老何看看手上的账本：“五十杆火枪，很快就能搞出来，因为配件都有了。但是一千杆火枪，我怕钢铁不够……”

    一杆火枪，需要五六十斤钢铁。

    加上制造时候的损耗，就得小一百斤。

    一千杆火枪，百万斤钢铁，可不是个小数目。

    而且制造火枪的钢铁，需要稳定的质量，都是统一采炼的新铁，不能用乱七八糟的旧铁来铸造。

    “我们的铁矿，一直在生产，能保证钢铁供应，你放心去做。再说了，这一千杆火器，我四个月后才要。如果铁矿石供应不上，我找管豹，他负责全境矿产的。”

    “那就没问题了，我能完成任务。”老何点头。

    管豹汇报铁矿的产量，建议道：

    “如果要保证铁矿产量，就得继续增加人手，开发新矿。我们在重庆岭谷，又发现两个黄铁矿，出铁量还可以。重庆的平行岭谷，山不高，开矿也容易。”

    叶坤想了想，点头道：

    “我再给你五千人，立刻开发新矿，你亲自去坐镇，尽早生产。总之，铁矿石越多越好，这玩意，和粮食一样重要！”

    管豹领命，从府库支取了银钱，第二天就去重庆坐镇。

    一转眼，到了十一月。

    叶坤检查府库，盘点各地仓库的账目，还有税收情况，发现情况比自己预想的更好。

    益州的自然条件太好了，不打仗的话，生产恢复很快。

    叶坤推广的精耕细作、堆肥沤肥技术，更是让产量大增。

    仅仅成都平原和汉中平原，生产的粮食都吃不完。

    叶坤心情不错，带了一批铁器和瓷器、玻璃，去汉中检查工作，主要是查看修路情况。

    道路修得不错。

    叶青阳负责修路，也舍得下功夫，让那些死囚犯卖命，加班加点。

    叶坤看了一下情况，让关勇负责，年底就将一些辎重和火炮，还有部分粮草，运往汉中储存。

    这样的话，年后打仗，只要运兵就可以了。

    有些设备要拆散了，才能运过来，然后在汉中组装。

    刚到汉中，叶坤接到急报：雍凉二州，已经被夏侯昌击破。

    牛业良自尽身亡。

    牛业良部下大将，也是他的女婿钟天奎，带领五千残部，投奔汉中而来，要依靠叶坤。

    钟天奎，号称大鼎国第一猛将，有万夫不当之勇。

    当年十八路诸侯战洛阳，叶坤曾经手持梨花枪，和上官季夫、卢开疆，三英战天奎。

    没想到，这个大鼎国第一猛将，还是弄不过夏侯昌，成了丧家之犬！

    叶坤询问诸葛丰等人：“各位大人，觉得此事应该如何处置？”

    诸葛丰摇摇头：

    “此人天生有反骨，三姓家奴之名，人尽皆知。如今他穷途末路，带着五千兵马来投，虽然暂时听话，但是久后必反。依我看，不如拒绝他进入汉中，让他自生自灭好了。”

    谢瞳这次也和叶坤一起来到汉中，说道：“如果拒绝钟天奎，恐怕他会狗急跳墙，刀兵相向。”

    谭八卯哈哈大笑：“我们在汉中，有两三万大军，还能怕了这个落水狗？依我看，将他干掉算了！”

    “不妥。”叶坤想了想，说道：

    “我要和夏侯昌争天下，就必须招纳四方豪杰。如今钟天奎主动来投，我将之谢绝，恐怕天下英雄，笑我不能容人。”

    诸葛丰说道：“那就暂时收留，严加监视，如果钟天奎有异动，我们就先下手为强。”

    叶坤点头：“就这么办。诸葛先生代表我，前去迎接钟天奎。”

    诸葛丰领命，带着人马前去迎接。

    第二天上午，钟天奎领兵，进入汉中北部。

    五千残余，个个都狼狈不堪，又冷又饿。

    叶坤让王猛点起一万兵马，严阵以待，也是让钟天奎看看益州的军威。

    钟天奎策马上前，在马背上冲着叶坤抱拳：

    “叶将军，败军之将，特来相投，此后愿意追随叶将军，效犬马之劳！”

    这家伙还是挺傲的，说是投靠，却不下马。

    或者说，他心里还是看不起叶坤。

    毕竟叶坤出身太低，只是个小木匠。

    叶坤倒也不计较，抱拳还礼：“将军威名，天下皆知。叶某人今后，得到将军相助，定当如虎添翼！”

    “多谢叶将军！”

    钟天奎这才下马。

    叶坤也下了马，拉着钟天奎的手，进了这里的新仓小城。

    新仓城，是叶坤最新打造，用来囤积粮草的。

    将来攻打长安一带，这里就是桥头堡。

    诸葛丰也安排粮草，接济钟天奎的五千残部。

    大堂里，叶坤摆下酒宴招待钟天奎。

    钟天奎狼吞虎咽，大吃大喝。

    叶坤一边陪客，一边问起雍凉二州的情况。

    钟天奎喝多了，开始吹牛逼：

    “我在外面厮杀，眼看就要大败夏侯昌。谁知道，我岳父误听小人之言，接连丢失地盘，最后兵败自尽。我杀了回去，却因为粮草不足，无力回天。”

    叶坤又问：“夏侯昌的军械武器，如何？”

    钟天奎叹气：“叶将军你就别提了，夏侯昌军中，有许多滑轮弩，据说都是仿照你们益州的，非常厉害，压制了我们弓箭手。否则，我如何会输？”

    叶坤耸耸肩：“这个我也没办法，滑轮弩并不是什么复杂的东西，夏侯昌用点心思，的确可以做出来。”

    其实滑轮弩的技术外泄，是因为上官季夫。

    他被困荆州的时候，有一部分滑轮弩，落入了夏侯昌的手里。

    甚至还有几门大炮！

    大炮被敌军缴获，叶坤不担心，因为火药技术并没有泄密。

    夏侯昌想开发火药，可不容易。首先是配方，然后是比例，再到颗粒黑火药、筛选颗粒黑火药、定装火药。

    这个流程，靠夏侯昌自己琢磨，十年也不够！

    让叶坤头痛的是，滑轮弩被缴获，夏侯昌就有了复制能力。

    还有这边的降兵，会向夏侯昌描述战车滑轮弩、拒马铁丝等等设备。

    以中原地区的经济实力和工匠人才，夏侯昌会大举配置滑轮弩、拒马铁丝。

    诸葛丰试探着问道：“夏侯昌那边，有没有望远镜？”

    这也是叶坤关心的一个问题。

    钟天奎一愣：“什么是望远镜？”

    叶坤一笑，让谭八卯取出望远镜，给钟天奎开开眼界。