“早点休息吧！”楚铭征自嘲一笑，摸了摸她涨红的脸颊，消失于无尽的黑暗中，孤身一人。

    天色渐明，宁远王府隐隐显出金字红底的牌匾。一名蓝衣儒衫的男子手持一幅画轴，站在王府门外，来回踱步。

    楚铭征站在远处看了许久，那人终于改变方向，登上台阶，敲门。

    “找本王？”

    听见声音，沈言收回落在门上的手，转身行礼，“下官刑部员外郎沈言，参见殿下。”

    楚铭征负手而立，笑道：“升官了！”

    忠信伯之死一事，刑部尚书上陈皇帝后，皇帝非但没有让他审查，还嘉奖了他。恰好刑部员外郎有空缺，刑部尚书一高兴便升了沈言。

    本是喜事，可沈言每每想起都难受，“殿下，案件尚有疑点，下官受之有愧。”

    楚铭征皱眉，揶揄道：“你再怎么查，都不会有任何好处。”

    “殿下以为下官查案，是为谋私？”

    “大人是什么样的人，本王不关心。”楚铭征轻轻抬手，很是不耐烦的问：“找本王有事？”

    沈言压着怒火将画轴呈上，道：“颍川干旱已久，钦天监测过，今年春夏恐难降雨。这是颍川地舆图，只要按下官标注的地方，开沟建渠，便可引洛河之水。”

    见宁远王不接，他打开图，指向三处标注的地方道：“只要这三处同时开工，两个月，最多两个半月可建成，当不耽误今年的农时。”

    楚铭征瞥了一眼，淡淡道：“大人既有办法，该送往工部。”

    沈言解释：“工部无人肯管。”

    “是吗，那更与本王无关。”楚铭征绕开挡路的人，进府。

    沈言急道：“王妃为救殿下身陷囹圄，难道殿下堂堂男子，还不如一名女子的担当。”

    “放肆！”楚铭征转身怒斥。

    沈言上前：“殿下信我，只要殿下向陛下求了这件差事，王妃之围可解。殿下亦是大功一件。”

    楚铭征反问：“你要什么？”

    沈言道：“我要颍川十万百姓活下去的希望。”

    楚铭征冷笑：“大人这些话，自己信吗？”

    沈言不解的反问：“为何不信？”

    还真是个呆头呆脑的书生。楚铭征抬手，拍了拍他羸弱的小身板，好心提醒：“本王刚刚能病愈的消息传出去，你就过来向本王示好，就不怕传出去，影响仕途？”

    说罢，推门而入。

    沈言愣住了，他没想到宁远王是这个意思，见人越走越远，朗声道：“殿下，下官坦坦荡荡，无惧人言。”

    楚铭征回身：“既不怕，进来吧！”

    “诺！”沈言抱起画轴，快步追上。走了没多远，他奇怪道：“殿下，您这王府怎么都不见人影？”

    虽是清晨，可也太冷清了。王府大门不但无人值守，连门栓都未上。一路上也没看到一个下人。

    “人少，前院就留了两个人，其余的都在后院。”

    得少到什么程度，前院只留两个人。沈言猜测道：“殿下府上不会只有司礼监配备的三十宫人吧？”

    “你懂的还不少！”

    按规制，皇子开府，司礼监只给配备三十人。楚铭征也是秦妙领着人进府后，才知晓。

    没想到还真是。可宫里赐的是宫里赐的，不代表只能这么多人。这点人，相比于偌大的王府，连打扫的人手都不够。沈言去过几名同僚和上司的家里，不过是五六品，都从未见过这般清贫的府邸。

    “殿下不置办些？”他问。

    楚铭征随口道：“剩下的，等王妃进府后办，她心软，舍不得城阳侯府的旧人。”

    沈言侧头看过去，刚刚还疾言厉色的宁远王，眉眼间俱是温柔。

    难道外间传闻，宁远王不喜王妃，偏爱侧妃的传闻，不是真的？

    进得书房，楚铭征亲自热上茶水，为沈言沏茶。

    “殿下，下官来吧！”

    “那给你！”

    楚铭征也不耐弄这些东西，直接将茶匙丢给他，打开画轴看。图上标注的很详细，图侧还有注解，地形、土质还有每段沟渠预期的工时，甚至当地可用哪些河工都有。

    一夜未眠，微有倦怠。楚铭征看着，端起茶杯，抿了一口。

    味道略有些怪，茶香尽散、苦不回甘。

    他看向认真沏茶的沈言，八卦道：“听闻沈大人家中贫寒，却眼界甚高，所以距今尚未娶亲。”

    沈言否认：“臣家中还算富足，衣食无忧。”

    楚铭征指向茶壶，“那连一壶好茶都买不起？”

    沈言正为他添茶，闻言茶壶僵在半空，“下官沏错了？”

    “没错，别有一番滋味！”楚铭征轻点茶案，示意他添茶。

    沈言添好茶，放下茶壶，继续道：“臣家中尚有五十亩薄田，半亩鱼塘，农忙之时还需雇人帮工。虽不能与殿下相比，但确实算不得贫寒。”

    “沈大人对贫寒的定义，倒与旁人不一样。”

    高中的学子，个个都说自己贫寒，好似自己多么艰苦求学。可究其家中，至低也是一地乡绅。家中仅有五十亩薄田的，还从未见过。

    沈言很是严肃道：“下官说的是实话，若当真贫寒，哪里读得起书。下官少时曾有一同窗，下官需看三遍才背下的文章，他只需看一遍。却因家中无银，十岁便不读了。”

    “倒是可惜了！”

    “不可惜！”沈言难得的开起了玩笑，“普天之下，那样的人何其多。若他们都读得起书，下官今日哪有机会与殿下隔案而坐。”

    楚铭征接过话道：“沈大人想说的是，汝若得名师相授，怕不止区区二甲十七名吧！”

    沈言微怔，低头道：“下官惭愧。”

    楚铭征也没再与他闲聊，指着手中的图问：“既然工部无人肯用，这差事不好办吧！”

    “是！”沈言开始解释。

    “一则开渠引流，花费甚大，陛下觉得不如赈灾划算。可赈灾粮层层盘剥下来，到达灾民手中的，十不存一。”

    “二则官绅勾结，他们并不希望灾民的良田得救，耽误他们兼并土地。所以，赈灾粮是他们最希望的结果。除了灾民，人人皆得利。”