两人又等了一会儿才看见徐诗云并清露、林照野三人走了回来。

    见三人面上都红通通的，赵清波奇道“难道你也跟她们二人喝了几杯？“

    徐诗云手里还拿着一支毛笔，闻言也笑“你还说我，我见她们二人没了声音就出去找了找，倒是你们俩我找了一圈也没看见。不知道钻哪里去了。”说罢上前从陆菱头上捡下一瓣梨花“这院子里还有梨花呢？你可别把菱妹妹带坏喽。“

    赵清波笑着上前作势要挠她“好啊，往日不知你竟然也是个伶牙利嘴的，我就问了一句你就说了这些多的话来。“

    徐诗云躲在林照野身后赶紧告饶。

    林照野酒量比清露好的多，她眼睛眨了眨，好脾气地任凭二人将她当个木桩子。

    众人闹了一会儿总算是累了，让小丫鬟们端来茶水点心，一边吹风一边说话。

    陆菱见林家姐姐不似之前活泼，似有心事于是从盘子里拈起一块荷花酥，用帕子托到她面前“林姐姐，我觉着这荷花酥味道好你尝尝看。”林照野接过吃了几口就放下了。

    徐诗云一直暗中留心林照野的举动，越过赵清波走到二人之间坐下，将林照野揽到怀中叹气道“陛下已经下旨命林老将军镇守边关，不日即将启程，你林姐姐也要跟着一起去。”徐诗云的父亲在翰林院任职她对朝中之事有所耳闻。

    林照野从徐姐姐怀中坐起来，目光坚毅“父亲说因为今年春天关外雨水不丰，那群胡人又开始蠢蠢欲动，接连盗抢了几处村落。”说完她看向众人“父亲本欲将我留在家中，是我硬要跟着去的，我虽为女儿身也有一腔热血，况且——”不知想到了什么，她双眼微红抹了把脸“母亲常年卧床，若父亲有事，身为女儿我也能熬汤端药贴身伺候。”

    徐诗云神色复杂，轻轻摸了摸她的头发，她和赵清波年纪相仿，林照野只比她小了两岁。

    与此同时一匹快马飞奔入京，马上之人不停大喊“八百里加急，闲杂人等速速退散！”

    守城的士兵远远瞧见马上之人背上的黄色旗帜，急忙将城门口的人群疏散为其畅通道路。

    紫宸殿内，隆庆帝坐在案后面色潮红，怒气勃发“胡贼敢尔，屠我百姓、抢我粮草！”

    堂下站立的大臣分成两列，丞相卢旦及老将军林则分别站于首列。

    林老将军上前一步，声音浑厚洪亮“回陛下，此次进犯我朝的为在萧关附近放牧的曹国胡人，每年此时集结骚扰进犯，其中犹以克木奇古特部最为凶残，每至一处必将村内男丁屠杀殆尽，女子淫虐致死方休，以致我朝边境村落十室九空。陛下，臣以为当战！”字字句句掷地有声。

    卢丞相五十出头，白肤长髯，他走上前不赞同道“陛下，臣以为林老将军所言不妥。西南胡贼论凶狠比不过北方的鞑子，去岁鞑子多番滋扰北境，大仗虽没有小仗却不断，仅今年春天就已打了二十余次，我方伤亡惨重。臣以为当以北境为先，对于胡贼宜徐徐图之。”

    “陛下，一年前臣驻扎萧关时，据探子统计，克木克奇部落不过三千人，如今仅用一年时间就已扩大至万人，马匹千余，其野心昭然若揭，若继续坐视不管必成我朝心腹大患，届时腹背受敌，恐危矣。“林老将军竭力劝说陛下出兵。

    话音落下，众人各持己见、议论纷纷。忽有人高声道“曹国岂会坐视克木克奇部落称大，臣以为我朝当与曹国联手共灭之。“原来是刑部尚书李鸣李大人。此言一出不少大人纷纷点头附和。

    林老将军也觉得有理只是，他看向陛下“我朝与曹国断交多年，此事还需从长计议。“

    隆庆帝点点头“老将军说的是，卢相可有计策？“

    卢旦上前一步“陛下，恕臣斗胆，前朝共派十位皇室公主与各国和亲，以示共修百年友好诚意。直至前朝覆灭，太祖建朝，因太祖反对从无公主和亲之事，曹国和我朝也渐渐疏远。臣以为——“卢旦看了一眼隆庆帝的脸色才继续道”可从皇室宗亲中选出一位公主和亲，重修旧好，签订盟约，与曹国携手共灭胡贼。“

    此话一出，大臣们吵嚷之声更盛。

    不论前朝如何议论，长春殿内依旧安静祥和。

    太后这几日一直在琢磨清虚道长留下的那句话，难道她的大收终究还是要离她而去。思及此忽觉胸闷不已，低低咳嗽几声。

    桂芝嬷嬷端来一盏汤水柔声道“娘娘，这是陛下让人送来的枇杷雪梨水，润喉降火，娘娘进些罢。”

    太后就着桂芝嬷嬷的手喝了几口而后便让端了下去，许是近几日劳神费心，她总觉得身上提不起劲，心里也堵得慌。

    “荣妃娘娘求见。“桂芝附在太后娘娘耳边道。

    太后看了外面一眼“她今日怎么出来了？让她进来吧。“

    “是“桂芝福了福身子，转身从面领进来一位身穿月白色长袍的宫装妇人。

    妇人容貌寻常却气质卓雅，她垂头跪在地上给太后磕了头“臣妾见过太后娘娘。“

    “起来吧，今日你怎么有空来我这儿。“荣妃打从她父亲官职被免就一直深居简出，太后十分纳罕。

    荣妃并未起身，她抬头看向太后，眼眶微红“娘娘，臣妾知后宫不得干政，可是臣妾舍不得永乐嫁去曹国，求娘娘劝陛下另换他人。“

    太后一惊，她看向桂芝“皇上要派永乐去曹国和亲，这事儿我怎么从未听你提起过？“

    桂芝嬷嬷跪倒在地“皇上怕您忧心，勒令长春殿上下均不得谈论。“

    “啊，娘娘“荣妃惊叫一声，桂芝抬头看去只见太后已经双目紧闭晕了过去。

    “快去请太医。“桂芝嬷嬷惊慌不已，太后娘娘已经六十有三，若是有个什么闪失她们项上人头难保。

    隆庆帝和太医一起赶到了长春殿，不久后赵贵妃也匆匆赶到。

    隆庆帝了解来龙去脉后，面如黑炭，他走到荣妃身边，抬手便是一巴掌 “贱妇！“

    荣妃伏到在地，涕泪俱下 “长乐是覃朝的大公主，妾至今还记得皇上自妾怀中接过她时的笑脸，夸她“聪慧仁义，有君子之仪。”如今却要亲手将她嫁到那蛮夷之地，臣妾不忍，望陛下三思。“