迎春院，采莲从外面走进屋内，嘴里嘟嘟囔囔的“采萍这丫头最近是玩疯了怎的，一连几日都看不见人影，大白天的不知道跑哪儿去了。外面又下着雪，着凉了可还好。姨娘也不管管，就这样纵着她吧。“

    姚氏窝在被窝里，半睡半醒间随口道“横竖我这里又没什么事，随她吧。“

    采莲蹲下将火盆里的炭拨了拨，又试了试水壶的温度，见水是热的便倒了一杯出来端给姨娘“姨娘，最近天气冷，炭用的足，多喝水免得上火。“又去开窗户”冬日点炭盆，窗户要留缝，嬷嬷们说过的。“

    姚姨娘早就觉得渴了只是懒得起来，几下就喝完了，采莲见她渴又给她倒了一杯。主仆二人说着话，忽听门帘响动，采萍掸着身上的雪珠子走了进来。

    采莲上前抓住她的一只胳膊“又跑哪儿去了，衣服也不多穿些。”

    采萍笑着扯开她的手告饶“好姐姐，咱们院子里的线不够了我去找采荷姐姐要些，回来的路上遇见香杏了。”她们几个姓采字开头的丫鬟和香杏都是同一批入府的，其中数她和香杏最为要好。

    “知道你和香杏好，今日便罢了”采莲不依不饶“那昨日的你又怎么说。

    采莲笑着看她”你忘了昨日可是你说院子里的腊梅长了花骨朵，巴巴地让我去剪些回来插瓶，现在还摆在里间呢。“ 说罢伸手比划了一下”遇见毛姑娘身边的小玉也被差使来剪些花枝回去，我看她个子矮踮着脚也够不着，就顺手帮她也剪了几支。“

    采萍走进内室，指着炕上摆的腊梅“咱们屋里暖和，已经快要开了。“

    姚姨娘仔细打量几眼 “我倒好似闻着香味了，夫人说了不教我们同毛氏往来，以后还是离她们远点罢。”说罢打了个哈欠。

    采莲缓步走到姚氏身旁“奴婢省的，姨娘有所不知，小玉是管事的女儿，她娘老太太也认得。她断不会跟着毛氏回东跨院。”

    原来是家生子“那就好。”说完将被子拥了拥面朝里睡了过去。

    如此又过了几日，天气初霁。城外庄子上的庄头们赶着大大小小的驴车进了侯府侧门，秦氏派人清点后重新列了单子，带着人前往延年院给老太太过目。

    本来往年都是清点核对完就入库，前几日老太太突然说要看今年的庄子的产出。

    老太太坐在堂内，穿着厚厚的松黄镶边立领遍地锦长袄，膝上还搭着块皮子，正拿着单子细细的翻看，指着其中一行道“这些个干货并这几只山鸡就给我罢，年纪大了就爱吃口鲜的。”

    秦氏一瞧见只是些寻常的山货笑道“原来老太太是馋了，只是些山户人家的土产，派个丫头同我说一声就是了。”

    老太太也笑“年纪大了，比不得你们年轻人事事都有一套章程。一部分是为我，另一部分也是为了毛氏肚子里的。”

    “嗨，原是为这个，毛氏肚子里的也有四个月了罢，累的母亲操心了，等会儿儿媳便将东西给您送来。”秦氏笑容依旧。

    “你娘今日是怎么了，瞧着竟然比以前大不同了。”老太太问坐在一侧的大孙女。

    陆菱掩口笑道“听说大哥哥近来进步很大，屡屡得到先生的夸奖，就连父亲也夸他文章做的好。如此再过几年说不得也能像二叔一般，中个进士回来呢。“

    老太太拉着儿媳的手“这才是，别的管他去，把儿子教好了后半生有个依靠就高强些。“如此又顺嘴说了京里的几户人家，无一例外都是因为子孙上进有出息，这几家人就能长长久久的富贵下去。

    “说起来老定远伯在世时，他们家还不如我们府上，谁知大儿子也就是现在的定远伯厉害，前脚中了进士后脚就娶了个崔氏嫡女回来。庶出的二老爷读书不行却有个好姐姐封了贵妃，这兄弟姊妹的一条心啊，一二十年间眼看着人家就上去了。“

    陆菱听的格外仔细不由好奇问道“祖母，何为是崔氏嫡女比之我们这些人家如何？“

    老太太只当是小女孩好奇便解释道 “提起崔家，就不得不说一句谢家。两家均是百年间赫赫有名的世家，出仕入仕的子弟两只手都数不过来，后宅也必有这两家一席之地，底蕴深厚。只是“老太太轻叹”打从先帝时的那件大案后，这两家开始渐渐没落，近些年并未听说有何出彩的后辈。“陆菱若有所思。

    陆芩看了一眼陆菱“姐姐，定远伯家的小姐我认得的，下次妹妹也可为你引见。”陆芩笑眯眯的。

    陆菱闻言勉强一笑“不劳烦妹妹了，我只是素日待在府里对府外的事格外好奇罢了。”

    “这有何难？你年纪说大不大说小也不小了。”老太太慈祥的拍了拍她的手背看向儿媳“现在不比从前，要守在后宅日日掰着手指头过日子，合该多出去走动走动交一二个知心的小姐妹，喝茶说话解闷都是不错的。“

    “老太太提起这个，正好也是我最近在盘算的事情，明年的三月三正是适合出去踏青的好时候，届时必不会落下菱姐儿。”秦氏答应的十分干脆。让老太太有些稀奇 “有你母亲这句话，我就放心了，祖母不用拖着一把老骨头出门喽。”

    回去的路上，陆芩不解的看向娘亲“娘往年不是只带我一个人去，怎么现在要带上大姐姐。”

    秦嬷嬷笑着答道“大小姐是我们府第一个，老太太也是想开个好头，否则咱们家小姐可如何是好。“

    陆芩红了脸，将手里得帕子甩来甩去“看来也只能带着她了。“

    秦氏没有说话，秦嬷嬷说的只是一个原因，另外一个是她想看看孙氏教出的女儿能扑腾出什么水花儿，又看上了哪家公爵侯府。

    晚间，一身做好的中衣就放到了秦氏的案头。中衣用的是上好东江布，柔软轻薄细腻，针脚细密。 “这是孙氏刚刚送过来的。“秦嬷嬷将衣服展开给夫人看。

    秦氏看了两眼“她倒乖觉“轻笑一声，伸出手摸了摸”倒是费心思了，孙氏年轻时多厉害的一个人，现在为了女儿再不情愿也得听我摆布。“男人的宠爱到底不如身份来的实惠。