只一眼，就叫沈南枝遍体生寒。

    那一瞬，她仿似又重新回到了前世，被背叛，被下毒，回到了最绝望无助的起点。

    唯一不同的是，前世那会儿，萧祈安的眼神冰冷得没有半点儿情绪起伏。

    而此刻……

    他眸中带着一抹沈南枝看不懂的哀伤，还有些难明的情绪。

    也许是正好遇到了烦心事，也许是此时的萧祈安还没有上一世那时候的城府。

    还没等沈南枝细想，萧祈安在看到她的那一瞬，眼神瞬间明亮了几分，但在看到她身后跟着的桂公公之后，又迅速黯然下去，只朝她点了点头，算是打过招呼，便转身离开了那座凉亭。

    仿似沈南枝刚刚看到的那个有些落寞，有些黯然神伤的萧祈安，只是她的错觉。

    也不知道是什么事能叫他流露出这般神情。

    沈南枝不屑多想，她需要在意的事情实在太多，沈家，姜家，如今可能还因为要嫁萧楚昀的关系，牵扯到了皇族和北夷拉锯中，她需得解决眼前的困境，才有腾出精力来专心清算与萧祈安的账。

    仇是要报的，但不能操之过急，得一步一步来。

    这样想着，沈南枝很快平复了心情，桂公公的步子很快，带着沈南枝没用到一刻钟，就赶到了永宁宫。

    只是，到的时候很是不巧。

    太后还在午睡。

    底下的人也不敢在这个时候贸然去打扰太后，只将沈南枝引向了偏殿等候。

    沈南枝坐了半个时辰，茶都换了两遍，才终于听到外面有了动静。

    有小太监过来请了沈南枝过去。

    还未进门，沈南枝就闻到了一股浓郁的熏香。

    熏的似乎是鹅梨帐中香，不过，本该是清甜不腻，柔而有骨，香韵婉转变化的安神醒脑熏香，此时却叫沈南枝觉得有些浓郁沉闷。

    这其中似乎还夹杂了一缕其他味道。

    纵然殿门和窗户大敞，那味道依然强烈，似乎无处不在，让沈南枝心中不适。

    可沈南枝又分辨不出那到底是什么。

    但应该不是迷香一类的香料，自从在姜嫣然的香囊里栽过跟头，沈南枝没事的时候，也会跟着陆翩翩学着辨认迷药迷香等一类的药物。

    而且，若太后要害她，应该不会做得这么明显，更不会将门窗大敞了通风。

    左右想不出，沈南枝只能先压下，见机行事就是了。

    永宁宫正殿门槛又宽又高，沈南枝稍稍提着裙摆，就要跨过门槛儿，这时候从殿里走出来一个眉清目秀的小太监，主动上前搀扶了沈南枝一把。

    这本也不是什么稀罕事。

    但叫沈南枝有些膈应的是，一般来说，奴仆上前搀扶，都只敢隔着衣料扶着手腕或手肘处。

    尤其是在宫里，而且还是在太后宫里当值的小太监，更不该犯这种低级错误才是。

    可这小太监不知道是有意还是无意，他的手掌虽然隔着衣料托着沈南枝的手肘，但另外一只手的指尖却似要来托举她的掌。

    沈南枝一眼就看到了他指尖的湿滑，也不知道他刚刚手上沾染了什么，这叫沈南枝感觉很不舒服，可在永宁宫里也不好发作，她只一挥手，就扫开了那小太监要来托举的手，并快步跨进了门槛儿。

    那小太监也越发将身子伏低，很快退了出去。

    沈南枝还没想出来这小太监到底是哪里不对劲，就听到主位边上响起一道细长的嗓音：“太后，人带到了。”

    主位上的人穿着一袭素白寝衣，应该是午睡才醒，她长发披肩，未施粉黛，未戴朱钗。

    沈南枝守着规矩，不好抬头直接打量，只垂眸，一路来到殿中见礼：“臣女沈南枝，见过太后，太后万福金安。”

    旋即，沈南枝感觉一道充满审视的目光落到了她的身上。

    “嗯，是个标致的姑娘。”

    太后轻笑道：“起来吧，哀家找你来，也不过是说两句话，没旁的事情，无需紧张。”

    得了她的吩咐，沈南枝这才起身并抬眼看向太后。

    跟她记忆中的样子相差无几。

    不过，前世她也只是匆匆见过几面，而且距离都还隔得老远，像是这样亲自召见她，还是头一回。

    离得近了，沈南枝才发现，太后看起来远比京中那些同样保养得极好的世家贵妇还要年轻。

    她的长发如墨，眉宇间的皱纹也极少，甚至就连声音听起来也年轻得很。

    完全看不出来，她已经年过五旬将近花甲之年。

    这容貌和身段、声音，就算是放到三四十岁的贵妇堆里头，也绝对是出挑的。

    而且，约莫是午睡才起的缘故，她的脸颊还带着一抹薄红，越发显得年轻娇媚。

    娇媚。

    这个字眼才从沈南枝的脑子里冒出来，她自己都觉得离谱。

    无论如何，端庄雍容的太后都不该跟这样的字眼扯上关系。

    桂公公给沈南枝端来了绣墩儿，沈南枝乖巧坐下，才听太后感慨道：“哀家身子不好，已经许久不过问前朝和后宫诸事了，还是昨儿个听阿音说，你和老三的婚事定下了，哀家便想着叫你过来瞧瞧，老三这孩子小时候命苦，长大了倒是争气，只是听说北夷最近一直不太安分，他身上的担子也重了。”

    明明说不过问前朝和后宫之事，可却连近来的北夷使臣一事都还知晓，可见太后也并非如传闻中那般完全避世不出。

    只是，到了这里，沈南枝依然没有看出来她的意图。

    而且，这些话沈南枝不好接，她只好安静地坐着，一副乖巧听着太后训话的模样。

    有小太监呈上了热茶，太后拿起茶盏随意喝了一口，才悠悠道：“以后许多事情，你身为镇北王妃，自该替他多分担才是。”

    沈南枝乖巧应下：“太后说得极是。”

    太后满意地看了看她，才又道：“不过，哀家看得出来，你也是个好孩子，无需哀家多提点，听说前几日，你还救了阿音，是阿音的救命恩人，说起来哀家还得感谢你。”

    沈南枝连忙谦逊道：“太后折煞臣女了，不过举手之劳，而且当时臣女也被人算计其中。”

    闻言，太后的眸子微微眯起。

    之前一直挂在她脸上的温和笑意陡然转冷，她淡淡道：“哀家就这一条嫡亲的血脉，竟然还有人敢算计，他们莫不是以为哀家死了！”

    啪！

    因为气急，她直接将茶盏重重地往桌案上一搁。

    滚烫的茶水四溅，吓得一旁的宫女太监跪了一地。

    太后一转脸，却像没事人一样，对着沈南枝笑道：“没吓着你吧？”

    见沈南枝摇头，她才笑道：“说起来，今日找你来，还有另外一件事。”

    太后扫了一眼旁边的桂公公，桂公公心领神会，转身就去捧了一个锦盒出来。

    太后看着沈南枝笑道：“阿音那个丫头，想起一出是一出的，她感激你的救命之恩，本也是应该的，可是那温泉山庄，却是哀家念她体寒，专门命人为她开凿准备的，以后还得叫她在那里调理身子。”

    说到这里，沈南枝哪里还有不明白的。

    太后虽是在为算计林澜音的幕后之人发怒，却也是在借此敲打她。

    沈南枝当即起身，垂眸道：“臣女也觉得那份礼太过贵重，原是想过两日，等郡主的兴头过了，再给郡主送回去的。”

    听到这话，太后眼底的笑意都真诚了几分：“哀家果然没看错你，是个好孩子，你放心，哀家绝对不会亏待你，这些赏赐你且先拿着，以后若遇到什么难处，也只管来找哀家。”

    太后所赠，沈南枝自是不能推辞，而且不管是真心还是假意，宫里头从不缺踩低捧高之人，得了太后这一句承诺，也能唬唬人，比如说昭宁公主。

    沈南枝连忙上前谢恩。

    太后这才摆了摆手道：“哀家也乏了，让小桂子送你回去吧。”

    沈南枝这才行了退礼，跟着抱着锦盒的桂公公离开了永宁宫。

    才走出正阳门，就看到了倚马而立的墨云，以及他身后镇北王府的马车。

    “沈姑娘。”

    在同沈南枝见礼之后，墨云才对沈南枝身后的桂公公道：“小桂公公，不必麻烦了，我送沈姑娘回去。”

    桂公公自然点头应下，并将那锦盒交给了沈南枝。

    沈南枝正想问墨云，她家主子在不在，按说，萧楚昀早该面圣回去了，结果她还没开口，马车帘子在这时候突然被人打起。

    一身墨色锦袍，丰神俊朗的萧楚昀朝沈南枝伸出手来。

    沈南枝自是看出来他是想拉她上马车。

    可当着宫门口这么多守卫的面，沈南枝还是有些难为情，而且她才没那么娇气，手按着车框一个借力就能轻松上来的。

    可就这样萧楚昀的手晾在一边，无视他的好意，沈南枝又觉得不太好。

    犹豫只是刹那，再抬眼，沈南枝也不知道自己是怎么想的，手上的动作比她的脑子更快一步，就这样鬼使神差地将手上的锦盒往萧楚昀的掌心一放。

    那一瞬，两人皆是一怔。

    萧楚昀似是没想到沈南枝递过来的不是手，而是锦盒，有些意外，也有些哭笑不得。

    而沈南枝也才后知后觉反应过来，自己这是下意识地把萧楚昀当拿东西的丫鬟小厮使了。

    实在太过尴尬了！

    慌乱之下，沈南枝脚尖一点，飞快上了马车，并抬手从萧楚昀手上接过锦盒。

    “多谢王爷。”

    萧楚昀只笑了笑，温柔道：“应该的。”

    这话叫沈南枝更不好意思了，她将锦盒放在一旁，转移话题道：“王爷也是才从宫里出来？”

    萧楚昀垂眸：“出宫的时候，正好听说你也进宫了，便想着等你顺路回去。”

    他话虽然这么说，可沈南枝进宫的时候，都遇到了萧祈安，想来那会儿萧楚昀也该忙完了。

    从她去了永宁宫，还等了太后那么久，又转了一圈出来，萧楚昀才出宫，时间是有些久了。

    而且，镇北王府和镇国公府，一南一北，可并不顺路。

    他这分明是因为不放心她，故意在此等候。

    沈南枝心中一暖，忍不住笑道：“多谢王爷。”

    虽然萧楚昀总说他们之间不必见外，可除了谢谢，沈南枝一时间也不知道用什么来表达自己的心情才好。

    萧楚昀温柔一笑，“你之前叫我查的刘美人，她原本只是张贵妃宫里头的一等宫女，得了张贵妃的恩典和帮衬，才有了在父皇面前承宠的机会，她得宠之后，也一直同张贵妃走得近。”

    换而言之，就是张贵妃的人。

    听到这里，沈南枝忍不住皱眉。

    原来，前世陷害小舅舅的幕后黑手里，还有张贵妃的手笔吗？

    到底也只是猜测，一切也只有等到秋围才能解开谜题。

    只是想到张贵妃，沈南枝就不免忧心，朝堂上有张家，林家扶持，后宫有荣宠不断的张贵妃，还有长公主，甚至太后的帮衬，想要彻底搬倒萧祈安，这条路并不好走。

    沈南枝正想得出神，只听墨云啪嗒一声，甩了一下马鞭，马车发动了。

    沈南枝回过神来，发现萧楚昀的目光似乎落在了她手边的锦盒上。

    她才想起来，还有要紧事没说。

    沈南枝忙转身，随手打开了锦盒。

    之前当着太后的面，沈南枝也没看里面是什么东西，她猜测无外乎是些珠宝首饰一类的，结果打开一看，里面不但有价值连城的珠宝翡翠，还有几张地契。

    莫说那些珠宝翡翠，就是那几张地契随便一张拿出来，都远比那温泉山庄更值钱了。

    沈南枝盖上锦盒，这才转头看向萧楚昀：“王爷，可知道青云山下有一座温泉山庄？”

    萧楚昀摇头。

    他一门心思扑在公务上，对这种纵情享乐或者休息调养的地方，了解的自然不多。

    沈南枝倒也并不意外，她只是有些奇怪：“据我所知，京城外，尤其是青云山附近，有温泉汤池的地方并不少，就算太后赐给林澜音的温泉山庄再好，也算不上是有多独一无二，可太后却以林澜音体寒，要调理身体为由将林澜音已经赠与我的温泉山庄给要回去了，而且，本来也不是什么要紧事，她还特意传我进宫，当面说的，我就觉得有些奇怪。”

    说到这里，沈南枝想了想，又道：“关键是，林澜音身体好得很，根本就没有体寒之症，也无需调养，这就更奇怪了。”

    沈南枝还没有细说的是她今日在太后宫里遇到的种种古怪，却见萧楚昀已经微微蹙眉。

    显然，他也发现了这里面的问题。