那白雄心急火燎地回到家中，一进门就大喘气，“娘，我跟您说啊，那疯汉不见了！” 说完把遇见疯汉的前前后后给母亲详细讲了一遍。然后，他顾不上歇息，一把背起金哥，脚步匆匆地就往万全山赶去。一路上，白雄累得气喘如牛，汗水湿透了后背。

    好不容易到了万全山，可那疯汉早就没了影踪。白雄气得直跺脚，“哎呀，这可咋办？” 无奈之下，他只能背着金哥往回走。这一路上，白雄那叫一个辛苦，脚底都磨出了泡。

    回到家中，他也顾不上疼痛，赶忙问金哥在城内的住址，那着急的样子，仿佛一刻都不能等。问清楚后，白雄眉头紧皱，自言自语道：“从八宝山村到城中，这可有四十多里路呢，不管了，再远也得去！” 说完，他毫不犹豫，拔腿就往城中奔去。

    到了范仲禹的住处，白雄满心期待地冲过去，可看到那依旧紧锁的大门，他的心瞬间凉透了，“这可如何是好？”

    就在这时，街头巷尾传来人们的议论声，“新科状元范仲禹不知去向啦！” 白雄听到这话，眼睛一亮，心里寻思着：“他既然中了状元，朝廷肯定会派官差四处寻访查找，肯定能找到他的下落。我还是先回家把这消息告诉母亲，再从金哥那儿多了解些情况。”

    白雄匆匆赶回家中，一进门就大喊：“娘，我回来啦！” 白老安人连忙迎上来，“咋样啦？” 白雄喘着粗气说道：“没找着姐夫，不过听到个消息，姐夫中状元啦，肯定会有下落的。” 金哥在一旁听到父母的消息，“哇” 的一声大哭起来，“舅舅，我要爹娘，我要爹娘！” 白老安人赶紧把金哥搂进怀里，轻声哄着：“金哥乖，别哭别哭，咱们一定能找到你爹娘的。” 哄了好久，金哥才慢慢止住哭声。

    白雄坐到金哥身边，温柔地说：“金哥，来，跟舅舅再仔细讲讲当天的情况。” 金哥吸了吸鼻子，带着哭腔说道：“舅舅，那天我和娘坐的车，爹骑着驴到了山下。爹把驴放在那儿让它吃草，我和娘就在青石上等着爹。爹出东山口去打听消息，谁知道，突然就来了一只大老虎，一下子就把我叼走了。” 白雄认真听着，边听边点头，把这些细节都牢牢记在了心里，心里想着第二天一定要继续寻找。

    你说白雄这一天来来回回跑了足有一百四五十里，那真是累得够呛。咱们光讲他这儿的事儿了，把另一边的事儿给落下了。有句俗话说得好：“一张嘴难讲两家事。” 确实是这么个理儿。就在白雄奔波的这一天，还发生了不少事儿呢。

    在城中鼓楼大街西边，有一座兴隆木厂，那是山西人开的。

    这木厂的老板是兄弟俩，哥哥叫屈申，弟弟叫屈良。屈申长得那叫一个其貌不扬，满脸乱糟糟的胡子，跟杂草似的，看着就让人觉得邋遢，所以大家都称呼他为 “屈胡子”。这屈申有个嗜好，就是特别爱喝酒，整天喝得醉醺醺的，走路都摇摇晃晃，因此又得了个外号叫 “酒曲子”。不过，虽说他爱喝酒，但在正事上倒也不含糊，再加上弟弟屈良的帮忙，把这买卖经营得风生水起，那叫一个红火，就像铁桶一般坚固，生意十分兴旺。

    因为万全山南就是木商的船厂，这一天，屈申把屈良叫到跟前，说道：“弟弟啊，我听说新货已经到了，我想去瞅瞅，如果价钱合适，咱们就批下一些来，能省下不少钱呢。” 屈良听了，眼睛一亮，“哥，我觉得行，咱去看看。” 于是，屈良麻溜地拿褡裢、钱袋子装上四百两银子，还精心准备了一头酱色花白的叫驴。这驴啊，有个特别的毛病，最爱跟其他驴凑一块儿，要是路上没见着驴，它就懒洋洋的，不好好赶路。要是见了驴，它就跟疯了似的撒欢去追。

    屈申接过银子褡裢，稳稳地搭在驴鞍上面，然后骑上驴，一挥鞭子，直奔万全山南而去。到了船厂，和那些木商都是老熟人了，大家互相寒暄了一番。屈申看了不少木料，可这价格行情不太对他的心思。不过买卖场上有个规矩，就算交易没谈成，人情还在。虽说木料没批成，可酒菜还是给准备得妥妥当当。屈申一瞅见那美酒，肚子里的馋虫瞬间就被勾起来了。他端起酒杯，左一杯右一杯，喝得那叫一个痛快，和大家有说有笑，不知不觉就忘了时间。

    突然，屈申像是被雷劈了一样，猛地一抬头，看到太阳已经西斜了，脸色大变，惊慌失措地喊道：“哎呀，坏了坏了，我还得进城呢，这天都快黑了！” 说着，他手忙脚乱地起身，又是作揖又是弯腰鞠躬，然后拽上那酱色花驴，飞也似的往万全山方向跑去。