枪炮和火药，是叶坤的军事核心技术，是战略性武器。

    岂能卖给敌人？

    燕六亥笑道：“人家说，买我们一些枪炮，去打交址。打下交址之后，肖德权就搬家过去，就把江东交给我们。”

    “扯淡，还有这便宜事？”叶坤大笑，挥手道：“让江东使团在长沙等着，我过段日子再过去。”

    这次南巡，叶坤还要去慈姑县和陵山县。

    这两个地方，以前也被江东占领了，现在被燕六亥夺回，重归叶坤的治下。

    因为连年征战，慈姑县和陵山县一片萧条，大量的土地无人耕种，需要下大力气治理。

    以前的慈姑县县令黄思忠，已经从涪陵县调了回来，全面负责慈姑县和陵山县的重建。

    姜有德也理解叶坤，便离开了姜河头，和叶坤一起继续南巡。

    慈姑县回归，已经超过了一年，但是建设不理想。

    人口少，荒地很多。

    路边时不时地看见白骨，野狗遍地。

    大部分荒地，都是以前的良田，令人痛惜。

    叶坤命令随行亲兵部队散开，一路上射杀野狗，充作粮食。

    同时收殓地上的残骨，集中起来，挖坑深埋。

    黄思忠得到消息，早早地过来迎接。

    几年不见，黄思忠也满头白发，不过精神还不错。

    “黄大人，你也辛苦了。以前在涪陵县，你做得很好，老百姓都称赞你。”叶坤勉励了几句，又问道：

    “可是慈姑县这边，你也过来一年了，怎么不见起色？”

    黄思忠叫苦：“主公，慈姑县和陵山县，加在一起不足万人，实在是有心无力啊。而且重庆太守侯大人，也不愿大力支持，我手上没钱，巧妇难为无米之炊……”

    慈姑县和陵山县，都受重庆节制，侯七才是老大。

    在经济上，北边平野县大富，西边重庆大发展，有虹吸效应，吸收了慈姑县的原住民。

    侯七也认为这边偏远，靠近交州北部，难有发展，所以不太上心。

    叶坤又问道：“这边的矿藏有没有探明，能不能开采？”

    “陵山县向西，涪陵县向南，发现多处煤矿，但是压在山底，开采困难……”

    “黔北大煤矿？”

    叶坤的脑海中，忽然想到了什么，笑道：“对了，这里有个大煤矿，煤炭多得吓人。如果全部挖出来，二十年都用不完。”

    据说黔北大煤矿的储存量，是上亿吨。

    以叶坤辖区的人口来算，每人可分几十吨。

    黄思忠叹气道：“那里的煤矿，我在涪陵县就发现了，管豹管大人也来查看过，说是开采难度很大，不划算。”

    “以前不划算，现在就划算了。以前难度大，现在难度就未必大了。”

    叶坤摆摆手：“先去看看，然后商量一下开发煤矿的事。人口不够，我从南方买！”

    南边就是交州北部，吴轩、薛举、司马玉在那里驻守，已经好几年了。

    那边有许多部落，还是奴隶制度，可以用钱买他们的年轻劳动力。

    继续向前，来到慈姑县中部。

    路边有个老汉，带着老妻，都有七十岁了，正在烈日下除草。

    看见叶坤的队伍，老汉无动于衷。

    叶坤下马，上前问候：“老人家，看你年纪也大了，怎么还在田地里耕作？你的儿女呢？”

    老汉擦了一把汗，打量叶坤：“你是什么人？”

    “我是叶坤。”

    “不认识。”老汉摇摇头，木然说道：

    “我四个儿子，死了两个，还有一个不见了。只剩下一个儿子，还是个瘸子，不能干活。我再不干活，喝西北风吗？”

    叶坤心中一沉，问道：“老人家，你的儿子怎么死的？”

    老汉冷笑：“第一个儿子，原来在长沙从军，跟着孔敦打平野县，死在了城下；第二个儿子，跟着鲁表打天门城，死在败退的路上；第三个儿子，也在长沙城，被什么燕六亥的大军冲散了，下落不明。第四个儿子，从小就是瘸子，倒是逃得一命，活到了今天……幸好是个瘸子，要不，也被抓去当兵了。”

    叶坤心中恓惶，良久无语。

    感情这老汉三个儿子的悲惨命运，都和自己有点关系啊。

    谭八卯问道：“那你没有儿媳和孙子吗？”

    “瘸腿的儿子，没有娶妻，绝后了。”老汉面无表情：

    “其他两个儿媳，带着孙子改嫁了，也不知道流落在何方。还有个儿媳留在家里，带着小孙子，却多病不能干活。”

    叶坤叹口气，抱拳道：“老人家，是我们不好，打来打去，打得老百姓妻离子散……”

    老汉一愣：“你是哪里的官？重庆的吗？”

    “他是汉中王，叶坤叶大人！”谭八卯说道。

    “原来是……叶大郎？”

    老汉终于明白了，随后摇头冷笑：“打吧，你们使劲打吧，反正这天下，已经被你们打得稀烂了，再烂一点也没事。”

    谭八卯怒道：“你这老家伙，是怎么说话的？你儿子死了，也不关汉中王的事啊！”

    老汉哼了一声，继续锄地，再不看叶坤。

    叶坤制止了谭八卯，来到老汉身前，再次鞠躬施礼：

    “老人家，是我们不好，让你们受苦了。不过我保证，以后的慈姑县，再也不会打仗，让你们安居乐业，人人有饭吃。”

    老头眼皮都不抬：“有没有饭吃无所谓，活一天算一天，反正迟早都要死的。”

    叶坤叹气，取来二十枚成都银元，递在老汉的手里，又吩咐黄思忠：

    “派人给老人家修建房屋，添置家具，再找个合适的女子，许配给老人家的儿子，传宗接代，延续香火。”

    老汉看着手里的银币，终于有些动容了，皱眉道：“汉中王，你要是真的帮我，能不能找一找我那个下落不明的儿子？”

    叶坤点头：“他叫什么？”

    “谢操。去年春天在长沙城，被燕六亥大军冲散的，估计在江东一带。”

    “我尽力。”

    叶坤吩咐随行人员：“记住这个名字，派使者去江东，让肖德权帮忙寻找。如果找到此人，我有重谢。”

    老汉闻言，终于跪了下来：“汉中王，你要是找回我的儿子，我这辈子……给你立一个长生牌位，天天拜你……”

    叶坤扶起老汉：“不必拜我，你既然在我的辖区，我就有责任，让你全家团聚，安居乐业。”

    辞别老汉之后，叶坤走出多远，心里还不舒服。

    这战乱年代，很多家庭都有流离在外的亲人，音讯全无啊。

    “国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪……”

    一首诗吟完，叶坤也流下两行清泪。