文大人又问艾虎：“嘿，小家伙，你家主人被劫那事儿，你知道不？”

    艾虎挠挠头回答：“大人，小人在招贤馆伺候我们家员外的朋友呢。” 文大人一脸好奇：“啥招贤馆呀？快给我说说。” 艾虎说：“嘿嘿，大人，小人的员外家那个大厅就叫招贤馆。那里头啊，有好多人住着，天天耍枪弄棒，对刀比武，那可都是有真本事的人，就跟武林高手过招似的。有一天呢，我们员外诓了个文绉绉的读书人，还带着个老仆人，后来听说那是新太守。员外就把他们主仆锁在空房子里。也不知道啥时候，他们主仆就跟会轻功似的，突然就跑了。我们员外知道后，赶紧骑马去追，又把那个读书人给抓回来，关在地牢里了。” 文大人又问：“啥地牢呀？你给我好好讲讲。” 艾虎说：“大人，那就是个地下室，但凡有要紧事儿都在地牢办。回大人，这个地牢可害了不少人呢，就跟那病入膏肓的人，没救了。” 陈公公冷笑一声说：“他们家居然还有地牢，这可不得了啊！那个读书人肯定被你家员外给害了。”

    艾虎说：“本来是要害来着。但不知道啥时候，那个读书人又被人救走了。我们员外就害怕起来。那些人就劝员外说没事儿，要是有事儿，大家就一起去襄阳。那天晚上二更天多的时候，突然来了个大汉，带着官兵，那气势，就跟天兵天将下凡似的。把我们员外和夫人在卧室里就给捆起来了。招贤馆的那些人听到动静，一起赶到仪门前要救我们家员外。谁知道那些人根本不是那个大汉的对手，全都跑回招贤馆躲起来了，就跟老鼠见了猫似的。小人害怕，也就躲起来了，也不知道后来怎么就被劫了。” 文大人问：“你知道啥时候把你家员外押送到府里吗？” 艾虎说：“小人听姚成说五更天的时候。” 文大人听了，对其他人说：“这么看来，这打劫的事儿跟欧阳春没关系了。”

    其他人就问：“为啥这么说呢？” 文大人说：“欧阳春原来报的失单上说是黎明被劫。五更天的时候大汉跟着官差押解马强去府里，为啥黎明又被打劫了呢？这不合理呀，就跟那病人的病情对不上症状似的。” 各位大人都说：“大人高见，没错。” 陈公公说：“大人先别管这事儿，还是先把马朝贤的事儿上奏陛下要紧。这就跟先治重病似的。” 文大人说：“这个案子跟皇帝陛下的御冠有关系，必须问清楚一起上奏，明天才能去搜查抓人。这可不能马虎。”

    说完，吩咐人带原告姚成。谁知道姚成听到有九龙冠的事儿，知道这个案子大了，就吓得逃跑了。差役去了好久，回来禀报说：“姚成害怕被治罪，已经跑了，不知道去哪儿了。就跟那胆小的兔子，一有动静就跑没影了。” 文大人说：“原告逃跑，明显有问题。这九龙冠的事儿更确定是真的了。只好把大概情况上奏陛下算了。” 大家一起拟了奏折的草稿，交给陈公公先去上奏。

    到了第二天，皇帝陛下下旨立刻行文到杭州去捉拿招贤馆的那些人，还要搜查九龙冠，马上送到京城来审问。过了几天，代理太守用黄亭子抬着龙冠，派差役护送进京，连郭氏也一起押解到京城。你说郭氏为啥被押解来呢？因为文书到了杭州，马上通知巡检守备，带着兵卒，以为捉拿招贤馆的那些人肯定要打一场，谁知道到了那儿，一个人影子都没有，只能追问郭氏。郭氏说：“就在那天晚上都跑了。” 代理太守先搜查了招贤馆，搜出很多书信，都是跟襄阳王谋划不轨的内容。又让郭氏跟着来到佛楼上面，果然在中间佛龛的左边隔扇后面搜出了御冠帽盒。代理太守赶紧打开验明，还是封得好好的。马上准备了黄亭子，把御冠请出来。因为郭氏是重要的证人，所以把她也一起押解到京城。

    各位大人来到大理寺，先把御冠请出来，大家验明了，放在上面。把郭氏带上堂来，问她：“御冠为啥在你家呢？” 郭氏说：“小妇人真的不知道。” 范仲禹大人说：“这顶冠从哪儿搜出来的？” 郭氏说：“从佛楼中间的佛龛里搜出来的。” 杜大人说：“是你亲眼看见的吗？” 郭氏说：“是小妇人亲眼看见的。” 杜大人让她写供词画押，吩咐带马强来。马强刚到堂上，一眼看见郭氏，吓了一跳，心里想：“不好！她怎么来这儿了？” 只能向上跪着。范仲禹大人说：“马强，你妻子都供出九龙冠了，你还敢抵赖吗？快和郭氏当面对质。这就跟武林高手对决，得当面锣对面鼓。” 马强战战兢兢地问郭氏：“这顶冠从哪儿搜出来的？”

    郭氏说：“佛楼上面，中间佛龛里。” 马强说：“真的是从那儿搜出来的吗？” 郭氏说：“你为啥反过来问我？你不放在那儿，他们能从那儿搜出来吗？” 文大人不容他再辩解，大喝一声说：“好个逆贼！你妻子都这么说了，你还不招吗？就跟那医生下猛药，看你还敢不老实。” 马强吓得目瞪口呆，磕头如捣蒜地说：“真是倒霉啊！小人情愿写供词画押。” 左右的人让他画了押。颜查散大人吩咐把马强夫妻带到一边，马上带马朝贤上堂，让他认清楚这顶冠，还有郭氏的口供，连马强画的押都给他看了。马朝贤吓得魂飞魄散。又当面问了郭氏一番，说：“算了算了！事已至此，我有口难辩。我也画押吧。” 左右的人让他画了押，各位大人传着看了，把他叔侄分别带下去。文大人又问郭氏被劫的事儿。

    忽然听到外面很嘈杂，有人喊冤。只见衙役跪着禀报说：“外面有个老头子拿着冤状来申诉。大家拦住他，他还在那儿不停地喊冤，小人不敢不回来禀报。” 颜查散大人说：“我们是奉皇帝陛下的旨意审问要犯，谁这么大胆敢在这里喊冤？这不是捣乱吗？” 差役禀报说：“那个老头子一直说是替倪太守鸣冤的。” 陈公公说：“太巧了。既然是替倪太守鸣冤的，不妨把老头儿带上来，各位大人问问。说不定有新线索呢。” 吩咐带老头儿。

    不一会儿，看见一个老者上堂跪下，手里举着状纸，泪流满面，喊着冤枉。颜查散大人吩咐把状纸接过来，从头到尾看了一遍，说：“原来果然是为倪太守的案子。” 把状纸递给其他人看。各位大人看了，一起说：“这个状子正是奉皇帝陛下的旨意要审问的案件，现在虽然把马朝贤监守自盗的事儿审清楚了，但是倪太守和马强的案子还没审问清楚。现在既然有倪忠补呈申诉，应该把全案的人证都提到堂上审问明白，明天一起上奏陛下。这事儿得赶紧办。” 陈公公说：“正该如此。” 就往下问：“你就是倪忠吗？” 倪忠说：“是。小人叫倪忠，专门为我家主人倪继祖来伸冤。” 陈公公说：“你别哭了，慢慢说。”