜兼程，返京未歇，即遣使遍布北直隶，深入乡间，广而告之：圣上重启科举，广开才路。

    至于波澜与否，朱由校淡然处之，笑言：“未明事理，何言动荡？明朝文官，地方清流，各成派系，犹如棋盘之局，错综复杂。”

    地方派，自知县至尚书，如毕自言、周应秋之辈，多属齐楚浙党或中立之地；清流一脉，则以翰林庶吉士为翘楚，方从哲、叶向高、韩爌、刘一燝等东林才俊，科第出身，仕途直通六科都察，两派分立，各领风骚。

    地方遣尚书，清流任辅臣，二者制衡，绘就大明政治风云图。

    地方派务实稳健，执六部之牛耳，确保大明机器运转无虞，犹如舵手稳掌航向。

    清流派则如鹰隼之眼，监察百官，誓除贪腐，为大明肌体剔除疾患。

    皇帝行事，若得六部鼎力，清流辅臣纵有千般计，亦难撼其决策之基。

    张居正昔日推行考成法，内阁督六科，六科察六部，层层嵌套，实乃清流出身者之智谋，意在紧握六部之辔，制衡地方，否则清流孤掌难鸣。

    而天子行事，无此羁绊，可越内阁而直取六部，尽显帝王之威。

    地方才俊虽能进京，却鲜有愚钝之辈，敢于挑衅皇权。

    至于皇帝此举，是否激起文官哗然，乃至集体挂冠而去？

    实乃多虑。

    大明文官，犹如双腿并行，地方派力尽而止于六部尚书，入阁之梦遥不可及。

    故而内阁，几成清流派之代名词，以都察院、六科郎为马首是瞻。

    至于政事推行，更无须忧虑。丞相之职已废，圣旨之权威，全系于司礼监之印，非内阁诏书所能及。

    次日，西苑之内，朱由校细阅袁可立连夜草就，参考周应秋等意见之天津政改奏章，沉吟片刻，挥毫批“准”，复以金印钤之。

    随即便遣人速送内阁，转而审视刘一爆之请罪疏。

    “赐卿体面。”

    朱由校笔下留情，书“礼部尚书衔准其致仕”，摇头轻叹。

    内阁之中，韩爌孤影，方从哲则在家“抱恙”。

    朱由校深知韩爌谨慎，加之冯顾之祸，岂敢轻举妄动？

    方从哲虽未退，然天子一语，便可令其“康复”归朝。

    韩爌岂敢自寻死路，与天子相抗？

    京城之内，朱笔批红；洛阳城外，司礼监太监李永贞已抵福王府。

    王府巍峨，影壁巍峨，二龙戏珠朝南，皇恩浩荡面北。

    承运殿内，福王跪接圣旨，内容关乎其舅家法度之事。

    李永贞宣旨完毕，福王非但未怒，反觉释然。

    在侍从的搀扶下，福王缓缓起身，尘埃落定。

    片刻沉寂后，他轻放手中毛笔，那笔尖尚沾着亲笔撰写的奏章墨香。

    接过贴身太监递来的金印，福王郑重其事地钤上，随后交付给司礼监李永贞，言辞恳切：

    “烦请钦差大人转告圣上，骨肉之情虽重，然国法无私，既已触犯律条，自当严惩不贷。小王恳请陛下，勿因私情而徇私枉法，务必依律而行。”

    “遵命。”

    李永贞躬身领命，接过奏章，即刻离去，步履匆匆，不留丝毫迟疑。

    福王立于堂中，目送李永贞背影远去，眼神逐渐深邃而迷离。

    良久，他才缓缓挪动身躯，于侍从扶持下，缓缓坐回那漆红金蟠螭镶嵌的王座，心中一块大石终得落地。

    释然之余，福王暗自庆幸，皇权之下，母舅一族既遭严惩，自己或可免于无妄之灾。

    自万历四十八年七月二十一，先皇驾崩以来，福王心绪难宁，恐遭新君猜忌，更惧文官攻讦。

    兄王继位未久即逝，幼主登基，朝局动荡，他更是如履薄冰。

    天启登基未几，京中风云突变，宫内清洗，母子音讯隔绝，令福王胆寒。

    幸而风波渐息，两月安宁。直至上月，母妃郑贵妃被遣云雾山，消息传来，他几欲瘫软，惶恐至极。

    福王非愚钝之人，深知母妃或有不轨之举，忧虑自身安危，日夜难安。

    他惧京城锦衣卫突至，王府沦为囚笼，更忧文臣借故发难，累及全府。

    皇位之争，他本已无望，更不愿成为侄儿登基路上的绊脚石。

    朱棣之例，乃天纵奇才，非寻常可比。他深知，在这皇权更迭的旋涡中，唯有明哲保身，方能求得一线生机。

    福王朱常洵心中暗喜，口中轻吐：“安稳矣，终得片刻安宁。”

    他挥手屏退侍从，掌心轻击案几，发出沉稳之音，继而感慨：“吾侄之谋，非同小可，皇学之深，犹胜乃兄朱常洛。”

    在皇权的游戏规则中，他深知，惧非雷霆之怒，而畏静默之渊。

    稍顷，目光被桌上圣旨牢牢牵引，年号“泰昌”、“天启”在唇齿间反复咀嚼，往昔与皇兄的国本之争如画卷般铺展，不禁令福王朗声大笑，笑至泪眼婆娑，尽显豪迈。

    笑罢，他收敛神色，轻拭眼角，沉吟起古语：“道德传颂三皇五帝，功名铭记夏后商周，春秋战国群雄逐鹿，秦汉更迭转瞬即过。”

    言罢，他颓然坐于王位，目光投向遥远的北方，低声吟诵：“青史留名几多时，北邙山下荒冢多。前尘往事成云烟，龙争虎斗皆成空。”

    语调中既有对历史沧桑的感慨，亦含对权力斗争的淡然超脱。