经过刘卓连续多日的照料与陪伴，苏若莹终于恢复了不少。

    “侯爷，妾身已经好的差不多了，有贞儿在身边照看着就行了。侯爷此行徐淮另有部署，可别因为妾身耽误了侯爷的大事。”苏若莹极为乖巧的劝说道，一副善解人意的样子令刘卓不禁心生怜爱。

    “不差这几日。现如今，外面也是大冷天，也不是与人谈生意的时候，过几日再说吧。”刘卓笑着说道。

    此言一出，苏若莹不禁掩唇一笑。

    “妾身可从未听说过谈生意还要看天气的，侯爷这话分明就是在安慰妾身。”苏若莹笑嗔道，眼神之中有那么一丝的埋怨。

    “倒也不全是安慰。我们一行人初来乍到，人生地不熟的，两眼一抹黑，你说我应该找谁去做生意？”刘卓缓缓走到桌前，倒了杯水，递给了苏若莹，不紧不慢道。

    通过楚知白先前的几封书信，刘卓对徐州境内的情况也有所了解。在没有摸清楚徐州、淮安、扬州等州府的情况前，刘卓不打算冒然做出决定。

    至于为何不考虑与老朋友范永斗合作，原因就在于范永斗惹了徐州当地官僚豪绅。与之掺和到一起，必然会引起徐州本地势力的注意，进而有暴露身份的可能。

    毕竟，一支五、六百人的商队在路途中的动静不小，颇为的引人注目。

    “骗人。侯爷心中若是没有谋划，又怎么可能多次提出南下？难不成侯爷浩浩荡荡的带着这么大一批人是去游山玩水的？”苏若莹嘴角微扬，娇笑道。

    “当然，大致的筹谋还是有的。”

    “但是，接下来该怎么做，就得亲自在这些地方看看，再做出决定了。”

    刘卓握着那双凝脂般白皙柔嫩的手，眼神中充满了柔情与爱意，如冬日里的一杯热茶，温暖了女人的心。

    “我猜对了吧。”苏若莹一脸得意道。

    “夫人，简直就是女诸葛在世。”

    “是如夫人。”

    “都一样。”

    天色渐暗，夜幕笼罩。城南二十里铺附近有一大型营地，营内数十顶帐篷整齐竖立着，数十堆篝火将营地照的如同白昼。

    楚知白、何琛、王成等人聚在一篝火旁，边吃边聊。

    “最近，一直有人不间断的盯着我们的营地，大家都说说那些人到底想干什么？”金辰的眉头轻轻皱起，流露出内心的困惑与不安，而后沉声道。

    “这个很容易猜到。营内的两队人马有五、六百人，这样的人手在徐州这地界可是一股不容忽视的力量，必定会引起城内、外各方势力的猜疑与忌惮。”王成神情严肃，耐心向众人解释道。

    “王兄所言有理。”楚知白赞同道。

    “楚老弟，在我们这队人到达徐州之前，可有什么人盯着如今的营地吗？”王成扭头看向楚知白，一脸平静道。

    “如今再回想起来，在王兄这队人与我们汇合之前好像确实没有什么人盯着。”楚知白沉思片刻之后，恍然大悟道。

    前几日，去见侯爷的时候，侯爷直接拒绝了为死去弟兄报仇的提议。如今看来，还是侯爷别具慧眼，有远见。

    五、六百的人手就已经引起城内大人物的注意了，若是再冒险行动，恐怕不利于侯爷的部署。日后，若是再与侯爷碰面恐怕就得小心些了。

    “不过，这也无所谓了。镖局的成立是经过官府批准的，运镖也有官府出具的证明文书，若是有人胆敢把我们当做敌手，那他就是老虎嘴里拔牙——找死。”王成眯着双眼，瞳仁微缩，眼神立马变得凶狠锐利。

    “王兄所言甚是。只是侯爷为何不让我们动手为死去的弟兄报仇呢？”一旁的何琛听了众人所言，再也按捺不住心中的疑惑，硬着头皮问道。

    “动手？你打算怎么动手？说来听听。”金辰饶有兴趣地看着何琛，一字一句道。

    “自然是盯紧了那几家的动作，伺机下手。”何琛脱口而出，丝毫没有考虑众人面临的形势与处境。

    对于何琛而言，为死去的弟兄才是自己的首要任务。尽管楚知白已经传达了侯爷的意思，但何琛心有不服、有怨言。

    “糊涂，愚蠢，愚不可及。”

    “你跟了侯爷那么久，还不知道侯爷是什么性子吗？侯爷是那种善罢甘休的人吗？”不待楚知白开口，眉头紧锁、面色阴冷的王成立马嗔怒道。

    “你这家伙，怎么就是不听劝呢？”

    “侯爷已经说了，为兄弟们报仇是迟早的事，不必急于一时，你以为侯爷是在开玩笑吗？”楚知白语重心长的劝说道，一副恨铁不成钢的样子。

    “何老弟啊，不是我说你，我们这一群人在徐州这地界如此受人关注，你又如何敢在这众目睽睽之下动手呢？”

    “侯爷既然说过了，就表明侯爷有自己的布局与谋划。你若是打乱了侯爷的部署，你又有何脸面侯爷？有何脸面面对九泉之下的弟兄们？”金辰注视着那个与自己性格颇为相似的年轻人，不由自主地开始劝说。

    “小弟不是那不知好歹的人，既然三位大哥都这般说了，在报仇的条件未具备前，小弟绝口不提此事。”何琛一脸真诚的向几人保证道。

    “这才对嘛。”

    “都是一起上过战场的弟兄，没人会害你的，听劝没错。”

    “何老弟，以后遇事不要总想着打打杀杀的。”

    ……

    听着身边一位又一位的老哥劝说，何琛虚心地接受了几人的批评与劝告。

    解决了何琛的问题后，众人又开始讨论刘卓此行的目的与接下来的动作。

    “前几日，我去客栈见侯爷的时候恰好碰到了戴世昌、黄大中、张义三人。我从他们口中得知侯爷此徐州来带了大批的人手。你们觉得侯爷在徐州布置这么多人手是想做什么？”楚知白一脸疑惑的看向众人。

    自从接了护卫范永斗商队的任务，众人便已经在二十里铺附近停留了近四个月。

    一行人在此间多次护送着货物前往宿州、邳州、睢宁等州县，给范永斗解决了不少麻烦，镖局因此也收取了不菲的报酬。但一直待在这破败、萧条之地，始终是无趣了些。

    若侯爷此来是带领弟兄们在徐州等地创下一片基业，那可比护卫商队有意思多了。

    “恐怕不只是在徐州做生意这么简单，若只是做生意，调个百余人的护卫队已是足够了。”

    “可如今，算上城中的人手，估计已经有近千人了。这股力量在徐淮地区可是首屈一指，纵使来个数千的官军，我们也丝毫不会放在眼里。”王成认真而又严肃地分析着，脸上不自觉地洋溢着得意与自信表情。

    “是啊。即便是算上护卫范永斗的商队，也无需这般人手，我估计侯爷此行图谋甚大。”想起刘卓先前的种种作为，金辰不禁笑着说道。

    与众人相处月余，对楚知白与何琛的了解也在不断的加深。他们是个不安分的主，自己同样如此，侯爷多半也是。

    自从刘卓被朝廷册封为侯爵那刻起，手下的一干将领心中的那团火也被点燃，无时无刻不在想着跟随刘卓创立一番功业，无论是为名为利。

    “徐州这地界，好像也没有什么东西能够吸引侯爷的注意了吧。”听了几人所言，何琛也开口说道。

    “借漕运的船只载货确实极为便利，但是上上下下的打点可是要耗费不少功夫的。此外，邳州至徐州之间的距离虽不远，但是沿途的盗匪、贼寇可太多了。”

    “侯爷此来带了这般人手，他压根就会看不上漕运上的蝇头小利。”楚知白提出了自己的见解。

    “侯爷若是看不上流经邳州段的运河，那就只能是想在两淮、以及南方州府大展拳脚了。邳州、宿迁、清江浦，还有扬州、镇江、常州等府可都是商业繁荣之地。”何琛颇为自信的望着众人，异常笃定的说道。

    听了何琛所言，身旁几人顿觉眼前一亮，颇有一种豁然贯通、大梦初醒的感觉。

    “何老弟，你为何这般觉得呢？”王成将目光全都聚在了何琛身上，不紧不慢地问道。

    “唉，说来惭愧。小弟的祖籍乃是扬州府泰兴人氏。后来因为家中变故，便举家迁往山东，扬州等地的繁荣景象也是听家父提起的。因此，我才那般认为。”何琛笑着说道。

    “如此说来，一切就说得通了，侯爷此来表面是意在南直隶行商，可实际却是为日后的筹谋铺路。侯爷的见识与谋略确实不是我们这一帮大老粗可比的，营中对将士个个对侯爷佩服的五体投地并非没有道理。”金辰嘴角略弯，轻声笑了笑。

    “我强调一点，侯爷暂时并未派人与我们接触，我们也不要派人与侯爷碰面。虽说侯爷武艺极高，但徐州人悍勇，个个持剑拿刀，侯爷下榻的客栈周围还是要安插一些人手，防止有人对夫人与侯爷不利。”

    “这个任务就交给金辰老弟来负责吧。毕竟，在我们这几人中，你的武艺是最高的。”王成略一扫视了几人，心中很快有了主意，面无表情的安排道。

    王成为什么能够成为刘卓的心腹？成为众人的主心骨呢？

    主要原因在于其做到了实心任事。所以，刘卓在很多时候都会将王成带在身边，并委以重任。渐渐的，身边的一众亲卫也就从心底里认可了王成。

    “好。”