五月初五，端午节。

    上午，张氏忙着给街坊四邻送艾草叶煮的鸡蛋、粽子等物。下午才坐车前往侯府，因为前事陆蓉对陆蓁心怀芥蒂，金禾劝了许久才她才答应跟着一起过去给陆蓁添妆。

    到了侯府，秦氏一身对襟满绣缠枝莲纹遍地金长衫，戴着全套的祖母绿头面，早早迎了出来，笑得十分客气。

    张氏“嫂子端午安康，我和蓉姐儿来给蓁姐儿添妆。”

    秦氏取出早就准备好的香包“蓉姐儿，你蓁妹妹在她院子里等你呢，快去吧。”

    陆蓉眼睛眨了眨，接过香包带着金禾出了屋子。

    张氏不动声色端起茶杯喝了一口。

    秦氏面露愁色“一个两个的都让我省心，你说说菱姐儿这孩子心里怎么想的，放着好好的侧妃不做，偏生要跑去清平寺祈福。妯娌你也是，想必早就知道了这件事，却不告诉府里。”

    张氏听出她的埋怨之意，故作惊讶“嫂子竟然不知道菱姐在清平寺，这不应该啊。过年节礼送来的时候，嫂子就不曾打发人去瞧瞧她？”

    秦氏擦了擦眼睛“她打小跟我就不亲近，但凡知会家里一声，后头祸事发生的时候，家里人想使劲儿都不知道去哪儿使。当年菱姐儿小产，都怪这个苏氏。菱姐儿大度能容人不追究，如今她家倒好不依不饶的。”

    听得张氏直犯恶心，忍不住端起茶水又喝了一口。

    秦氏见她不搭腔急了“你们二房莫不是还因为分家的事情记恨府里，当日你明明在场，为何不去向宫里的娘娘们替菱姐解释清楚？”

    张氏似笑非笑“菱姐儿是你们大房的女儿，跟我们二房有什么关系？再说如今已经给分了家，各家管各家的才是。嫂子你是菱姐儿嫡母，又是侯夫人何不自己去宫里走一趟？宰相夫人各处已经跑了好几回了。”

    秦氏振振有词“老太太病了这些日子，成哥儿又不争气，刚请了先生回来严加看管。又赶上了蓁姐儿出嫁，整日忙的跟个陀螺一般，本想着等蓁姐儿婚事过了，再去向两位娘娘求情，谁知就到了现在这个地步了。”

    张氏不解皱眉“什么地步？”

    “三皇子刚纳的妾室刘氏是刑部尚书李大人的私生女，已经认祖归宗了。现下申太太和宰相夫人为了给自家姑娘争取侧妃的位份，在两位娘娘面前打了不知多少口角官司。”秦氏脸色阴沉。

    三皇子府摆明了两边都不想得罪，一个侧妃之位又不够，自然会有人把脑筋动到刚犯了大错的陆侧妃身上。

    将她除了，侧妃可不就多出来一个。

    张氏立刻就想到前几日所发生的事情，难道三皇动了娶蓉姐进府的心思。张氏为自己的猜测心惊不已。

    秦氏见妯娌脸色比自己还难看，以为自己起了效果，硬生生挤出两滴眼泪

    “拿到菱姐儿终究逃不过被废的下场？”

    张氏起身“不好意思，嫂子，我想起府里还有事，先走了。”说罢径直起身去后院找女儿。

    陆蓉和陆蓁各坐一侧，小炕桌上摆着两碗清茶。

    陆蓉碰也没碰，取出两枚荷包放到桌上“蓁堂妹，这是我们府里和宁安给你的添妆。”

    陆蓁笑着收了，看着陆蓉“我一直想着堂姐什么时候来，上次的事情是我不对，我给堂姐赔罪。”说罢起身屈膝就要行礼。

    金禾急忙将她扶起来“蓁小姐，事情已经过去，就不必再提了。”

    陆蓁微微点头。

    “里面可是蓉大姑娘？”门口有人问道。

    陆蓁起身“姨娘来了，快坐。”

    孙姨娘将一个小匣子交给陆蓁身边的小桃红，笑容勉强“这是你菱姐儿给你的添妆。”

    陆蓁想起大姐姐，当初她嫁给三皇子府里很是风光了一阵子，如今八九年打的光景，就落得这个下场。

    “多谢大姐姐还想着我，等得了空我必定去寺里瞧她。”

    陆蓉皱眉“菱堂姐只是暂时住在清平寺。”

    陆蓁一愣 “我说错话了，姨娘勿怪。菱堂姐便是出家也该去梅庵。”

    孙姨娘一双柳叶弯眉微微上挑“蓁姐儿，怪道太太老夸你会疼人。知道小钱大人家里铺展不开，竟然主动缩减嫁妆。当初你姐姐出嫁嫁妆足有八十抬—”她环视一周，眼神蔑视“按照公中的规矩，女儿出嫁也要有四十抬的。”

    陆蓉注意到屋里的箱笼，四十抬肯定不够，二十抬倒是差不多。

    孙姨娘轻笑一声，转头看向陆蓉“蓉大小姐，我那里还有几罐子好茶，不如去我那儿坐坐？”

    陆蓉早就不耐烦待了，立刻跟着走了出去。

    两人走到院门口，听见后面的屋子里传来茶碗落地的声音。

    张氏找来时，孙姨娘正将一个小匣子放到桌上。

    “这是？”张氏坐到女儿身边。不知孙氏葫芦里卖的什么药。

    孙氏紧张的看了一眼外面，冲丫鬟使了个眼色“你去门口给那两盆花浇些水。”

    说罢，才将小匣子打开，满满当当的堆了一盒子金银钗环。

    “这是我这些年在府里攒的体己银子。”孙氏摸了摸盒子里的东西，随后将匣子推到二太太手边。“烦请二太太将这匣子交给菱姐儿，我能给她做的就只有这些了。”

    张氏皱眉“菱姐儿还在清平寺，你可以亲自交给她。”

    孙姨娘摇头压低声音“陆成滥赌成性，屡教不改。大概一个月前刚输了一万五千多的银子，老爷将他带回府里。才安生了一段日子，又被人哄着出去赌了，已经有七八日了，老爷太太还不知道。”

    张氏一惊“你如何得知？”

    孙姨娘“自打老太太病了，太太就把照顾老太太的事儿交给我和郭姨娘两人。郭姨娘老实让照顾老太太就认认真真的照顾。我有一次夜里累了，靠在外间睡着了，睡到一半听里头传来开箱子的声音，我没敢动，一直等那人出来透过眼缝儿认出是陆成。几回下来，老太太的那些宝贝叫他用私配的钥匙偷了个精光。”

    张氏表情凝重“你该将这件事告知大太太和大老爷。”

    孙姨娘啐了口唾沫，眼睛里流露出几丝恨意“我听他们的话儿去劝菱姐儿回去认错。回来后他们听我说菱姐儿不肯认错，也不肯回去。太太立刻就说菱姐儿得罪的人太多家里恐怕容不下她，如果她回不去三皇子府，家里从此就当没有她这个女儿，还要派人上门将她的嫁妆要回去，这不就是逼着菱姐儿去死。”

    说到最后，声音已经哽咽，孙氏用帕子擦去眼泪“我这辈子就菱姐儿一个女儿，百般算计筹谋皆是为了她。况且——侯府现在的境况，上次还能用公中的银子填补，下次说不定就要卖产卖地卖人！”

    张氏接了匣子，临行前，孙氏又恢复成往日里的得宠的姨娘模样，跟在秦氏身后送她到门口。

    张氏最后看了一眼身后的朱红对开铜丁大门，登上了回府的马车。