酉时初，晚宴开席。

    看着有些憔悴的三皇子妃坐在下手第一的座位上，端起酒杯在唇边沾了沾。已经认祖归宗改名为李茹眉的李氏挺着六个月的孕肚，神色明显有些紧张，注意着周围的一举一动。

    定远伯府重孝在身，即便是奉命进宫身上的颜色也偏寡淡，赵清波身为外嫁女也不能免俗。

    太子妃径直越过三皇子妃，同几位大臣的夫人亲切交谈，言语之间不乏得意之色。

    “老太太，府里前些日子失窃打的事情我都听说了，那贼子可找着了？”

    柯老太太顶着满头的珠翠，一脸抑郁“回娘娘的话，还没找着。大理寺和府衙都派人来看过几回，确是一点线索都没有。说起来当初这件事是大理寺的赵寺丞管的，后来小赵大人随父回乡丁忧，怕是要不了了之了。”

    太子妃出声安慰 “些许小事，老太太不必过于挂心。”

    定远伯夫人崔氏看了眼柯老太太头上“老太太的这套头面确实不错，一时半会怕是凑不齐。”

    柯老太太闻言脸登时拉了下来“崔太太可是在说老身撒谎？”

    崔氏见好就收，连道不敢“老太太多想了，我只是觉得您的这套头面太不一般，撷芳馆都不一定找得到。”

    太子妃也过来和稀泥“老太太勿恼，崔太太也是好心。”

    柯老太太依旧沉着脸“首饰都是次要的，我家老爷为覃朝兢兢业业忙了一辈子，可不能让我们这些做臣子的心寒呐。”

    崔氏闻言不动声色的拉开和这老婆子的距离。

    太子妃笑意微僵，转身就回了座位，路过三皇子妃时，一丝余光都无了。

    赵清波起身走到赵贵妃身侧“多日不见，儿臣甚为想念娘娘。”

    赵贵妃盛荣一如往昔，光洁无瑕的面容露出一抹愁绪 “最近宫里宫外两头忙，本宫托大升了辈分，还能偷懒。倒是你瞧着憔悴了不少，也难为李氏挺着这么大个肚子进宫。”

    赵清波面露难色“李氏打从月份大了之后，脾气愈发古怪。殿下又宠她，儿臣无奈只好将她带进宫中。”

    赵贵妃将目光转向堂内，李氏孤零零的坐在后排，与其他忙着交际的太太形成鲜明对比，她眸光微动“那你可要看好她，万一出了什么事儿——”可就说不清了。

    赵清波垂眸应是。

    李氏坐了一会儿，各种头油味儿裹着熏香熏的她头昏脑涨，胃里翻腾起来，她脸色发白，端起茶杯喝了一口想要将那股子不适压下去。

    却适得其反，她抓住身侧丫鬟的手，用尽力气支起身子“扶着我去殿门口走走。”

    人群中的申太太一直留意这边的动静，见状缓步走过去关切道“娘娘哪里不舒服？”

    李氏面色苍白，摇摇头，她怕自己一张嘴就要呕出来。

    一行人走到殿外，李氏脸色终于好看了些，丫鬟刚想扶着她坐下。申太太急忙阻止“胡闹！夜间这石桌，石凳最是寒凉，你家主子挺着肚子如何能坐，随我来偏殿有更衣的地方。”

    李氏被她吓到了，赶紧起身，跟着嫡母来到一处偏殿。

    内里无异味，角落里点着几只烛台，正前方放着一张铺着软褥子的罗汉床，干净又舒适。

    侧卧躺下的李氏长长的出了一口气，眼睛闪着泪花儿感激道“多谢母亲，以前女儿不懂事，母亲还处处为女儿考虑。”

    申太太慈爱地握住她的手“当初若知道你娘的事儿，我断不会让她离开，可怜你小小年纪因着大人的恩怨吃尽了苦头。你好好休息，我回去跟三皇子妃说一声，等那边结束了我再来叫你。”

    李氏目送她离开，折腾一圈她也乏了，吩咐丫鬟们去殿外守着后，她打个哈欠歪在枕头上睡着了。

    迷迷糊糊间察觉有人扯自己的衣裳，李氏睁开眼睛只觉室内一片昏暗“你是谁——唔！”

    刚叫出声嘴便被人捂住了，在李氏惊恐的眼神中，眼前的男人抬起手狠狠砸了下去。

    剧烈的疼痛自腹部传来，李氏开始剧烈挣扎，身下的罗汉床与墙壁激烈碰撞发出声响——

    宴会接近尾声，赵清波转头看了眼身后的空位，冲一旁的宫人招手“可见过我们府上的李氏？”

    宫人摇头，赵清波立刻放下了手中的筷子，带着绿玉，红绸走向殿外，笑道“许是在哪个地方躲懒，随我去寻她。”

    声音并不大，但足以让附近的人听清话的内容。

    走出大殿，静静注视着被夜色笼罩的皇宫，赵清波缓缓开口“我方才见到她跟申太太走了，替我去请她过来一叙。”

    申太太不疾不徐走来，笑容和善“方才茹眉说殿中太闷，出来透透气，站了一会儿便喊累。附近伺候的宫人说在大殿后侧有一间供女眷休憩的偏殿，臣妇实在拗不过她，只好跟着将她送过去，也许是睡着了。”

    “还请申太太领我过去。”赵清波一边说一边转过身子。

    隔着十来步就看见偏殿红色描金隔扇紧闭，里面一丝动静也无。

    红绸上前手刚放到上面，门便开了露出一条黑漆漆的细缝儿。 浓重的血腥味儿迎面扑来，赵清波面色一变“绿玉，快去请太医。”

    申太太已经走了进去 “茹眉！茹眉——啊！！！”

    月光穿过大开的门洞，落到了罗汉床上。

    李氏仰面而卧，两眼圆睁，衣衫凌乱，一只腿耷拉着。大片大片的深色阴影从她身下蜿蜒而下，最后积成一滩落在床脚。

    烛台一一亮起，被申太太的惨叫声吸引来的众人看清屋内的情形后，纷纷捂嘴后退。

    “后面还有人！！！”人群中发出一声尖叫。

    一个同样衣衫不整的华服男子，用袖子挡着脸从里面爬了出来。

    姗姗来迟的太子妃拨开众人，一眼就认出男子的身份，大惊失色“太——”

    “你个畜生——你还我的女儿啊！”申太太哭嚎着朝男子扑了过去。

    太子妃急眼“快，快拉住她。”

    男子为躲避申太太的撕扯只能将手放下。

    赵清波满眼不可置信“太孙——”片刻她捂着脸痛哭出声“我们三皇子府今日受此大辱，却——呜呜呜。”