“咚咚咚”

    埃兰与茵迪丝正在为洛与霞梳理羽毛，突然间，一阵敲门声打破了宁静。

    他抬头一看，原来是巴尔站在门口。

    “我先出去一下。”埃兰说道。

    “好的，你去忙吧。”茵迪丝微笑着回应。

    埃兰这才起身，向门外走去。

    巴尔已经在门外等候，“非常抱歉打扰您与夫人相处，主人。精灵送来的物资数量超出了预期，因此不得不向您汇报。”

    埃兰皱起了眉头：“不过是几个月的粮食和一些精铁锭，至于吗？”

    “实际上，主人。”巴尔谨慎地选择措辞后继续说：“并非仅仅是几个月的粮食，而是足够我们食用半年的小麦以及土豆，并且精灵赠送了近数十吨精铁锭、煤矿和其他物资。”

    埃兰脸上的笑容消失了，他的表情变得严肃：“数十吨精铁锭？”

    “是的，主人。预计在未来三年内，我们都不会缺少铁锭。”

    埃兰的面色变得复杂，喜悦与焦虑交织在一起，显得有些扭曲。

    他忽然意识到，物资援助的突然增加很可能与茵迪丝有关。

    这么多物资，已经远远超出了简单的感谢礼物的范畴。

    东林镇这样的小镇，一年消耗的精铁最多不过二十吨。

    如果当时没有选择茵迪丝，这里的物资可能会减少一半，而且自己与林地王国的关系也可能因此而彻底断裂。

    “既然精灵已经送了，那我们就收下，将来我们多送一些东西给精灵就行。”

    埃兰调整了一下情绪，对巴尔说道：“明天召集所有铁匠到广场集合，我们要全力以赴锻造装备，尽快解决那些马匪。”

    同时，埃兰也想到让洛去侦察马匪的确切位置。

    根据罗曼的描述，马匪盘踞在东林镇东北方向大约八十多公里的地方，他们早已是东林镇的老对手。

    以往马匪来袭时，只需关闭小镇的城门即可，但自从库列尔那个混蛋背叛后，情况就不同了。

    马匪来袭时故意打开城门，平时只懂得耕作的农夫，又怎能对抗那些凶残的马匪，于是东林镇就这样毁于一旦。

    简单地向巴尔交代了一些注意事项后，埃兰重新回到了指挥所。

    看着仍在与霞玩耍的茵迪丝，埃兰再次露出了笑容。

    今天，他决定只陪伴茵迪丝。

    当星辰点缀夜空，茵迪丝沉入梦乡，埃兰才重新坐回桌前，开始设计东林之盾新兵即将使用的盔甲与武器。

    之前因金币短缺而未能购置的武器也列入了计划之中。

    东林之盾的新兵们大多是未经战阵的生力军，埃兰并未为他们打造沉重的全身甲胄。

    对于这些未曾穿戴过铠甲的新兵而言，重甲并非理想选择。

    因此，一套便于行动且防护性能尚佳的制式混合甲，成为了他们最合适的装备。

    在武器选择上，也不必过于复杂。

    近战武器配备重型短剑，主战武器则是一把近四米长的包铁长矛，而远程武器仅需教授标枪的使用技巧即可。

    毕竟这些新兵的训练时间仅有短短一个多月，不宜学习过多。

    至于那些自幼接受埃兰训练的甲士们，他们早就已经熟悉了众多武器的使用方法。

    除了已有的标枪、长剑、步战矛和破甲镐，埃兰还准备为他们配备了可以固定在左臂的小型圆盾和近战短斧等装备。

    夜色已深，埃兰依旧未上床休息。

    望着沉睡中的茵迪丝，他感到一阵烦躁。

    如此优秀的女孩，跟随他来到几乎荒凉的东林镇，连一个体面的居所都没有，只能与他同住在简陋的军营指挥所。

    要知道，即便是位于密林路的前哨站都比现在的东林镇更加适宜居住。

    只可惜以东林镇目前的建设进度，别说建成一座完整的城堡，即便是城堡的雏形，也需要近三个月的建设时间。

    天光破晓，埃兰仍未休息，而是回到前室，练习剑术以发泄心中的郁闷。

    直到茵迪丝醒来后，埃兰才前往小镇的广场。

    此时，通往广场的军营道路已铺上了精美的石板，路边还有专为马、骡等中大型牲畜设计的马道，以及直通人工水渠的排水沟。

    得益于埃兰的严格要求，小镇的道路有一半已铺设成特别制作的三层复合道路，每一条道路的建造都遵循着极为严格的标准。

    首先，在古东林城的地基上挖掘出深达一米的基坑，然后按照巨石、碎石、砂浆、大石板的顺序依次填充，确保了道路的耐用性和使用寿命。

    最重要的是这可以大幅度确保东林镇将来不会成为那种乡下小镇的泥泞模样，并且一条畅通的道路也有助于军队快速行进。

    抵达广场后，铁匠们已经集合完毕。

    埃兰示意巴尔去处理政务，随后向铁匠们阐述了召集他们的目的，并展示了他昨夜设计的铠甲图纸。

    他手持图纸，解释道：“这次我们需要大量铠甲，需要你们共同努力完成。为此，我将调动墨菲特和罪民协助你们建造两个熔炼高炉和两个水力锻锤。”

    接着，为了鼓励铁匠们的积极性，他承诺道：“在锻造过程中表现最出色的铁匠将获得我的奖赏，无论是黄金还是脱离罪民身份的机会都可以获得。”

    埃兰的这番话彻底激发了铁匠们的热情。

    那些仍为平民的铁匠渴望财富，而身为罪民的铁匠则更渴望摆脱罪民的身份。

    自从沦为罪民后，他们的待遇一落千丈，甚至不如领主的奴隶，每天承受着沉重的工作，却没有收入，连食物也从白面包变成了难以下咽的黑面包。

    在东林镇，罪民的地位甚至低于领主的奴隶，他们开始意识到过去的生活是多么美好，因此他们努力工作，以期减少罪民身份的时间。

    埃兰没有将图纸丢给铁匠们便离开，而是决定亲自前往铁匠铺参与锻造工作。

    他回想起茵迪丝那英姿飒爽的身影，便想亲手为她打造一套装备，尽管这需要时间。

    作为一位合格的贵族后裔，埃兰掌握了一些锻造技巧，尽管可能不够熟练，但他相信，作为能够控制全身肌肉的骑士，学习这些基于身体的技能并不会太困难。

    为了不妨碍埃兰的兴致，铁匠们甚至为他保留了最好的铸造室，并有一名从小忠于星辰家族的铁匠在室内准备指导他。

    埃兰没有拒绝这份好意，这位铁匠是随他来到东林镇的铁匠中手艺最好的一个，与铁匠大师的身份差距只在于缺少一个出色的弟子。

    “拖诺，你距离成为铁匠大师只差一个出色的弟子了，是吗？”埃兰一边熟悉铸造室内的各种工具，一边询问着。

    拖诺点头承认，试图解释自己没有成为铁匠大师的原因：“的确，具有锻造天赋的弟子太少了，我的特殊锻造技艺对天赋要求很高。”

    “但我可以保证，一旦学徒掌握了我传授的技艺，便能在短时间内学会锻造精品武器，成为一名合格的铁匠。”

    看着自信满满的拖诺，埃兰挑了挑眉：“像我这样的新手应该从何开始？”

    “大人，由于您没有什么锻造基础，我建议您从最基础的单刃刀开始锻造。”

    埃兰正准备启动熔炼高炉，取用铁水时，被他制止了。

    “大人，我建议您不要直接使用熔铸方法制造。虽然铁水熔铸方便，但制造出的武器韧性不足，更适合制作铠甲。”

    埃兰点头，回忆起前世关于铁水贯注与手工锻造的知识，意识到拖诺所言非虚，

    于是从一旁堆砌好的精铁锭中取了两块，开始借助水力风箱进行加热。

    精灵王送来的铁锭每块重达五公斤，考虑到茵迪丝的力量，两块铁锭的重量恰到好处。