沈南枝这边收拾好了，却没有立即去前厅。

    她先问了昨日姜嫣然的情况，她那时候鬼鬼祟祟从后门出来，肯定没好事。

    根据追风带回来的消息，恰是在那会儿姜嫣然收到了赵婉出事的消息，才着急忙慌地赶过去，这几日她的心思怕是都要用在寻找赵婉的下落上，应该没工夫来沈南枝面前碍眼。

    至于刘妈妈那边，反正已经抓住了她的把柄，沈南枝觉得，还是把她留在自己眼皮子底下放心。

    等姜时宴狗急跳墙，绝对会启用刘妈妈这步暗棋，到时候正好人赃并获。

    不过，她也不敢将她放到阿娘身边，用阿娘冒险，沈南枝叫秋月直接将刘妈妈带回了自己面前。

    之前被沈南枝打得狠了，养了这两天，她身上的伤都还没好利索，尤其是腰上，走路都有些歪歪扭扭。

    看到沈南枝，刘妈妈已经习惯性地瑟缩了身子，一头跪在地上：“奴婢给姑娘请安。”

    沈南枝喝了口茶，润了润嗓子，才慢悠悠道：“刘妈妈可知道错了？”

    已经接连被沈南枝收拾了两次，现在只要看到沈南枝，刘妈妈就已经是提心吊胆，不知道沈南枝还有什么法子等着她。

    她现在只恨当时没有眼力见儿，没想到沈南枝怎么就突然跟姜嫣然翻脸了，她还好死不死地去帮姜嫣然给沈言馨面前递话，这才惹怒了沈南枝。

    刘妈妈痛哭流涕道：“姑娘，奴婢真的知道错了，奴婢当初也是瞧着表姑娘与姑娘情同姐妹，以为只是生了点儿小龃龉，想叫小姐出面劝和，奴婢从没想过要背叛小姐和姑娘，还请姑娘明鉴！那日在姜家，也是表姑娘威胁奴婢去的，奴婢就知道那家法肯定落不到姑娘头上，才走了个过场的。”

    等她哭着解释完了，沈南枝才故作怅然地叹了口气：“刘妈妈，我之所以那么生气，也是因为你是我阿娘身边的老人，我和阿娘那么信任你，没想到你却偏帮着外人，多少叫我寒心的，我同姜嫣然已经彻底闹崩了，没有和解的可能，看在刘妈妈这么多年为我阿娘尽心尽力的份儿上，我给刘妈妈一次机会。”

    沈南枝放下茶盏，挑眉看向一脸哀求的刘妈妈：“想必你来之前也听到了，我跟谢小侯爷要定亲了，我阿娘身体不好，舅母们又都有各自的事情要忙，我身边少不得人提点，你若愿意，便留下来，等这段时间忙完，你再回到我阿娘身边伺候，跟以前一样，她也是极想你的。”

    闻言，刘妈妈当即磕头道：“奴婢能留在姑娘身边做事，是奴婢的福气，奴婢谢姑娘开恩！”

    沈南枝笑了笑，亲自上前扶了她起身，并惭愧道：“你是看着我长大的，也知道我是个直性子暴脾气，那日那般打你，一则是气你护着姜嫣然，二则也是为了做戏给我祖母她们看的，委屈你了。”

    说着，沈南枝从手腕上褪下一只碧玉飘花镯子：“还请刘妈妈莫要放在心上，就当是我给刘妈妈赔罪了。”

    这打三棒子给一个甜枣，就叫刘妈妈都有些懵。

    “姑娘，这……这哪里使得，都是奴婢的错，奴婢哪里还当得起姑娘的赔礼……”

    沈南枝笑着将镯子套在了她的手上，不容她推辞，并道：“我得去前厅了，刘妈妈身上有伤这两日就先安心歇着。”

    至此，刘妈妈只能惶恐谢恩。

    沈南枝这才带着秋月提步去了前院。

    等走出了院子，秋月忍不住在沈南枝身边嘀咕：“姑娘，容奴婢多嘴，那日奴婢在姜家瞧得分明，刘妈妈当时的表情恨不得那鞭子是打在姑娘身上的，她心里必然还是向着表姑娘的。”

    沈南枝点头：“我自然知道。”

    不过是先稳住她。

    她才挨了打，受了教训，又跟张海旺那边置了气，短时间内是不会再冒险出去找张海旺了。

    这样，张海旺失踪的事情也暂时不会暴露出来。

    不然，张海旺跟赵婉前后脚的出事，很可能引起姜家人的怀疑。

    “你私下叫两个丫鬟盯着她的一举一动，切记，不要叫她发现。”

    秋月一听，便知道沈南枝自有安排，连忙应下，再不多嘴。

    主仆两人很快到了前厅。

    出乎沈南枝的预料，前厅安安静静的，落针可闻。

    沈家几乎全员到齐了。

    阿娘坐在上首，旁边围着四位舅母，分明是帮衬着阿娘，审视这门婚事，生怕沈南枝受了委屈，不知道的还当是她们要找忠勇侯谢震廷算账。

    虽然，她们这架势也跟算账无异。

    就连小舅舅今日都没去大理寺点卯，此时坐在阿娘右手边的位置，在下手是表哥沈长安。

    偌大的正厅，就谢长渊一个人像做错了事的孩子，在接受长辈们的目光审视和批判。

    沉默了片刻之后。

    一贯温和的沈言馨此时都忍不住皱眉道：“阿渊，婚姻大事不是儿戏，你可想好了？”

    大舅母也帮腔道：“就是，你跟枝枝从小就不对付，听说在老宅还差点儿没拆了屋顶烧了祠堂，可莫要因为一时兴起，这婚事可不是你们玩闹时那般简单。”

    剩下三个舅母点头表示赞同。

    就连沈长安都忍不住扫了一眼满脸惭愧的忠勇侯谢震廷，忍不住嘀咕道：“这要真成了，也不知你侯府的屋顶牢固不牢固，我当然不是说我家枝枝半分不好，只是他俩这性子实在太相冲了，万一婚后一言不合就开打，莫说侯府，只怕咱们沈家都要鸡飞狗跳，永无宁日。”

    说起这个，沈长安都是一副头痛欲裂的模样。

    听完沈家上下的态度，一大早才起床、还没来得及吃饭就被人提过来说媒的张媒婆都冷汗涔涔。

    原本一张巧嘴儿，这会儿愣是说不出半句话来，生怕两边一言不合就打起来。

    好好的上门说媒的喜事，愣是叫她比上坟的心情还沉重。

    唯有谢长渊满脸通红。

    往日里像没有骨头似的，总是吊儿郎当的他，这一次难得站得笔直如松，并且一脸正色双手抱拳，躬身道：“各位长辈在上，之前都是长渊的不对，原谅晚辈以前不懂事，从小就喜欢以这种方式吸引枝枝的注意，我知道错了，此番求娶也并非是心血来潮，我真心喜欢枝枝。”

    说着，他指天发誓道：“我可以对着我娘的在天之灵起誓，若我此生有幸能娶到枝枝，我一定待枝枝好，再不会惹她生气，更不会欺负她，我会护她一生一世，绝无半点儿欺瞒，若违此誓，天打五雷轰，不得好死！”

    此言一出，满堂皆惊。

    谁都知道谢长渊的娘是他心中的一根刺，是不能触碰的存在。

    当年他娘因生他难产而死，虽然怪不得他，他却一直为此耿耿于怀。

    他都搬出他阿娘了，可见是认真的。

    沈家众人都沉默了。

    恰好这时候，沈南枝从门外进来。

    沈长安率先睁大了眼睛，难以置信道：“你……你……你们不会是真的要成了吧？”

    相比沈长安那浮夸的表情，小舅舅沈槐书倒还算沉稳，他只是微微蹙眉看向沈南枝，声音温和道：“这件事还是要问过枝枝的意思。”

    谢长安才说了那样一番话，这会儿只感觉满腔气血都在胸口里，直往面上涌。

    他早已经羞红了脸，这会儿听到沈南枝过来了，他越发不好意思，但还是转过了头去，一脸期待地看向沈南枝：“你来啦。”

    那般讨巧乖顺的模样，简直都不像谢长渊了。

    今日的沈南枝穿着一件藕荷色齐腰云纱裙，衬着原就娇艳无双的面容越发明艳，就连风在她面前都格外温柔了许多，轻轻吹拂她的裙摆，摇曳生姿，步步生莲。

    沈南枝对着谢长渊笑了笑。

    这一笑，叫谢长渊眼前一亮，脸更红了。

    沈南枝乖巧地上前，跟忠勇侯见礼：“枝枝见过谢叔叔，谢小侯爷。”

    谢震廷满意地点了点头，这才开口打趣道：“要不是昨天我从较场上回来太晚，只怕没过夜就被这小子催着上门提亲了。”

    话音才落，谢长渊很是不自在地干咳了一声，并努力地给自家爹使眼色，让他给自己留点儿面子。

    至此，沈家众人的面色才终于缓和了过来。

    原本紧绷的氛围也突然间轻松愉悦了起来。

    本就是知根知底又门当户对的世交之家，要不是因为两个孩子性格不合，刚刚也不至于闹得那么紧张，这会儿见他们两人并不是在开玩笑，众人也缓过劲儿来了，而且谢侯爷本身就是个痴情种，又洁身自好，他的儿子又能差到哪里去？到底是看着谢长渊长大的，沈家众人越看谢长渊越满意。

    当然，除了沈长安。

    不过，他的意见不重要。

    两家说笑着，正商量着把事情定下来，却突然听到门房来报：“镇北王来访。”

    声音不大，却叫在场众人都止了声。

    镇北王萧楚昀同京城各大世家一向没什么往来，突然来镇国公府做什么？

    人已经来了，当然没有晾着的道理，而且被他这一打岔，订婚的事情只能稍后再说。

    沈南枝见阿娘坐了这么久，怕她身子撑不住，便叫丫鬟先扶她下去歇息。

    沈南枝原本也是想跟着下去的，但她也好奇萧楚昀今日登门是有什么要紧事，要知道她听陆翩翩说过，他的寒毒每三个月发作一次，每次少则三五日，多则七天，算时间，萧楚昀这次毒发还没结束。

    想着他昨日那般，走两步路都冷汗涔涔，不得不坐在竹榻上歇息的样子，今日却还强撑着身体登门，沈南枝也不由得替他捏了把汗。

    这边，沈槐书已经亲自请了人进来。

    今日的萧楚昀一袭墨色螭纹官服正装，如瀑的长发也一丝不苟地用紫金冠高高竖起，整个人都说不出来的尊贵优雅，像一柄藏在剑鞘里的宝剑，即使已经收敛了锋芒，依然有着叫人难以忽视的强大气场，就连久经沙场杀敌无数的忠勇侯谢震廷在他面前都要逊色三分。

    “参见王爷。”

    一番见礼之后，萧楚昀很自然地坐在了上首。

    沈南枝在行礼之后，就很乖巧地站在了小舅舅身后。

    萧楚昀的目光也只是在沈南枝面上掠过了一瞬，便落在了沈槐书的身上：“世子之前受伤在家将养，按说今日该去大理寺点卯，可迟迟未到，本王便有些担心，本来要去刑部拿卷宗，便路过进来看看，没想到忠勇侯父子也在，本王这是来得不巧了……打扰了诸位的正事？”

    不同于私下面对沈南枝时候的温柔亲和，此时人前的萧楚昀一脸冷淡。

    同人说话的时候，面上虽然带着三分笑意，可那不怒自威的气场总叫人心中莫名的发怵。

    直到这一刻，沈南枝才终于看到那个震慑三军的镇北王人前的样子。

    也难怪刘静雅说她祖父见了都犯怵。

    他这话谁敢接？

    沈槐书连忙赔笑：“王爷肯赏脸，国公府蓬荜生辉，耽搁了上值是我的不是，我原想着等将家事处理妥当，再去大理寺同王爷请罪的，没想到王爷倒来得巧了。”

    萧楚昀端着茶盏，并未饮下。

    他的目光状似不经意地扫了一眼忠勇侯谢震廷，以及站在谢震廷身后还时不时地偷瞄沈南枝的谢长渊。

    谢震廷连忙抱拳道：“王爷有所不知，我们两家有意结亲，这会儿正打算定下呢，所以才耽搁了世子的功夫。”

    话音才落，萧楚昀捏着茶盏的指尖微微缩紧。

    他面色冷淡，看不出半点儿情绪起伏，只有那攥着茶盏的指尖泛白。

    他虽然还什么都没说，但在场众人突然感觉到一阵冷意扑面。

    距离他最近的忠勇侯谢震廷感觉最震撼，手刃敌寇无数的他，比在场的任何人都清楚，那股冷意里，其实是透着几乎压制不住的杀意。

    他蓦地睁大了眸子，再细看过去，却见萧楚昀已经转头看向了沈南枝，并勾唇一笑：“看样子，沈姑娘好事将近了。”

    沈南枝离得远，哪里注意到这微末的变化，她见萧楚昀眉眼温和，再加上他之前对自己释放出来的善意，沈南枝只当他是诚心祝福，当即微微一笑：“到时候王爷一定要赏脸来喝杯喜酒。”

    话音才落，却听咔嚓一声脆响。