铺天盖地的箭雨落在马车周围，还好马车边上都有护卫拿着刀剑将那些箭雨斩下，否则的话，这马车早已经被射穿。

    只是对方显然是有备而来，这样陷入被动显然不是长久之计。

    叶青菀都要急哭了。

    她惊慌失措地看向沈南枝：“那怎么办？枝枝，你们快逃吧，以你们两人的身手逃出去绝对不是问题，不用管我们！”

    沈南枝却摇了摇头。

    外面的箭雨已经停了，但是厮杀声近在咫尺。

    刀剑碰撞的声音听得人心惊胆颤。

    马车里，沈南枝冷静地看向叶坤山：“叶叔叔，看样子，皇上也并没有将你和青菀的安危放在心上。”

    若不是有沈家暗卫的抵挡，就刚刚那一轮箭雨袭击，马车里的几人必然已经被射成了马蜂窝，命丧当场。

    这话，叶坤山同样无法反驳，他别过了目光，有些不敢看沈南枝的眼睛。

    沈南枝继续道：“我知道，叶叔叔也是无奈之举，我不怪叶叔叔，今日之事，也算我承叶叔叔一个人情，他日叶叔叔若有需要，我绝不推脱。”

    听沈南枝这么说，叶坤山脸色越发不自然了，他干咳了一声，有些别扭道：“沈家丫头，你还想问什么，就直说吧。”

    外面的打斗声越发激烈。

    叶坤山现在已经骑虎难下。

    见他表态，沈南枝才开口道：“我想知道，这些年皇上在陇南一带扶持起来，准备接替沈家掌管沈家军的人，是谁？”

    顺庆帝既然已经开始对沈家下手，必然已经找好了接管沈家军的人。

    这个人，叶坤山一定知道。

    以前沈南枝对朝堂了解不多，而且也没想那么多弯弯绕绕，如今在知道了顺庆帝的戒备和算计之后，她再回头看这些年沈家和叶家的交好，已经不是故交那么纯粹了。

    叶坤山出自陇南叶家一脉，当年也是行伍出身，曾在三王叛乱中因护驾有功获顺庆帝赏识，就如萧祈安对他的评价，看似粗鄙实际上圆滑不迂腐，左右逢源，办事能力也强。

    无论出身，功勋，能力……这样的人，不该只是屈居于上阳郡，只在上阳郡做了一个郡守。

    想到之前顺庆帝让喜子悄悄联系叶坤山，沈南枝不得不怀疑，这些年叶坤山被顺庆帝派守在上阳郡，其实是为了监视沈家老宅，监视老国公，同时，盯紧了沈家军旧部的动向。

    既要想着除掉沈家，必然要推出一个能取代沈家的人。

    若沈南枝的那些推测没错，这个人叶坤山必然知道。

    因为，这些小动作都少不得要跟叶坤山配合。

    用她的话来说，她不怪叶坤山，知道他身不由己，以顺庆帝现在对叶坤山这般态度，将来未必不会有兔死狗烹的局面，所以现在卖沈家一个人情，也是在为他将来多一个选择，多一条退路。

    叶坤山是个聪明人，沈南枝的话点到即止。

    一个人被踹飞正好倒在车前，砸在侧壁上发出嘭的一声闷响。

    时间已经不多。

    沈南枝挑眉看向叶坤山：“叶叔叔觉得如何？就算叶叔叔不说，回头我也能查到，不过是费心功夫罢了，而且，今日这般险境，叶叔叔如何就能确定，他们在杀了我和长安表哥之后，不会杀了叶叔叔父女灭口？”

    很显然，叶坤山不能确定。

    听到这话，叶坤山终于抬眼看向沈南枝：“你有办法带青菀离开？”

    他的生死已经不重要，他现在只想要叶青菀好好的活着。

    沈南枝点头：“自然。”

    其实，就算叶坤山没有告诉她这个秘密，沈南枝也一定会护叶青菀周全。

    叶坤山盯着沈家也是他的职责所在，沈南枝不怪他。

    更何况，叶青菀又没有错。

    情况紧急，叶坤山也不再迟疑，他咬牙缓缓道出一个名字：“林宏瑞。”

    闻言，沈南枝蓦地一怔。

    车外的打斗声音太大，她几乎以为自己听错了，下意识又重复问了一句：“林宏瑞？林驸马？”

    叶坤山闭上了眼睛，长长地叹了口气，无声点了点头。

    沈南枝沉默了。

    林宏瑞。

    一个让人万万想不到的名字。

    那一瞬，沈南枝都忍不住倒吸了一口凉气。

    原因无他，这人是当朝长公主的驸马，嘉禾郡主林澜音的亲爹！

    按大齐律例，尚公主以后，驸马不可入内阁，不可封侯拜相，更不能执掌兵权，最多只能担任一些可有可无的闲职。

    在他迎娶长公主的那一刻起，他就会被排除在大齐的政治中心之外。

    可就是这样一个毫不起眼的人，竟然是顺庆帝暗中培养来接管接管陇南一带兵权，取缔沈家地位的人！

    让沈南枝如此震惊的还因为长公主的外祖周家，本就是盘踞禹州的诸侯王，如今的禹州牧周正雍屯兵数十万之重，若还叫长公主驸马林宏瑞取代沈家，也执掌兵权……那整个西南一带成了周家和长公主夫妇的囊中之物，太后和长公主的权势无可撼动，朝廷也会成为她们的一言堂。

    就连顺庆帝都会被架空。

    顺庆帝虽重用周家，但也忌惮周家，之前他宁愿让太后在温泉山庄行荒唐之举，也不让其染指朝堂之事，以他的性子，绝不会允许那样的事情发生。

    可他为什么会选择林宏瑞？

    再联系顺庆帝秘密派萧楚昀前往禹州调查周家，沈南枝只想到一种可能。

    这念头才冒出来，就叫她遍体生寒。

    林宏瑞一开始就是顺庆帝安插在太后长公主一脉的棋子！

    顺庆帝要拔出的眼中钉不只是沈家，还有周家，太后长公主府这一脉势力！

    顺庆帝早就急于摆脱太后周家一脉对他的掣肘。

    顺庆帝一道密旨将萧楚昀派了出去，既调走了萧楚昀，以免他给沈家助力，也让萧楚昀牵制了周家，顺庆帝这边才好对沈家开刀，一旦林宏瑞成功，再率兵反将周家一军……

    届时，陇南一带的兵力全部归拢于顺庆帝囊中。

    因为林宏瑞的身份，这个计划并不难推行。

    这么多年了，他若为顺庆帝的棋子，恐怕早已经将太后长公主府以及周家的一些秘密势力摸透了，若他反水……

    当然，这也只是沈南枝的猜测。

    而且，也不能叶坤山说什么她就信什么，回头她还需要去做一番调查才能下定论。

    眼下，还是得先避开眼前这一劫。

    得到了自己想要知道的答案，沈南枝敲了敲车窗，朝沈长安所在的方向喊道：“沈公子，这样咱们都会被困死在这里，不如分头跑！”

    这是沈南枝跟沈长安提前商量好的暗号。

    “好！”

    沈长安一脚踹飞试图逼近马车的黑衣刺客，抬手抹了一把脸上的血水才道：“兄弟几个，跟我来！其他的人保护叶大人！”

    说着，他猛地一夹马腹，直接提剑杀出了重围，一路朝着前面的官道左边的岔路口蹿了过去。

    见状，那些黑衣人绝大部分也都连忙提剑追了上去，留下困住马车的不过数十人。

    阿肆直接弃了沈南枝原本那辆空壳马车，翻身上了叶坤山他们的马车。

    他一手提剑，一手攥着缰绳，直接带着马车朝着跟沈长安相反的方向冲了出去。

    留下的那些黑衣人在发现沈家的马车里没人之后，虽然有些诧异，但也多做耽搁，转而追着叶坤山的马车而来。

    不过比起那些追向沈长安招招狠辣，剑剑致命的黑衣人，追向叶坤山的马车的这十几个人看起来倒更像是做做样子。

    才追出了不到一里路，他们就撤了，转而一门心思追着沈长安的方向而去。

    可见沈南枝之前猜测的没错。

    他们的真正目的就是沈长安和她。

    那些黑衣人的马蹄声渐远，叶青菀却半点儿也不敢放松，她拽着沈南枝的袖子，无比紧张道：“沈长安会没事吧？”

    她刚刚透过马车的缝隙看到沈长安冲出去的时候，身边只带了五六个人，而对方却有五六十人之多。

    而且，既然是针对他们的刺杀，还不知道有多少后手和埋伏在等着他们。

    因为担心，叶青菀的声音都带着颤音：“我们怎么才能救他？静雅还在京城等他回去……”

    闻言，沈南枝摇了摇头。

    向来沉稳内敛的她也红了眼眶。

    马车再快也不必单骑，更何况，马车上还有承受不住颠簸性命堪忧的叶坤山。

    沈南枝叫了外面跟随的一名暗卫，让其快马加鞭先去前面的县城找援军。

    “我们去了只会添乱，云岩镇已经不安全，为今之计，是赶快赶到下一个县城，找到当地守军支援，可是……”

    可是这些人来势汹汹，等她们找来了援军，又如何来得及。

    沈南枝没明说，但叶青菀已经猜到了，她的脸色瞬间苍白如纸，好半天都说不出话来。

    不知道她突然想到了什么，她原本已经放下了沈南枝袖子的手又蓦地再次攥住。

    “枝枝，既然狗皇帝要对付沈家，那你小舅舅……小舅舅他不会被针对吧？他离京办差这么久……会没事吧？”

    叶青菀的眸子肉眼可见的慌乱和不安，说起沈槐书，叶青菀的眼泪都已经不受控制的往下掉。

    也是在这一刻，沈南枝才将她对小舅舅沈槐书的情谊看得分明。

    沈槐书对于叶青菀来说是特别的。

    沈南枝想说无事，不想叫她担心，但两人中间还隔着一个立场不坚定的叶坤山。

    沈南枝只好摇头道：“不知道，我也很担心，但小舅舅吉人自有天相，应该……会没事吧。”

    听到这话，叶青菀哭得更伤心了。

    哭着哭着，她突然转头看向叶坤山：“沈家对我们这么好，而且沈家这般忠烈，阿爹怎可听那狗皇帝的，一起算计沈家？你不是一直教育我要分忠奸，辨是非，明公道的吗？阿爹的公道又在哪里？”

    叶坤山早已经说不出话来。

    后面这一路，大家都没再说话。

    等终于赶到了离这儿最近的临水县，也请县丞派了守军前去支援。

    之前被冲散的叶家和沈家的随从护卫们，以及孙太医等人也陆陆续续都找了过来。

    但最后，依然没有见到沈长安几人的身影。

    直到最后天色将暗，临水县县丞葛青带着一把断剑和一截染血的袖子回来了。

    那剑柄上刻着极品红玛瑙做点缀，彰显着剑主的身份尊贵。

    那半截已经被吓鲜血染透早已经看不出本来颜色的袖子所用的布料是极品云锦，边角上用金线勾着云纹，如今在一片血色下，金丝云纹便显得越发刺眼。

    看到那两样东西的一瞬间，在场众人顿觉当头棒喝。

    那佩剑沈长安出门在外从不离身，而那截袖子也好似是从他今日身上所穿的玄色短衫上斩下的。

    “叶大人，沈小公子中了箭……等我们赶到的时候，他已经因为体力不支掉下了云江，不知所踪迹，而且，那箭上似乎有毒……”

    县丞同时拿来的，还有几支当时地面上遗留的箭矢。

    一旁的孙太医接了过去，在经过一番仔细辨认之后，孙太医的脸色当即一沉，惊呼道：“是金环蛇的蛇毒！”

    话音才落，众人齐齐倒吸了一口凉气。

    金环蛇姬，见血封喉，无药可解，无药可救。

    而且，此毒麻痹神经，一旦中箭，就会完全丧失抵抗力，呼吸衰竭，更何况，当时沈长安还跌落了云江……必死无疑。

    虽然已经料到了这个结局，但在真正地听到这句话的一瞬间，叶坤山还是抑制不住悲恸猛地咳出一口血来。

    叶青菀蓦地红了眼眶，难以置信道：“沈长安……他死了？”

    说完，她下意识转头去看作丫鬟打扮，来到临水县之后就一直跟在自己身后的沈南枝，可她身后空空如也，哪里还有沈南枝的人影。

    叶青菀刚要开口询问，但抬眼看到孙太医等人，她只得硬生生忍住了，并质问道：“葛大人，会不会弄错了？沈长安那么厉害，你再派人去找找。”

    临水县县丞葛青摇了摇头，叹息道：“当时好多人亲眼看到沈小公子胸口中了一箭随后动弹不得直接跌落云江的，错不了，不过叶小姐放心，本官已经下令沿岸加派人手去打捞了。”

    只有尸体才会用上“打捞”一词。