沈长安是个说干就干的性子。

    他转身就将消息递了上去，而且顺庆帝那头给的答复也很爽快。

    不过考虑到天色将晚，而且叶坤山还得要观察一晚上，所以沈南枝提议明日一早再动身回去。

    夜幕降临，主营地上燃起了篝火，办起了晚宴。

    按照白天众人狩猎的成果，沈长安的熊掌果然位居榜首，因此还得了顺庆帝一番嘉奖，得了一堆赏赐，众人饮酒作乐，少不得要拉他一起，结果他三两杯下肚就醉得不省人事，最后还是顺和顺义将他扛回来的。

    沈南枝没去参加晚宴，她去了隔壁叶家帐篷里看过叶青菀，陪了叶青菀一会儿，跟她商量了一下第二天回城的事宜就准备回自己营帐。

    可才没走出几步，就看到在沈家的帐篷外不远处，有一女子探头张望。

    昨日她也来过，也是这般，沈南枝只当是哪家姑娘好奇，多看了两眼，没想到她又来了。

    而且，这次看到沈南枝出来，她并没有掉头就跑，而是壮着胆子远远朝沈南枝招了招手。

    原是想直接过来，只是被沈家的暗卫拦住了。

    她生得娇俏，但举手投足间却带着远超同龄人的沉稳和端庄，只是在看向沈南枝的时候，那双眸子里还多了几分小心翼翼。

    沈南枝让暗卫放了她过来。

    还没等走近，她就先对沈南枝服了服身子，语气诚恳道：“沈姑娘，我是来道歉的。”

    见沈南枝面露困惑，显然没认出她来，她才连忙解释道：“沈姑娘，我是永安伯府的文兰香。”

    她这么一说，沈南枝就想起来了。

    是那位原本要跟小舅舅定亲的文三姑娘文兰鸢同父异母的嫡姐。

    也是她之前几次三番设计文兰鸢，想以此引起沈家的重视，让沈槐书帮她扳倒有永安伯府撑腰的文兰鸢母女，替她母亲弟弟申冤。

    虽然她也是有苦衷的，但毕竟她是将沈家作为踏板和作为被利用的对象，沈南枝之前也被算计了进去，看到她沈南枝当然也不会太热络。

    她点了点头，算是打过照面。

    没成想，文兰香却深深鞠了躬，满怀歉意道：“沈姑娘，对不起，之前的种种我确实走投无路，不得已才用了那极端的办法，我一直想跟沈姑娘道歉，对不起……但我也怕沈姑娘不待见我，所以连道歉都有些犹豫，不敢上前。”

    沈南枝摆了摆手，“都过去了。”

    原谅的话说出来有些轻飘飘，而且文兰香也绝对不只是表面上看起来这般文弱。

    就她之前对文兰鸢母女做的那些事来看，她既有远超常人的隐忍，也有手段，有谋略，而且做事狠辣，才不是表面上看起来这般柔柔弱弱的小白花。

    沈南枝并未多言，只随意客套道：“现在你在文家可好？”

    闻言，文兰香连忙笑着摇头：“我现在很好，说来……还要感谢沈世子替我主持公道。”

    在这件事情上，沈槐书当时确实顶着不小的压力，确实该感谢。

    只是他们永安伯府感谢的方式，却是拿着当年老伯爷的恩情，要用联姻跟镇国公府绑在一起。

    虽然沈家这边已经明确地回绝，也将老国公当年给他们的小令还回去了，让他们将来换一个要求，但此时再跟永安伯府的文兰香见面，沈南枝都觉得有些尴尬。

    只是，她没想到文兰香却将那枚小令双手递了过来。

    她认真道：“说来惭愧，之前挟恩图报非我所愿，沈世子能为我申冤，帮永安伯府肃清那些乌烟瘴气，对我们而言就是天大的恩惠，如今我已经说服了我爹他们，还请沈姑娘收下此令。”

    沈南枝没有接，她只摇头道：“我外祖父一向重诺，这既是外祖父给你们的，文姑娘便收着吧。”

    沈南枝想了想，又道：“婚姻大事不是儿戏，不能用作报恩的筹码，但以后若是别处有我们能帮上忙的，文姑娘也可以来找我。”

    闻言，文兰香面上一喜，有些惊喜道：“真的吗？我以为沈姑娘生我的气，就算不恼，肯定也不会喜欢我，没想到沈姑娘大人不记小人过，还会答应帮我，多谢沈姑娘！”

    沈南枝原本的心思都被她这样说中了，而且一开口就给沈南枝戴了一顶高帽子，叫沈南枝都不好反驳。

    还有些小心思，而且还挺高明。

    沈南枝面上只淡淡一笑：“文姑娘言重了。”

    客套过了，她就打算回去了。

    至于那枚小令，沈南枝当然不能收回去，毕竟那是外祖父给出的承诺，否则传出去了，还显得沈家人小气。

    沈南枝点了点头转身要走，可还没等走出来两步，却听文兰香轻声道：“沈姑娘，我有两句要紧话，可否同沈姑娘私下说？”

    说着，文兰香转头看了一眼沈南枝身边跟着的暗卫小七和秋雨。

    不知道她葫芦里卖的什么药，但沈南枝倒也不怕被她算计。

    她点了点头，小七和秋雨连忙识趣地退到了一边。

    沈南枝则跟文兰香往一旁的林子里走了几步，趁四下无人，文兰香才凑近了沈南枝些许，压低了声音道：“实不相瞒，今天一早我去过马厩，那会儿太早，周围还没什么人来，我远远看到有个小太监找叶大人，当时他们神秘兮兮的，还环顾四周，有意避开其他人，不知道在说些什么。”

    说到这里，文兰香顿了顿，将声音压得更低：“看他们的表情……我当时就觉得奇怪，但毕竟跟我无关，也不是我能该打听的，便也没再多想，没想到今天中午叶大人就出事了，也不知道这两者之间有什么关联，或许是我想多了，但我觉得还是应该告诉沈姑娘。”

    闻言，沈南枝忍不住皱眉：“你可认得那小太监，是谁的人？”

    文兰香摇了摇头：“在之前祭天仪式上，我并未在几个贵人身边瞧见那小太监的身影了，也不知道他是谁的人，但他左边眉心有一颗豌豆大小的黑痣，很是特别，沈姑娘可认得？”

    听到这话，沈南枝的眉头皱得更深了。

    见她摇头，文兰香又换了语气：“说不定是有其他事情，沈姑娘也不必太过担心，就当是我胡诌的。”

    她特意赶来，定然不只是随口说句胡话这么简单。

    沈南枝觉得，她是想卖她一个人情，这话应该是真的。

    虽然依然没有什么头绪，但沈南枝还是认真道：“多谢文姑娘提醒，若我能因此查到线索，必当重谢。”

    文兰香却摆了摆手，笑得腼腆：“不过举手之劳，只要能帮到你就成，时间不早了，我也该回去了。”

    沈南枝点了点头：“多谢。”

    送走了文兰香，沈南枝脸上的神色越发凝重，她没有直接回帐篷，而是走出了主营地，去了沈家暗卫们扎营的地方。

    这次出门，为防意外，她带的人足够多。

    不仅抽调了府上的暗卫，她将从青阳调查姜时宴灭门案回来的暗卫们都带上了。

    加起来足有五十人之多。

    这些人不仅功夫好，隐匿追踪的本事也是一流，比起萧楚昀那些跟随他上过战场，能以一当百的精锐也差不多哪里去。

    沈南枝将他们分成了四队，每一队都分配了任务。

    她们要回京城，但两位舅母还在这里，当然不能放任不管，虽然她们被针对的可能性极小，但沈南枝也不敢有丝毫大意。

    等忙完回帐篷，夜色已深，不远处主帐那边的晚宴也进入了尾声。

    累了一天，沈南枝随意梳洗了一番就准备睡下，可是想到萧祈安的那些话，沈南枝却怎么也睡不着。

    萧楚昀本来身体就不好，此去禹州面对周家又是那般凶险境地，若再有那所谓的禁术因果影响……萧楚昀真会如萧祈安所说的那般结局吗？

    他说，前世的萧楚昀燃烧神魂之后不入轮回，灰飞烟灭。

    这一世，这个时间节点的萧楚昀虽然暂时还活着，但也会受因果影响，命不久矣，不得善终……

    不得善终。

    这四个字如闷雷，一道道劈在沈南枝的脑海，搅得她头痛欲裂。

    至此，沈南枝才清楚地知道，在知道萧楚昀萧言初这一层身份的那一瞬间，她做出替他掩藏身份，继续嫁他的决定，既不是权衡利弊之下的无奈选择，也不是因为报恩，更不是因为感动因为愧疚或者无奈，那是因为她遵从本心之下的决定。

    她是真的愿意嫁给他，而且想嫁给他。

    不知道具体是从什么时候开始，等沈南枝意识到这一点的时候，她才发现，她对萧楚昀的在意远远比她想象中更多更重。

    那一粒红豆不知道什么时候已经悄无声息地在她心里生根发芽。

    等她回首看去，早已经花繁叶茂，遮天蔽日。

    所以，若在面对旁人的亲近，沈南枝会觉得反感厌恶，甚至毫不客气的一巴掌过去，可在面对萧楚昀的靠近，甚至那些轻薄越矩的亲昵，沈南枝也并不反感，而且还会心跳加速。

    那时候，明明有抵抗之力的她，面对他却觉得手足无措，心口滚烫。

    那是因为……她喜欢他。

    彻夜未眠，天色将亮的时候，沈南枝才终于迷迷糊糊睡去。

    可刚一闭眼，她就被噩梦困住。

    这一次她在梦里看到尸横遍野，漫天血色中，萧楚昀也浑身是血。

    而且，他如玉的面容早已经褪去了少年时期的青涩和稚气，越发俊美无俦。

    那不是少年萧楚昀在成名之战那会儿，沈南枝看到的是他现在的模样。

    梦境里的感知真实无比。

    沈南枝甚至能听到耳畔刺骨冷冽的寒风，听到来自四面八方震天动地的喊杀声，能感受到那刺鼻的血腥和浓浓的死亡气息。

    她看到他用尽最后一丝力气抬眼看向虚空，似是在同她做最后的道别。

    无论沈南枝如何唤他，他却好似听不到似的，没有半点儿反应，眼看着那双黑眸中的光亮也在一点点散尽。

    沈南枝想去拉他，却怎么也碰不到他的身子，只能眼睁睁看着他的身影化作一片虚无。

    在痛苦挣扎间，沈南枝陡然从梦中惊醒。

    她一身寝衣湿透，枕边也已经湿了大半。

    面上的泪痕犹在，沈南枝却顾不得擦掉，只一遍遍回忆刚刚的梦境。

    之前的梦境里，沈南枝看过少年萧楚昀在战场上绝地翻盘的样子；看过她死后，萧楚昀为她报仇血染皇宫的情形；也看过他在皇陵破开层层禁忌，不顾一切朝她棺木所在的位置奔来的一幕……

    之前所有她梦境里出现的这些，都是前世或者今生已经发生过的事情。

    可刚刚的梦境……

    只是一场因为心虚不能而起的噩梦，还是冥冥之中上天又一次给她的暗示？

    沈南枝不敢细想，却又不得不细想下去。

    正出神，就听到账外响起叶青菀的声音：“枝枝，你收拾好了吗？时间不早了，咱们要出发了。”

    被叶青菀这一提醒，沈南枝才发现日头都已经起了。

    望云峰那边铜锣声响，第二日的巡猎都已经开始了。

    沈南枝有些惭愧，她起得太晚，耽误了大家的行程。

    她连忙应了一声。

    听到她起了，外面守着的秋雨才忙打起帘子进来伺候沈南枝梳洗。

    等沈南枝这边收拾妥当，回城的马车队伍也准备出发了。

    叶坤山一辆马车，沈南枝和叶青菀一辆马车，其他伺候的丫鬟小厮们用了两辆马车，沈长安和几名暗卫骑马跟在两侧。

    马车上，沈南枝看向双眼泛红，明显一晚上没睡好的叶青菀：“怎么了？叶叔叔都已经脱离危险，只要好生将养就是了，你莫要太过担心，熬坏了自己。”

    叶青菀点了点头，又很快摇头道：“我明白的，但是不知道怎的了，我这心里就是慌得很，而且我爹昨日醒过来一回，同我说过两句话，都是莫名其妙的，枝枝……”

    说到这里，叶青菀一把攥住沈南枝的袖子：“我爹他会没事的，对吗？不会出什么事吧？”

    沈南枝还未开口，马车边上跟着的沈长安就已经忍不住打趣道：“我看叶大人好得很，不过是皮外伤，能出什么事儿，瞧你这胆小鬼不经吓的样子。”

    他本来是好意，想叫叶青菀放松些，没成想，话音才落，却突然听到叶坤山的马车上传来一声惊呼：“叶大人！”