\"兴衰皆苦，叹世事沧桑。\"

    袁世振凝视着田野间百姓足下简陋的草鞋，心中不禁泛起涟漪，轻声叹息，思绪万千。

    诚然，那草鞋，四月春寒料峭中，仅添薄袜，是何等刺骨之痛？

    非劳作之鞋，麻布之履乃节庆之时，方显体面之资。

    随行数十军卒衙役，文吏三两，一行人远离京城繁华，踏入大兴县乡野深处。铜锣\"咚咚\"震响，唤聚一村百姓。

    \"城中使节再现，所为何来？莫非税赋又增？\"

    边缘处，老农低语，目光聚焦于那绿袍黑帽、略显突兀的官员身影。

    绿袍黑帽，初观奇异，细察更觉不合时宜，却也透露出时代的无奈妥协——绿色易染，红紫难求，非血可成，味之异也。

    待村民聚集，新任乡官登场，铜锣再响，宣告新政：\"父老乡亲细听端详，圣上旨意，田赋丁税，自此由乡官乡警直征，大户代征成过往。

    徭役分摊入田亩，公平合理新气象！\"

    乡长以俚语释政，字字珠玑，道出官方接管赋税之变革。

    袁世振颔首赞许，观此新选乡官，虽非进士之才，却也饱读诗书。

    然士人亦有层次，进士之志高远，而此乡长，秀才止步，生计所迫，曾为账房。

    皇帝设乡官，意在提效行政；袁世振力挺，实为百姓减负。

    其最显着之处，莫过于上任即携官斛官秤，意在终结\"大斗进粮，小斗出米\"之恶行，六字道尽地主剥削之残酷。

    依古制，十斗合为一石，然此辈租斛，竟逾常规，十二斗乃至十五斗不等，问之则答曰：“唯汝家量器失准，非吾辈之过。”

    转至小斗之时，百姓困厄求援，至“大善人”处借贷，则换以缩水之斛，九斗已属仁慈，更有甚者，仅七八斗而已，其行径令人咋舌。

    又闻大皇帝新政，旨在清丈田亩，号召乡民备妥田契，以旧换新，每亩仅征一文。

    乡官宣政毕，袁世振默然而去，卫士相随。

    时人口虽增，未若后世之盛况，一省之城难容千万之众。

    即便是京城近郊之乡，人口亦不过数千。

    乡治简约，一长一官一乡佬足矣，辅以钢刀长枪弓弩，足备防卫。

    此际，犹如大浪淘沙，强者自会脱颖而出，得贵人赏识，步步高升；弱者则如浮萍漂泊，难保根基。

    朝廷所遣乡官，犹似李云龙麾下精兵，自主权大，初时虽仅数人几枪，数年经营，却能成军，乃至装备洋炮，威震一方。

    乡虽小，亦聚三五千众，非易事可驭。

    能否以有限之资，成非凡之业，聚民心，收豪强之税，皆系于乡官之能。

    幸而朝廷非孤立之援，违法之徒，锦衣卫必惩；乱后之余，亦有军队清场，杀鸡儆猴，然非长久之计，刀悬颈间，方知痛楚。

    当袁世振晨光熹微中下乡之际，朱由校帝却沉浸在懊悔之中，床笫之欢，意外之果，令其自责不已。

    晨光透帘，无人敢扰圣驾，帝独对佳人徐婉儿，其态若八爪鱼缠绕，肤白如玉，泪痕隐现，此情此景，令帝心绪难平，回味间，五味杂陈。

    徐婉儿半露的玉背，在鸳鸯被的艳红映衬下，更显肌肤胜雪，恍若凝脂。

    一股寒风轻拂，伴着一缕细若游丝的娇吟“嗯～”，徐婉儿勉强睁开眼帘，映入眼帘的竟是帝王那张无辜的脸庞，如同晨曦初照，不染尘埃。

    忆及昨夜温柔乡的缠绵悱恻，徐婉儿心中涟漪四起，脸颊瞬间染上了桃花般的绯红，羞涩难当。

    即便常伴君侧，共度良宵，但每当云雨过后，那份娇羞依旧如潮水般涌来，令人难以自持。

    言归正传，待君王梳洗毕，政务处理妥当，转而沉浸于书海之际，袁世振适时而至，汇报其下乡之所见所闻。

    汇报完毕，君王挥手示意退下，随即陷入了深深的思索之中。

    崇祯帝至死未解之谜，大明之基何在？

    是维系于宗族礼法的坚固壁垒，还是依托于官员豪门的利益交织？

    皆非也！

    大明之基，实乃“吊民伐罪，驱除鞑虏，复我中华”之壮志，其核心在于爱民如子，此理至明。

    回溯太祖朱元璋之治国方略，无论是严令伐山凿石以护生态，还是轻徭薄赋以养民生，皆是为了百姓之福祉，减轻其肩上之重担。

    而今，此等仁政又将重提，以固国本，强基固本，势在必行。

    念及国本，朱由校忽而转身，目光炯炯，询于刘时敏：“皇后之月事，何日始，何日终？”

    刘时敏闻言，面露难色，小眼微转，答曰：“此事，奴婢尚需查证。”

    言罢，匆匆离去，心中暗自祈愿，万勿有孕。

    不久，刘时敏归来，报以日期，朱由校闻言，心中大石方落，暗自庆幸，此乃安全期也。

    是日，午膳独享，缘由不言自明——皇后羞涩难掩。

    餐后小憩，待醒来时，却闻偏殿内传来稚嫩的哭声，犹如银铃破碎，朱由校得意洋洋，背负双手而出，嘴角挂着一抹狡黠的笑容，仿佛在说：“吾言既出，必践之诺，萝莉之泪，如约而至。”

    皇后闻讯赶来，急哄顺妃，而刘时敏则紧随皇帝身后，心中五味杂陈。

    原以为帝后共度春宵后，能更添几分稳重，不料皇帝依旧童心未泯，记仇如斯，竟以辣椒戏弄顺妃，以报多放盐之“仇”。

    对于主子的这份孩子气与恶趣味，刘时敏首次感到既无奈又好笑，心道：“帝王之心，深不可测，时而沉稳如渊，时而顽劣似童，真乃世间奇人也。”

    \"此乃何患之有？'进军校场，锤炼体魄去也！'

    言罢，朱由校振臂一挥，率领锦衣卫浩浩荡荡，直奔校场而去。

    深知体魄乃立业之基，昨夜之遭遇，虽本钱雄厚，体力却显力不从心，故立志强化筋骨。

    至于天子如何锤炼之法，暂且按下不表。

    然则，乡官下乡之举，却在京城掀起滔天巨浪，朝野上下，议论纷纷，奏章如雪片般飞往通政司，继而涌入内阁。

    此番波澜之起，缘由单纯——乡官新制触动众多利益网，每一丝牵扯，皆是大明旧制瓦解之兆。

    基层里长、里首制度何以崩塌？

    根源在于征役繁重，里甲供应无度。

    新官上任，先索拜见银，数十两不等，佐贰官至吏书、门皂，亦各有分润，且定时索取，逾期则强行摊派。

    加之里长、甲首需轮番置办下程、陈设、酒席等种种开销，负担沉重，终至不堪重负。

    此等重压之下，本应稳健发展的中农阶层，反被层层盘剥，沦为士绅佃户，上升之路被堵，勤劳亦难改命运，社会犹如火药桶，一触即发。

    更有甚者，乡官开始清理隐匿于士绅名下的土地，直触利益核心，无异于虎口夺食。

    朝堂之上，弹劾之声四起；地方知县，亦频频上书诉苦。

    新政虽好，执行却难，盖因人心不古，有令难行。

    此刻，顺天府知府董应举，身为前锋，承受着前所未有的压力。

    然其选择，竟是迎难而上，只因吏部尚书周应秋一语如剑：“此等小事尚不能解，尔何用之有？”

    于是，董知府率三班衙役，鸣锣开道，声势浩大，出城为乡官助威。

    未出京城十里，已有士绅候于路旁，名曰请宴，实则试探。

    然董知府心知肚明，此行非为宴饮，乃是为朝廷新政保驾护航，彰显官威，震慑宵小。\"

    对此，董应举当场断然拒绝，态度坚决。

    眼见府尊铁面无私，士绅们面面相觑，随即有人被推至前沿，哀声陈情：“府尊大人，田税之重，犹如泰山压顶，我等实在难以承受啊！”

    “朝廷大兴土木，民力已竭，佃户难觅，土地荒芜，税赋却如影随形，我等家底已空，何以应对？”

    董应举骑于马上，闻言冷笑，挥鞭直指苍穹：“国家兴亡，匹夫有责，朝廷之难，岂逊于尔等？”

    “养兵千日，用兵一时，官俸军饷，皆为社稷之重，何来容易二字？”

    他话锋一转，严厉道，“若敢抗税，锦衣卫不日即至，家门之内，难逃法网！”

    此言一出，士绅们无不骇然失色，心中暗道：锦衣卫出手，岂有完卵？

    新政之下，摊丁入亩，徭役免除，然田税倍增，每亩三斗，加之丁口税每年百文，夏秋两季，税赋如山。

    新政更迭，夏税丁口，秋税田亩，百姓生计，更添重负。

    董应举继续说道：“今年两税，由乡长主责，主薄统筹，税务司监管，朝廷无需再遣差役。”

    言毕，他侧身一指，只见一青衣账房模样之人，骑黑马，悬算盘，乌纱帽下，自报家门：“本官李英，大兴县税务使，专司税赋。”

    李英一番陈词，明确了征税流程，士绅们这才注意到这位新面孔。

    董应举环视四周，眼神凌厉：“顺天府内，田亩丁口，一律征税，优免尽除，此乃圣意！”

    他话锋一转，对偷税漏税者发出警告：“初犯三倍重罚，举报者奖其三成；再犯家产充公，举报者可得五成。”

    他嘴角勾起一抹笑意，看向士绅们：“偷税漏税，乃是大明之蠹，陛下有言，必出重拳打击。

    诸君若能踊跃举报，不仅为国效力，更能得些实惠，何乐而不为呢？”

    遥望董应举渐行渐远的身影，及其护卫相随，士绅群中窃窃私语，宛如秋虫低鸣。

    “避无可避矣。”

    有人轻叹，似自语又似警醒。

    “避？何以避之？”

    另一人悄声反问，语调中带着几分无奈。

    谈及董应举的严令——“初犯重罚三倍，举报者赏三成；再犯则家产尽归国库。”

    此言一出，众人心生寒意，更有人戏言：“只怕有人正觊觎汝家之财。”

    “速归家，告家人以谨慎为要。”低语间，危机四伏之感油然而生。

    此时，人群中几位壮汉斜睨着议论纷纷的士绅，心中暗自盘算：“举报偷漏税，赏钱诱人，真假难辨，却也值得一试。”

    董应举对身后风云变幻置若罔闻，此行目的昭然——为乡官撑腰，顺道惩戒那些不知天高地厚的土豪劣绅，以顺天新政立威。

    “袁世振方归，董应举又巡，朝廷动作频频。”

    朱由校手执奏章，其上高谈士绅乃国本，应厚待而非苛责，转问刘时敏：“董知府何时离京？”

    “回陛下，董知府巳时出城。”

    刘时敏应答如流，朝中重臣行止皆需报备，以防皇上有召而不得见。

    朱由校沉吟片刻，取出一枚虎符，目光深邃：“持此符，召虎贲卫前后两营及军法、武德两司都头以上将领入宫见朕。”

    “遵旨。”

    刘时敏领命而去，虽不解皇上突然之举，却不敢怠慢。

    待刘时敏离去，朱由校把玩手中奏章，嘴角勾起一抹玩味：“世人若忘乎所以，便是自寻绳索。”

    言官之事，今非昔比。

    泰昌遗补之臣，多陷囹圄或劳改，余者皆精明避世，不轻言是非。

    朱由校翻阅官吏名册，喃喃自语：“独立思考，未陷泥沼者，方为可用之才。”

    大明言官，往昔风采何在？

    年轻气盛，位卑言重，乃其本色。

    朱元璋时，言官直言敢谏，非如今日之貌合神离。

    究其根源，队伍不纯，蛀虫作祟。

    今则清流渐显，或深藏不露，或真知灼见，乃大明之幸。

    \"你此番仗义执言，却恐仕途仅限庶吉士之阶矣。\"

    说罢，朱由校轻挥衣袖，将那奏本抛入尘封的废纸篓，目光随即落在案头的宣纸之上，心中盘算着都察院与六科的革新大计。

    须臾之间，曹文诏携麾下将领，如风卷残云般步入殿堂，众人以曹、徐二将为首，纷纷以拳捶胸，齐声道：\"末将等叩见陛下！\"

    \"众卿平身。\"

    朱由校亦以拳自捶胸膛，以示回应，威严中不失亲和。

    \"朕欲遣尔等率六千精兵，月余为期，巡行顺天府地界，一则历练兵马，二则扫荡潜藏之山寇盗匪，以安民心。\"

    闻旨，曹文诏与徐允祯不暇思索，齐声应诺：\"末将领命，誓不辱使命！\"

    继而，朱由校手按永乐宝剑，目光如炬，对众将晓以大义：\"其一，剿匪须剿抚兼施，血债血偿，绝不姑息；降者则罚以西山采煤五年，以示惩戒，此乃仁政与威严并存之道。\"

    约法三章，简洁明了：杀人者，虽远必诛；伤人及盗，依法论处。

    此法既公且严，彰显帝王之明察秋毫。

    面对大明人口激增、失业严峻的现实，朱由校心忧如焚，却未至自残手足之地步，以图缓一时之急。

    “其二”。言及军纪，朱由校声色俱厉：\"朕观尔等练兵半载有余，三令五申，务必令行禁止。

    朕之军队，乃百姓之盾，非侵扰百姓之狼虎。

    饷银皆源于民脂民膏，岂容尔等反噬其主？

    设军法、武德二营以儆效尤，违者即便是朕之门生，亦难逃法网！\"

    虎贲、豹韬，乃朕心血所系，为改革朝廷之基石。军令重于泰山，军纪严于青天。

    若此等新军不遵此道，宁弃之辽东前线，以警后世。

    军纪，乃军队之魂，失之则战力无存，甚或沦为暴行之师。

    若京营巡视而掠民，朕颜面何存？

    届时，朕宁赴煤山自缢，以谢天下，亦不愿见此辱国之行！

    其三，依据新颁军赏令，剿匪功绩，首功为尊，斩敌一首，银赏二两；生擒一人，银赏倍之，并记一功于册。

    累积六功，晋升一级；至十八功满，连升三级，荣耀加身。

    尔等应知，朕非吝财之主，此番离京所耗，皆由朕内库承担，兵部之手，断不可触及尔等应得之赏。

    凯旋之日，赏赐如数，分毫不差，朕言出必行。

    然，朕须严正声明，若有杀良冒功之恶行，败露于朕耳，定当全队严惩，斩草除根，以儆效尤。

    此乃连坐之法，军纪森严之又一保障。

    朱由校皇帝，对此等行径，零容忍矣。《韩非子》有云：“明主执二柄以驭臣，刑德是也。”

    赏罚严明，方显君威。

    半载光阴，豢养虎贲，月耗万金，朕未尝吝惜。

    若此等精锐，犹行杀良之事，则军纪何在，国威何存？

    其四，此番出征，非与蛮夷争锋，惟剿匪安民耳。

    若败绩而归，恐无颜见朕。

    对敌建奴，或有难言之隐；但对匪徒，若不胜，则朕之银两，岂非付诸东流？

    “末将领命！”

    将领们闻听圣意，凛然应诺，声震殿宇。

    朱由校颔首，心中暗喜：兵勇在于将，将勇则兵强，此半年训练，成效显着。

    煞气渐敛，朱由校温言勉励：“整军备战，明日启程。

    宫门处，朕已备赏以待，望诸君满载而归。”

    “遵旨！”

    众将齐声应和，声如洪钟。

    朱由校立于殿门，目送将士远去，心中暗谋：火已燎原，吾当添薪助势。

    至于领军之人，曹文诏虽去，马祥麟犹在，虎贲之师，岂因一人而散？

    两营北上，声势浩大，朝野震动。

    未走兵部，直赴疆场，皇帝此举，意图何在？众臣惊愕之余，更添几分揣测。

    曹文诏挥师北进，粮草辎重随行，一路风尘仆仆，直捣匪巢。

    此番行动，无疑为朝堂投下一颗重磅炸弹，引发无数猜测与议论。

    在朝臣之中，若论脚程，度支司正卿毕自严堪称风驰电掣。

    身为皇城仓储之钥的执掌者，毕自严深知虎贲卫粮草之秘：两月之储，一月食粮，一月备用，粒米不增。

    此粮草之量，恰似京至宁远之程，徒步可至。

    更令人心悬的是，天子行踪成谜，是否亦随军疾驰？

    一时之间，百官如热锅上之蚂蚁，纷至西苑求见，令朱由校倍感愕然，仿佛置身云里雾里。

    经小宦通报，毕自严疾步入苑，于万寿宫校场偶遇正与锦衣卫蹴鞠的龙颜。

    朱由校一脚妙传丁修，转而对毕自严笑问：“何事令爱卿如此匆忙？”

    毕自严喘息未定，却已躬身而问，言辞恳切：“臣斗胆，敢问陛下遣虎贲卫出城，莫非辽东烽火又起，欲亲征建奴乎？”

    其忧心如焚，可见一斑。

    京营重组后，战力堪忧，龙骧、虎骧两卫，一为新丁未熟，一为辽军参半，人心难安。

    唯虎贲卫，乃京城之坚盾，一旦离城，空城之惧油然而生。

    “爱卿平身。”

    朱由校轻挥龙袍，宽慰道，“朕仅令彼等赴顺天府巡查，非赴辽东。”

    闻此，毕自严心中大石落地，长舒一口气。

    “陛下，臣误以为陛下欲亲征，故而失态。”

    毕自严直言不讳，坦露心迹。他恐皇帝因熊廷弼小胜而轻敌，欲效仿古之帝王，亲率六军。

    朱由校闻言，哑然失笑，心中暗道：朕岂是那等莽撞之人？

    随后，兵部尚书黄克瓒、工部尚书徐光启等相继而至，六部、都察院齐聚一堂，皆因虎贲卫之事而来。

    “巡视、剿匪而已。”

    皇帝一语道破，袁世振等人听后，眼神微妙，心照不宣。

    新军虽弱，对付山贼草寇，自是绰绰有余。

    更何况，此行实为顺天府新政之助力，非单纯剿匪那么简单。

    众人见皇帝安然无恙，皆大欢喜，心中暗喜：天子未行，国本稳固，幸甚至哉！

    闻悉虎贲卫仅于顺天府辖内巡游，众人顿感释然，犹如卸甲归田之轻松。

    此行不仅意在肃清境内匪徒，更兼试炼新军锋芒，实乃一举两得之美事。

    “区区顺天府内游历，无需兴师动众，朕故未惊扰各部，所需粮草，亦是随取随足，便捷至极。”

    朱由校语毕，目光扫过群臣额间细汗，心中感念其勤勉忠贞，不禁感慨：“诸卿拳拳之心，朕已洞悉入微。”

    “陛下英明神武！”

    群臣闻言，连忙俯身拜倒，异口同声，心中暗自赞许皇帝此举，更期盼新军能北直隶全境驰骋，以免京师屡遭扰攘，亦使地方官吏知晓天子威仪，政令畅通无阻，杜绝南直隶之风气蔓延。

    朱由校未知群臣腹诽，仅淡然挥手：“朕欲亲眼见证，虎贲卫练兵成效。”

    言罢，即令群臣归衙理事，勿使国事稍有耽搁。

    “臣等遵旨告退。”

    群臣躬身行礼，依次退出，京城内外随之传遍了虎贲卫出城剿匪的消息。

    然智者皆心知肚明，顺天府内岂有需京营大动干戈之匪患？

    实则，此乃为新政张目，彰显皇权威严之举。

    一时间，京城各大家族心照不宣，税赋之事，岂敢怠慢？

    新政之下，唯有顺应时势，方能安然度日。