叶坤点点头：“我知道，我会保护你们的！”

    女人们安静下来，挤在一起，蹲在地上等候发落。

    十分钟后，战斗结束。

    悍匪几乎全部被杀，也有几个跳崖自尽的。

    现场只留下七八个重伤的老年土匪，作为活口。

    但是却不见狠人熊。

    叶坤喝问俘虏：“狠人熊在哪里？”

    “在、在山洞库房……”

    “带路！”

    叶坤带着几个小兵，让两个秦丑和燕六亥，架起俘虏，去找狠人熊。

    其他人，在秦二午的指挥下，继续搜寻活口，搜寻财物，把值钱的东西抢救出来。

    强盗大营里，有一个天然的大山洞，高低不平，占地上千平。

    山洞内部，用木头和木板做了隔断，设置出一个个房间。

    抢来的值钱东西，也都在山洞里，倒是没有受到战火损伤。

    狠人熊已经重伤，躲在山洞最深处哀嚎，咒骂叶坤：“狗县尉，老子做了鬼也不会放过你……”

    “好，那我就看你做鬼以后，怎么不放过我！”

    叶坤端起短弩，双箭射出。

    狠人熊面部中箭，血流满面。

    秦丑和燕六亥双枪齐出，又戳又锤，将狠人熊击毙。

    “封锁山洞，任何人不得进入！”

    叶坤迅速撤离山洞，命令秦丑斩杀残余强盗，一个不留。

    山洞内外，大营范围内，已经安定下来。

    秦二午上前报告：“强盗们已经全部击毙，但是没有找到财物，只有马棚里，有十来匹战马。另外，还有二十多个年轻女人。”

    叶坤问道：“我们兄弟，伤亡如何？”

    秦二午的右手还在滴血，回头看了看：

    “周铁虎断了一条腿，还有三个兄弟受伤，一个在肩膀上，两个在屁股上，伤口已经包扎了，应该不会死。”

    “你的手，也受伤了吗？”

    “没事，皮外伤。”

    “那就好。”叶坤点头。

    朱大春上前汇报，县里的官兵死了两个，受伤五六个。

    叶坤叹气：“先照顾好伤兵。大春，你和王保小队长，跟我一起，清点强盗库房里的财物。”

    朱大春点头，和另一个小队长王保，跟着叶坤进了库房。

    库房里有笔墨，有记账的竹简。

    叶坤一脸正气，公事公办，清点登账。

    山洞库房里，粮食和肉干无数。

    另有许多细麻布、葛布、绣花丝绸、普通丝绸。

    黄金不多，二三十两；

    白银七百余两，铜钱三百余贯。

    珠宝玉器若干，铜制器皿若干。

    朱大春和另一个小队长王保，都红了眼睛，低声说道：“叶先生，这么多财物，你看我们是不是……”

    秦丑兄弟和燕六亥不说话，却也看着叶坤。

    “兄弟们卖命剿匪，脑袋别在裤腰带上，我不能亏待你们。”叶坤叹口气，又道：

    “可是我受刘县令重托，如果私分财物，被刘县令知道了，也无法交代。”

    朱大春和王保一起说道：“天知地知，你知我知，刘县令不会知道的，我们可以发誓！”

    发誓管屁用？

    叶坤故作为难，苦笑道：“这样吧，你们五个人，都少拿一点点，刘县令就算知道了，我一力承当。”

    朱大春这才开心，问道：“那让我们拿多少？”

    叶坤想了想：“每人一两黄金，十两白银，我只能这样了。”

    秦丑等人喜不自禁。

    有这些钱，基本上可以保证一辈子温饱无忧。放高利贷，利息就够吃了。

    朱大春和王保，却还觉得少了，有些不开心。

    分赃完毕，王保连夜下山，带着几个兄弟去向刘县令报喜。

    叶坤等人，守着山上大营的财物，就地吃饭休息。

    吃饭之前，叶坤将那些年轻女子，全部叫进了山洞。

    一共二十二个女子，年纪最大的，也不到三十岁。

    大部分，都是十几岁的女孩。

    二十二个女子，全都战战兢兢，跪地磕头。

    “都起来，我们是官兵，不是强盗。”

    叶坤让大家起来，一一打量，缓缓说道：

    “如果你们是附近人家的女子，明天一早，就下山吧。我给你每人两百文，算是路费。”

    孤身女子，带钱太多，反倒不安全。

    两百文做路费，再买点吃的，足够了。

    女子们闻言，一个个泣不成声，感激不尽。

    叶坤继续说道：

    “如果是外地女子，无法回去家乡，我可以收留你们，帮你们慢慢寻访家人，或者资助你们回家。对了，我叫叶坤，住在本县东部的草庙村。”

    有两个女子跪了下来，操着西川口音，哭泣道：

    “叶老爷，我们姑嫂俩是西川的，跟随家人搬迁。昨天下午，在这里遇上强盗，全家被杀。我们无处可去，也回不了西川，请老爷收留。”

    叶坤皱眉：“你们是姑嫂？昨天下午被抢来的？”

    那个嫂子点头，鼓起勇气说道：

    “是的，我叫玉莲，我小姑子叫春花。强盗们昨天抢了我们，本打算……夜里糟蹋我们的，可是强盗头子昨晚上喝多了，我们倒是……没有受到玷污。特别是我小姑，干干净净的，老爷要是不嫌弃……”

    “好了好了。”

    叶坤点点头，说道：“你们姑嫂俩，明天跟我一起，我安排你们，不会让你们饿死的。”

    还有两个女子，倒是本县人家，可也是全家被杀，无处可去，请求叶坤收留。

    叶坤来者不拒，全部收了。

    晚饭后，叶坤让所有的女子，全部进入山洞休息，并且当场发钱，每人两百文。

    安顿了这些女子，叶坤带着打虎队，守在山洞前，喝令所有小兵：

    “这些女子都是我们的姐妹，被狠人熊抢来，受尽凌辱，都是可怜人。我们是官兵，严禁骚扰这些女子，否则军法处置，杀无赦！”

    有几个小兵贼兮兮的，本想放纵一下，被叶坤这么一说，立刻收起了邪心思。

    山洞里的女子们，更是对叶坤感恩戴德。

    叶坤又说道：“参加本次剿匪的兄弟，每人二两银子，我会向刘县令争取，发给大家。死亡的兄弟，给家属发放十两银子丧葬费。受伤的，给汤药费和误工费！”

    小兵们闻言，这才雀跃起来。

    其实有些小兵，刚才对死去的强盗们搜身，也得了财物，都偷偷藏起来了。

    叶坤知道这些情况，但是装糊涂。

    一切安排妥当，叶坤就在山洞前，烤火守夜。

    又让秦二午和燕六亥，从库房里搬来几坛子酒，发给大家肉干，让当兵的随意吃喝。

    酒是奢侈品，当兵的平时也喝不起。

    此刻有酒有肉，一个个胡吃海喝。

    很快，山洞前，横七竖八地躺了一片。

    叶坤也想睡了，闭着眼睛打盹。

    “老爷……”

    身后，忽然传来弱弱的叫声。

    叶坤睁开眼，却发现西川的姑嫂俩，跪在自己身后，各自泪流满面。