隆庆帝拥着被衾侧卧在龙床上，干枯的手掌垂在床榻边缘，一动不动。

    汪公公白着脸躬身上前，而后伸出两根手指缓缓靠近。

    突然，老者睁开眼睛“宁安，你来了。”

    汪公公闪电般缩回手，换上一副笑脸，小心地将老人扶起来靠到身后的枕头上“陛下，可要用些参汤？”

    隆庆帝重重喘了口气，缓缓摇头“你下去吧，朕有话要交代。”

    门在身后合上，陆芸低着头看着身下的地毯花纹。

    “来，到朕的身边。”

    陆芸起身停在床前四步远的距离处，她已经闻到了老人身上的腐朽之气。

    “不够，再近点。”老人费力拍了拍手下的褥子。

    眼前的是覃朝的皇帝，一国之主，他让自己再近点儿。

    陆芸已经觉得两人之间的距离足够近了，再往前走两步——

    藏在衣袖中的手指蜷缩、握紧，陆芸垂下眼眸，挪动身子再次往前走了一步。

    “不够。”老人依旧摇头。

    若往前再走一步 ，老人与她的距离就只有一臂远。老人风烛残年气若游丝，却将她如同一枚棋子般搬来挪去——

    冷汗沁湿中衣，陆芸站住没动。

    “不够，还是不够。”老人还在摇头，嘴角勾起一丝有些诡异的笑。“朕已经快不行了，你不用怕。”

    陆芸“儿臣不敢。”

    “为何不敢？”

    “因为您是皇帝，儿臣畏惧你手中的权柄。”

    此话一出，老者笑了“汪全！”

    “陛下！”汪公公迅速走至跟前。

    老者神色平静“今日朕若有任何意外，都与郡主无关，你听见了？”

    汪公公身子一震，噗通一声跪倒 “陛下，老奴不敢。”

    “出去吧。”

    “是，陛下。”汪大公公膝行到外室才起身弓腰退到殿外，门再次合上。

    “朕金口玉言，你现在可以放心了。”老人费力抬起手指点了点自己身下的褥子，进气多出气少，声音喑哑 “靠近点儿，不要害怕。”

    陆芸抬起眼皮，认真打量着眼前的老人“陛下，您何必逼我，您就不怕？”

    老人没有回答，浑浊的视线牢牢盯着前方，嘴巴一张一合“再靠近点儿。”

    陆芸轻轻呼出一口气，抬起脚往前走了两步。

    此时她与隆庆帝仅有一拳的距离，在老人微微吃惊的目光中，陆芸往后退了半步，膝盖一弯脊背挺直，跪下了。

    陆芸的视线落在老人的胸口 “陛下，儿臣若再往前挪，就要到您的龙床上了。”

    隆庆帝大笑，胸口剧烈起伏，低低咳嗽起来“你，你好样的。”

    陆芸捂住胸口，屁股已经挨到了脚后跟上，她知道自己这一关算是过了。

    老人再次将汪全叫进来“将朕之前交代给你的东西取来。”

    一张明黄绢帛放到了诶陆芸面前。

    隆庆帝“南越王周崇是跟随太祖打天下的大将军，覃朝天下分七分，太祖得三分，南越王得三分。当初太祖为了登上皇位用了些手段，将周崇赶出京都，去解决因多年土司混战的导致四分五裂的南越，一去就是三十年。”

    陆芸一直静静听着，视线不由自主落到了绢帛上。

    “覃朝与南越本就是一家。”

    “论智谋才略，南越王毫不逊色太祖，败就败在太过看重兄弟情义。”

    “但是。”老人叹息道“小五不是南越王的对手。宁安，兴百姓苦，亡百姓苦。百姓不易如何能再起战火？朕希望你能劝阻南越勿要主动攻打覃朝，除非——”

    “小五昏庸无道，百姓民不聊生。”

    陆芸提起地上的绢帛“陛下提前给儿臣这道讨徼书，不怕南越生出歹意？”

    老人低咳“朕不信南越，但信你。”

    陆芸拎着绢帛站直身体，找到身后的熏笼，皓腕微抬，黄色绢帛便从熏笼的缝隙之中落到了里面的木炭上。

    “既然陛下相信儿臣，那有无这道徼书，也都是一样的。”

    老人眸色沉沉看向火光乍起的熏笼“如此，也罢。”

    一道讨徼书，不到最后未必能派的上用场，但却能让覃朝防备，南越猜忌。

    陆芸烧了讨徼书的举动固然冒险，但也让隆庆帝看到自己的决心，她也在赌。

    从进入殿中开始，隆庆帝已在不断试探她的底线，如若她表现出一丝一毫的不敬，最后的下场比三皇子好不到哪里去。大概会在踏上南越的第一寸土地后便身首异处。

    陆芸扶额苦笑，如果她真是个十四岁的无知少女说不定真就被隆庆帝忽悠住，接下了讨徼书。

    照例是汪大公公在前面引路，带自己出宫。

    到了顺安门，陆芸沉默的冲汪大公公点了点头，登车离开。

    及至马车调转车头，汪公公才站直了身子，长长的叹了口气，胖乎乎的身影消失在朱红的宫门内。

    陆芸一回来就看到柔嘉，神情忐忑坐在堂中等着自己。

    “你回来了，父皇他身体怎么样？”柔嘉紧张的盯着陆芸的神情。

    陆芸露出一丝笑儿“陛下身体看着还不错，你放心。”

    柔嘉怔怔点头，眼睛却还盯着眼前之人的表情，试图想发现什么不对来。

    陆芸绷着身子，笑笑道“怎么了，你一直看我，难道我脸上有花儿？”

    柔嘉不好意思的收回视线“我只是想着后天你就要走了，父皇若是说了些不大好的话儿，你大概会伤心。不过——看见你没事我就放心了。”

    陆芸垂下眼眸“别说陛下了，你就没什么要跟我说的。”

    柔嘉眼睛眨了眨“陆小三，你饿不饿？”

    “噗嗤”堂内众人纷纷笑了出来，采荷擦掉眼角的泪水“公主提醒了奴婢，主子中午进宫到现在一块点心都没吃，应该早就饿了。”

    陆芸用帕子按了按眼角“我确实饿了，一路走来又累又热，身上的衣服湿了大半，先容我去洗个澡再说。”

    采荷“主子，汤水早就准备好了。”

    解开身上的道袍，交给采荷。陆芸只着一件中衣进了里面的屏风，片刻后里面便响起了水声。

    采荷知道主子沐浴时不喜被人在旁边伺候，将其他衣物收拾好便退了出去。

    听见门板合上的声音，陆芸脱力的靠到筒壁上。