嘿，您可不知道，这里面的门道可多了。那个船家啊，是范天保的徒弟，叫范天佑。为啥叫他金毛海犬呢？就因为他那一头黄头发，跟金毛狮王似的，晃眼得很。他本来就是个水贼，不过可不是那种在大海岛上称霸的江洋大盗，就是个小喽啰，在这河边干些偷偷摸摸的事儿。

    他在这儿弄了个摆渡的活儿，可这哪够他花的呀？他呀，专挑那些倒霉蛋儿下手，不管是大早上还是大晚上，只要有机会，就干些小偷小摸的勾当，弄点散碎银子。但就这点钱，还不够他塞牙缝呢，毕竟他这人好吃喝嫖赌，啥坏事儿都干全了。没钱了就去找范天保，范天保呢，自己的钱也不是正道来的，可没办法，师兄弟嘛，就经常接济他。

    这天啊，范天保被追得像只丧家犬，没地儿跑了，就朝着这条河奔过来。这范天佑啊，眼睛贼着呢，就像两颗探照灯一样，早就瞅见他师兄被人追得屁滚尿流的。他一看，得嘞，机会来了，就把船从芦苇丛里撑出来了。

    范天保一上船，就开始和范天佑大声嚷嚷，其实啊，他俩是在用江湖黑话悄悄交流呢，这就是他们的阴谋，叫舍身诓骗。您瞧，范天保假装被捆得老老实实的，趴在船头，其实啊，他那是装的，手脚凑一块儿，手里攥着绳头，根本没系扣，就等着柳青上钩呢。

    柳青呢，哪知道这里面的弯弯绕啊，一上船就和船家理论起来。这时候，范天保猛地一拉绳子，柳青 “哎哟” 一声就被拉倒了，然后就被捆得像个粽子一样，四马倒攒蹄。范天佑这才装模作样地问：“师兄，咋回事啊？你咋被追成这副熊样了？” 范天保就开始倒苦水：“兄弟啊，你是不知道，我那宝贝儿子大狼儿被鲁士杰那小子给揍了，你嫂子喜鸾就去报仇，结果没回来。喜凤又去找场子，没想到鲁家早有防备，这不，人家追着我不放啊。” 范天佑一听，那暴脾气 “噌” 就上来了，眼睛瞪得像铜铃，大声嚷嚷：“啥？大嫂嫂要是有个三长两短，我跟他们没完！先拿这家伙给大嫂嫂抵命！” 说完，抄起柳青的刀就要砍。

    范天保赶紧拦住：“兄弟，别冲动啊！先问问他你嫂子的下落再动手也不迟啊。喂，你，说，你是谁？”

    柳青哼了一声，不屑地说：“哼，我也不瞒你们，我是柳青，人送外号白面判官。你们听好了，你老婆现在在鲁家手里呢。要是你们放了我，我可以去跟他们说说情，咱们就大事化小，小事化了。要是你们不听，哼，你们就等着倒霉吧。”

    范天佑一听，就像听到了世界上最好笑的笑话一样，“哈哈” 大笑：“你当我是三岁小孩呢？会听你这套鬼话？” 说完，举起刀就砍。“嘣” 的一声，那场面，血光都冒出来了，可吓人了。

    柳青本来还想着靠喜鸾的事儿保命呢，没想到范天佑根本不吃这套，上来就是一刀，正砍在他腿上。柳青 “哎哟” 一声，那声音都破音了，“噗通” 一下就掉进水里了，就像个秤砣一样。

    就在这千钧一发的时候，只听 “呼泷” 一声，就像水里突然冒出来个怪物似的，原来是蒋爷。蒋爷双手像钳子一样紧紧抓住船板，然后猛地往上一跃，那身姿，就像个大侠一样。他冲着范天保 “嗖” 地就是一刀，那刀在阳光下闪着寒光，就像一道闪电。范天保正看着天佑掉下水呢，冷不丁被蒋爷这一下吓了一跳，赶紧往旁边一歪身子，“噗通” 一声，也掉进水里了。

    蒋爷这才松了口气，走过去把刀放下，赶紧给柳青解绳子，一边解一边说：“柳贤弟，你可吓死我了！你咋这么倒霉，跑到这船上来了？” 柳青一边哎哟哎哟地叫着，一边把自己的遭遇说了一遍，说完就问：“四哥，你从哪儿冒出来的啊？你要是再晚来一会儿，我可就喂鱼了。” 蒋爷笑着说：“我本来追那个女贼呢，看着你们往这边跑，可跑到这儿就找不到你们了。我正着急呢，就看见你在船上被捆起来了。我本来想直接下水的，又怕被他们发现，就偷偷从那边蹿下水，慢慢游到这儿。我就贴着船帮上来，给了那家伙一刀，算便宜他们了。我本来想追他们，可你在船上，这要是打起来，你在水里可危险了，所以就放他们走了。” 柳青心有余悸地说：“别追了，四哥，这鬼地方，三面都是水，我都有心理阴影了。”

    说完，蒋爷就撑起船往码头回了。下了船，蒋爷就像拧毛巾一样把身上的水拧了拧，看着那只船飘走，就说：“走吧，别管它了，爱飘哪儿飘哪儿去。”

    然后两人就往鲁家走，还没到呢，就听见鲁府的家人在老远的地方喊：“蒋爷，柳爷，我们可找到你们了！你们这是咋啦？咋浑身都湿透了呢？” 蒋爷就把刚才惊险的事儿又说了一遍，把那些家人听得一愣一愣的。

    到了鲁员外家，进了庭房，鲁员外一看蒋爷浑身湿漉漉的，赶紧说：“蒋爷，快，先把湿衣服换了，别着凉了。” 说完就拿来一套衣服。蒋爷一穿，哭笑不得：“大哥，这衣服也太长了，我感觉自己像个唱戏的。” 鲁员外笑着说：“先凑合穿吧，有干衣服就行。” 接着又让人打水洗脸，端上热茶，还吩咐摆酒。酒过三巡，大家都有点微醺了，鲁员外就说：“蒋爷，您说这女贼咋处理啊？”

    蒋爷放下酒杯，一脸严肃地说：“大哥，我有个主意。咱先把地保找来，让他们把女贼押到官府去。然后您呢，亲自去衙门告状，一定要把那些坏人都抓起来。而且啊，咱干脆一不做二不休，到他们家去，把他儿子和几个家人都抓了，留作证据。您想啊，这附近不是有好多无头案吗？那些证据肯定在他们家呢，说不定能找到人头啥的，这事儿不就好办了吗？要是您觉得不好办，我来帮您。” 鲁员外一听，眼睛一亮：“四弟，您真是聪明。那您就在我这儿住个三五日，要是我搞不定，还得麻烦您帮忙呢。” 蒋爷点点头：“行，就这么定了。”

    过了几天，找来了地保的伙计，还有乡长、里长，大家一合计，就派人去抓人了。先把大狼儿和几个家人都抓了，一个个五花大绑的，像一串蚂蚱一样，都送到官府去了。这事儿啊，咱就不啰嗦了，反正就是这么个情况。

    县官升堂审讯，那场面可严肃了。县官一拍惊堂木：“来人啊，去把范天保家给我抄了！” 衙役们得令，就去抄家了。这一抄，可不得了，在后院居然搜出了六个人头，那场面，真是吓人。他们家的宅子也被查封了，抄出来的东西都搬到官府仓库里去了。然后把那六颗人头的消息放出去，让苦主来辨认。接着对喜鸾用了重刑，这喜鸾一开始还嘴硬呢，后来大狼儿被打了八十板子，还上了夹棍，疼得他哇哇直叫，就全招了。县官又让他和他母亲对质，喜鸾没办法，就把责任全推到范天保和喜凤身上了。最后让他们画了供，大狼儿和喜鸾就先被关起来，等着进一步处理。官府出了签票，限定了时间，要捉拿范天保、喜凤，还有范天佑，等抓住了，就一起按律治罪。那些家人和雇工也没跑了，在堂上就被责罚了一顿。鲁员外因为抓女贼有功，就可以回家了。后来啊，县太爷还特意赏赐给鲁家一块匾额，上面写着 “急公好义” 四个大字。县太爷还热情地留鲁员外在县里住了一宿。

    第二天，鲁员外回到家，一见到蒋四爷，就兴奋地说：“蒋爷，我跟您说，官府把事儿办得可漂亮了，都按您说的做了。” 蒋爷笑着说：“那就好。大哥，我还有事儿，得走了，不过我还真有点不放心。” 鲁员外奇怪地问：“您不放心啥？” 蒋四爷皱着眉头说：“我们走了之后，就怕范天保那家伙去而复返，回来捣乱啊。” 鲁员外拍拍胸脯：“四弟，您放心，我这儿自有安排。我多派几个家人晚上打更，晚上让我侄子跟着我睡，要是有啥动静，我就把他叫起来。” 蒋爷点点头：“行，大哥。等我们把襄阳的事儿办完了，我就把我这徒弟带走。” 鲁员外笑着说：“四弟，我可得跟您说，这孩子可不好教，您可得费点心。” 蒋爷自信地说：“大哥，您就别操心了，我有办法。”

    吃完早饭，蒋爷和柳青就准备走了。鲁员外拿着路费过来：“四弟，这是一点心意，您路上用。” 蒋爷赶紧推辞：“大哥，不用不用，我们有钱。” 推来推去，蒋爷就是不收。这时候，鲁士杰也跑过来送他们。蒋爷和柳青告别之后，就向鲁员外打听路：“大哥，您给我们说说，去武昌府咋走啊？还有那个娃娃谷，从哪儿走呢？” 鲁员外就详细地指给他们看，说得清清楚楚的。鲁士杰在旁边还一个劲儿地磕头：“蒋师父，柳师父，你们一路平安啊。” 磕得那脑袋都快起包了。蒋、柳二位笑着点点头，然后就朝着娃娃谷出发了，一路上倒也顺顺利利，没什么特别的事儿。