两个商贩哭诉：“我们的货物被邵元旭抢了，亏了本钱，不敢回家，只能留在山上，给他们做了文书……”

    周玄武咧嘴笑道：“叶大人，就是这两个老鬼，经常说你仁义，所以我才决定投降你的。”

    叶坤一笑：“你呀，何苦为难这些商人呢？他们挣钱也不容易，却被你抢了。”

    “我不抢，养活不了兄弟啊。”

    “得了。”

    叶坤摆摆手，对两个商人说道：“你们也别伤心了，等会儿再说，我会安排你们的。”

    对于周玄武，叶坤也不好过分批评。

    乱世之中，谁不是强盗呢？自己也是啊！

    两个商贩千恩万谢。

    强盗的东山大营，叶坤简单巡查一下。

    周玄武一伙黄天道残余，年后就盘踞在这里了，经过了半年的建设，东西大营都颇具规模。

    而且，山上准备了三个月的存粮。

    东大营是邵元旭负责的，里面还抢了上百个年轻女子。

    叶坤皱眉，询问周玄武：“这些年轻女子，都是怎么来的？”

    “是邵元旭抢来的，都是襄阳附近的女子。上个月，我们袭击襄阳西部的一座小坞堡……”

    周玄武低着头：“我劝过他，他不听。”

    “胡闹，这都是贫苦人家的女子，你们也能下手？”

    叶坤瞪眼，安抚那些女子：“你们不要害怕，我是东巴郡叶坤，会派兵护送你们回去的。”

    姚彩蝶上前，对女子们说道：

    “姐妹们不要害怕，这是东巴郡的叶大人，从来都是把我们穷人看成兄弟姐妹的。那个邵元旭，已经被我们叶大人杀了，也算是为你们报了仇。”

    女子们纷纷磕头：“求大人救命。”

    叶坤挥手下令：“给这些女子吃点东西，发点铜钱，送上大路，让她们回家。”

    “叶大人放心，我来安排。”

    周玄武急忙点头，让手下安排。

    叶坤又去巡查西大营，清点土匪人数。

    这里面，有不少老弱病残，都是各地流民，大约占了三分之一。

    叶坤叫来周玄武：

    “你既然投奔了我，我就直接安排了。这些老弱病残，愿意回家的，全部遣散。不愿意回家的，自带粮草，先去东巴郡，找管亚夫大人，暂时安置，等我回去再说。我会通知东巴郡派兵，在江边等候的。”

    周玄武点头：“都听叶大人的。”

    叶坤又道：“周玄武，你点起五百青壮兵卒，随我出征。朱大春王保，留在此地，带领五十亲兵，整顿剩余队伍，坚守营盘，我班师回来，还要经过此地，补充粮草，带着大家一起回去。”

    这个强盗大营，就是一个根据地啊。

    留下营盘在这里，大有好处，至少班师归来，可以在此休息。

    众人各自领命。

    叶坤下令，在这里休息一天，又问周玄武：“对了，这座山叫什么名字？”

    “我也不知道。”

    周玄武抓抓脑袋：“我看东边的山头，像是个乌龟壳，就叫它乌龟山。”

    “乌龟山，和你的名字倒是很相配。”叶坤忍不住一笑。

    “叶大人，为什么和我名字相配？”

    “你叫周玄武，玄武，就是乌龟的意思。”

    “啊？”周玄武一呆。

    众人大笑。

    青龙白虎，朱雀玄武，玄武的确是乌龟。

    乌龟山粮草充足，当天中午，叶坤犒赏三军，大吃一顿。

    午饭后，叶坤拨了粮草，打发两个荆州商人，带着乌龟山的老弱病残，打着自己的旗号，先回东巴郡。

    剩下的匪兵，被叶坤收编大半。

    然后留下朱大春和王保在此驻守，就放心了。

    次日一早，大军继续出发。

    一路上，还有好几拨小股游匪和流民来投。

    对于古人来说，乱世之中，扛枪吃饭也是一个活下去的办法。打仗也危险，但是活一天是一天啊。

    江北遭受黄天道重创，比江南惨多了，真是遍地有白骨，千里无鸡鸣。

    流民们也知道江南相对安定，所以愿意投奔江南大军，希望以后被大军带回江南。

    叶坤留下其中青壮，剩余老弱病残，都写了信，让他们去乌龟山暂住，等待自己班师。

    三日后，抵近牛业良的势力范围。

    根据路程规划，叶坤现在要折而向西，渡白水，穿过雉县范围，在南阳北侧，等待诸侯会盟。

    然而白水和雉县一带，已经有关隘阻拦了。

    牛业良大约有五千兵马，分布驻守各处关隘，北扼洛阳、南控荆襄咽喉。

    有些关隘，依托古代楚长城建立，占尽地利。

    黄昏时分，残阳如血。

    叶坤举着望远镜，看着河边渡口的关隘，寻思如何过河。

    这边有七处碉楼，河西两个，河东五个。

    河东开阔地带，还有一个军营。

    根据规模来看，这里驻军不超过七百人。

    河面上有浮桥，可以过去，但是必须穿过碉楼，在敌军射程之下。

    要么绕路，去下一个渡口过河，但是那边也有巡河敌军。

    诸葛丰跟随叶坤出征，建议道：

    “叶大人，距离会盟之日，还有七天，我们时间充足。如果现在强攻关隘，势必两败俱伤。不如就地驻扎，等待其他诸侯前来，一起抢关，我们可以保存实力。”

    叶坤笑道：

    “昨日接到快马传报，天下诸侯，从东西南三路，逼向洛阳。东部和东南正南，都已经开始抢关血战。牛业良境内四处开花，难免兵力不足，军心涣散。我们此刻过关斩将，正当其时。

    另外，打下关隘之后，我们可以抢钱、抢粮食，补给军队。等荆州和益州大军来到，我们喝汤都喝不上了。”

    寸功未立，面子过不去啊。

    打下几个关隘，诸侯会盟的时候，也是自己的资本和底气。

    王大奎哈哈大笑：“大哥说得对，打仗就要一鼓作气！”

    诸葛丰皱眉：“我们就这三四千人，遇到顽强抵抗的话，恐怕……”

    “打仗不怕死，怕死不打仗。”叶坤摆手，制止了诸葛丰：

    “眼前的小小关隘，我都不敢打，有何面目，与诸侯会盟？王大奎听令，带三百弓弩手，天黑之后，伪装前进，于敌方碉楼百步之内潜伏，弓箭上弦！”

    王大奎领命，带着三百弓弩手，分布开来，轻甲前进，趁着夜色掩护，从上下游包抄河西的碉楼。