林风在城里待了半个月，专心提升等级。

    22级之前，升级之路还算顺利，但之后速度就明显慢了下来。这是因为《灵纪元》的设定——如果玩家与怪物的等级差距过大，即使不断刷怪，也很难获得经验值。

    继续在这个区域狩猎已经没有太大意义了。而且由于林风这段时间抛售了大量亡灵材料，价格已经开始走低。

    “是时候离开了。”

    停留的这段时间，他不但顺利升到了20级，还赚了不少钱。

    艾尔也从之前瘦骨嶙峋的模样变得逐渐圆润起来，终于有了几分孩子气。

    而银月在充足的食物供应下，也快速成长，展现出影狼应有的威武雄姿。

    虽然继续休息一段时间也没什么坏处，但随着“吃饭的嘴”越来越多，林风可不想坐吃山空。

    看来，“快节奏”的华国人思维模式已经在他身上根深蒂固了。

    “接下来……”

    一味地埋头刷怪已经行不通了。

    在与自身等级相近的区域狩猎，效率远不如从前。

    经验获取变慢，升级速度自然也会变慢。

    现在，是时候把重心转移到完成任务获取经验值上了。

    当然，他也可以选择前往更高等级的区域，挑战更强大的亡灵或其他邪恶生物。

    “不过，从现在开始，选择狩猎区域也要更加谨慎了。”

    30级以上的怪物可不是闹着玩的，随便一击就能轻易夺走人命。

    虽然麻烦了点，但为了安全起见，还是老老实实地跟着任务线走吧。

    更何况，加洛菲克正好有个值得一做的任务。

    “出发之前，先干一票大的。”

    “干一票大的？”

    刚消灭了五大碗炖肉的艾尔一脸茫然地看着林风。

    这丫头，真是能吃啊……说不定比银月还能吃。

    “吃饱了就收拾东西。”

    “收拾东西？我们要离开这里了吗？”

    “没错。”

    其实也没什么好收拾的，林风的大部分物品都放在空间戒指里。艾尔把自己仅有的几件衣服和毛毯打包好，便跟着林风走出了旅店。

    他们此行的目的地是城郊的一座神殿，去领取任务。

    像加洛菲克这样毗邻诅咒之地的城镇，都会定期举行净化仪式，阻止诅咒之地继续扩张。

    这项仪式通常由圣骑士和神官主持，但像林风这样的佣兵也可以“自愿”参加。当然，普通佣兵在这种仪式中十有八九会送命，所以一般都会选择敬而远之。

    然而，完成净化任务不仅可以获得丰厚的经验值，还能得到不少其他奖励。

    “以后我还要走遍千山万水，提前和神殿打好关系总归是没错的。”

    林风先在神殿的祭坛上奉献了一枚银币，然后找到神官，询问有关净化仪式的事情。

    根据他之前打听到的消息，这次仪式将在两天后的夜晚举行，届时夜空中将会出现一轮最大最圆的月亮……

    “是的，就在两天后，如果您想参加，我可以带您去报名。”

    计划和之前打听到的消息一致，时间还很充裕。

    林风满意地点了点头，神官却突然停下脚步，转头看向他身后。

    “他们两位是……”

    “我的侍从和猎犬。”

    “您打算带他们一起去诅咒之地？”

    “没错。”

    林风毫不犹豫地回答道。或许是被他过于理直气壮的态度震慑住了，神官没有再继续追问。

    他们在神官的带领下走进一间小屋，另一位神官向他们详细介绍了净化仪式的流程。

    净化方法其实很简单：

    一、前往指定地点。

    二、将“净化之柱”插入指定位置。

    三、围绕“净化之柱”举行净化仪式。

    然后，被诅咒的土地就会奇迹般地恢复生机，变成一片神圣的净土。

    “问题不在流程上。”

    所谓的“净化之柱”，其实是大陆中央“生命之湖”中生长着的“世界树”的枝条。换句话说，就是一根蕴含着强大生命力的树枝。

    对于无时无刻不在渴求着生命力的亡灵生物来说，这根树枝无疑是世间最美味的食物。

    因此，当“净化之柱”被插入诅咒之地的那一刻，周围的亡灵生物就会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至。

    而阻止它们靠近的，正是圣骑士和那些“自愿者”。

    当然，说得好听点是阻止，说得难听点就是充当肉盾。

    送死容易，赚钱难。

    所以这种吃力不讨好的事自然没人愿意做。

    就连神官都怀疑林风是不是疯了，可见一斑。

    事实上，林风已经是这几年来第一个主动报名参加净化仪式的佣兵了，就连那份简单的契约书上都积了厚厚一层灰。

    趁着林风签署协议的工夫，神官向他介绍了神殿的“贡献度”。

    “贡献度”是指信徒为神殿服务时获得的一种奖励。

    信徒可以使用贡献度换取免费治疗、住宿，以及购买或兑换神殿特供的圣物。

    但林风的目标可不是这些。

    “请在这里签字。”

    神官大概以为林风不识字，还特意好心地指出了签字的地方。

    毕竟，在这个世界，文盲才是常态。

    林风强忍着心中的不快，面带微笑，工工整整地在签名栏写下了自己的名字：

    [林风]

    “……这是什么？”

    神官看着林风的签名，一头雾水。

    当然不认识了，他签的可是种花家伟大的文字——汉字。

    “这是来自东方大陆的古老文字。”

    听到林风的解释，神官顿时涨红了脸。

    像他这样的神官，在神殿中也算是博学之士了，如今竟然连对方写的是什么文字都不认识，再加上之前自作聪明的举动，羞愧难当。

    “其实这种文字并不难学，如果您有兴趣，我可以抽空教您。”

    “……感谢您宽恕我的傲慢，如果有机会，我一定认真学习。”

    “您言重了。”

    林风简单地和神官告别后，便转身离开了神殿。

    他接下来的目的地是——城镇另一边的森林。

    “师父，这些够吗？”

    “这些都是空心的，再去找找别的。”

    “知道了。”

    林风、艾尔和银月在森林里四处搜寻着各种植物的种子。

    有韧性强的，有硬度强的的，还有带有剧毒的，种类繁多。

    林风将收集到的种子分类放好，然后带着艾尔和银月返回了城镇。

    接下来的两天，为了节省开支，也为了提前熟悉环境，他们决定住在神殿提供的宿舍里。

    不出所料，神殿提供的食物寡淡无味，宿舍房间狭小，床板更是硬得硌人。

    好在曾经的贵族小姐艾尔并没有抱怨什么，只是默默忍受着这一切。

    “现在可不是挑三拣四的时候啊。”

    林风将净化仪式上要用到的种子单独存放好，然后开始为箭矢铭刻咒文，直到夜深人静才沉沉睡去。

    几位神官、几名圣骑士，再加上林风、艾尔和银月，这就是参加此次净化仪式的所有成员了。

    与“净化仪式”这个听起来无比隆重的名字相比，参与人数实在少得可怜。当然，圣骑士的实力确实不容小觑……

    但圣骑士的任务只是保护“净化之柱”，至于其他人的人身安全，就只能自求多福了。

    虽然艾尔已经习惯了诅咒之地的环境，而且也鸟枪换炮，穿上了铁臂罗伯特打造的新盔甲，还配上了新武器，但面对潮水般的亡灵大军，这点装备根本不够看。

    林风再三叮嘱艾尔，让她一切以自身安全为重，然后便跟上了圣骑士的队伍。

    “德鲁伊？”

    “这里怎么会有德鲁伊？”

    “难道是传说中的那位？”

    几名圣骑士对林风的出现感到十分好奇。看来他的名声已经传出去了，毕竟德鲁伊的耳朵可是很灵的……

    不过林风并没有理会他们的议论，只是默默地跟在队伍后面。他另有目的。

    未经开垦的诅咒之地，道路崎岖难行。

    与其说是道路，不如说根本没有路。

    不过，经常来此举行净化仪式的神官和圣骑士显然对此轻车熟路，在崎岖不平的荒野中穿梭自如。

    而经常出入诅咒之地的林风和艾尔也毫不逊色，紧紧地跟在队伍后面。

    或许是因为他们的表现太过出色，队伍中不时有圣骑士回头观察他们。

    “呜——！”

    走在队伍最前方带路的神官突然停下脚步，伴随着一阵奇异的震动，他怀中的一根银色枝条散发出一阵耀眼的光芒。

    “这就是净化之柱吗？”

    林风目不转睛地盯着那根枝条。

    作为一名德鲁伊，他几乎认识世界上所有的植物，但这根枝条却显得格外陌生，仿佛不属于这个世界上的任何一种植物。

    世界树的枝条……

    仅仅是远远观望，林风就能感受到它散发出的强大生命力。也难怪那些亡灵生物会为此疯狂。

    “你负责警戒周围。”

    一名圣骑士语气不善地吩咐道，似乎是迫于无奈才把这个任务交给了林风。

    警戒周围？开什么玩笑……

    净化仪式一旦开始，亡灵生物就会像闻到腥味的猫一样蜂拥而至，这是三岁小孩都知道的道理。

    “所以说，不想白白送死，就只能做做样子了。”

    林风不动声色地瞥了一眼正在准备仪式的几位神官。

    只见他们在漆黑腐败的土地上铺上一块白布，然后将那根银色枝条放在白布中央，众人手拉手围成一圈，开始低声吟诵着什么。

    “是古代神语吗？”

    凭借着[语言学家]特性，林风听懂了神官们吟诵的内容。那是一种古老的神语，大致意思是祈求神明的庇佑和祝福，但其中有一段他却怎么也听不懂。不过，现在可不是询问的好时机……

    “唰——！”

    随着祈祷声接近尾声，原本躺在白布上的枝条缓缓升起，直立起来，并在祈祷声结束的那一刻，猛地插入地面。下一秒，耀眼的光芒从枝条上绽放开来，直冲天际。那是一道圆柱形的纯白光柱，仿佛要将天空刺穿，气势磅礴。

    “原来这就是‘净化之柱’……”

    就连林风也不禁被这壮观的景象震撼了。那道光柱仿佛是神迹的象征，让人忍不住心生敬畏。

    “吼——！”

    一声震耳欲聋的咆哮声从远处传来，将所有人拉回了现实。

    就是现在！

    林风摊开手掌，五颜六色的种子在他掌心闪烁着光芒。