周卿颜心中亦是疑惑，他向皇后传达的只是“惩戒”，为何变成了“索命”？难道有人要取玲珑的命……

    人总是好了伤疤忘了疼，当玲珑在东宫胡言乱语，害得云攸险些丢了性命时，周卿颜恨不得一刀取了她的性命。

    如今见玲珑血染青衣的惨状，又忍不住心生怜悯，毕竟她是卿玉的侍女，虽然嘴毒心狠，但那是常年在战场厮杀，养成的暴戾心性。

    周卿颜想起自己身上也有股人命侵染出的血腥，他发起狠来，亦是凶神恶煞。男子尚且把控不住嗜血的心性，玲珑一介女子又如何能把控……

    “皇后娘娘，既然王妃已宽恕她，且留她一命将功补过，太子妃还得她去伺候！”周卿颜恭敬地说道，身旁的安烁也轻舒了一口气。

    皇后斜瞥一眼安烁，看出他亦有心救那个婢女，便沉着脸道：“这是陛下的旨意，本宫亦无能为力，她能否挨过这一百大板，且听天由命吧！”

    当法杖再次扬起时，琅伯从人群里嗖地跳出来，扑向行刑的侍卫。

    另一个侍卫见同伴猝然遇袭，下意识地手腕用力，扬起的法杖沉沉地击打在琅伯的肩上，硬生生打断了法杖。

    琅伯扑倒在地，口中喷出一道血虹，转而又拱起疼痛的身躯，执拗地护在玲珑身后。

    倒地的侍卫心有余悸地瞄一眼高高在上的皇后，见她黑着脸，目光锋锐如飞箭射来。

    侍卫脸上立现惊骇的神情，连滚带爬抓起法杖，摇摇晃晃起身，咬牙切齿地向琅伯打去。

    安烁双目突睁，一跃而起，扑向琅伯身后，双手十指交叉向上擎在琅伯的头顶，生生用柔弱的双手为他挡住袭来的法杖。

    骤然风起，周卿颜拔出尚贤腰间的佩剑，扬起的手划出一条凌厉的弧线，挥向侍卫身后不远处一棵挺拔的古松。

    “嚓”的一声，树身轰隆一震，翠茂的松盖就在一阵温和掠过的剑风中砰然倒下，狂飙的剑气将侍卫的身体逼出一丈开外，四散的松枝正向他劈头盖脸砸过来。

    高台上的侍卫又惊又恐地伏地跪着，大气不敢出一声。

    安烁面如死灰，一手揽住琅伯的肩，一手不管不顾地用衣袍擦拭他嘴角的鲜血。

    “尚贤，带他们回麟王府！”周卿颜大喊一声，剑指前方，剑光冷冽。

    尚贤领命上前，一臂托起玲珑的背，正欲抱起她时，她却一掌将尚贤推开，瞥一眼身旁的琅伯，尚贤瞬间领会她的暗示，抱起身边的琅伯，飞身跃下高台，疾速向麟王府走去。

    安烁用手支撑着身体，笨拙地跳下高台，与方才上去时的敏捷身姿，判若两人。安烁一回头，玲珑倏忽扑上去，双臂环住他的脖颈，把头埋进他的怀中。

    安烁一手握成拳，抵住她的腹部，试图与她隔开距离。

    此时，玲珑的眼眸就像春日低垂入水的柳叶，把水面撩拨起一圈圈含羞的涟漪。

    “受伤还不忘撩拨男人……”云攸心想，不等玲珑反应过来，云攸一臂揽住她的细腰，另一臂用力一托，将她倒挂在肩上，抱住她挣扎的双腿，一股脑向前奔去。

    当云攸迈着小碎步赶上尚贤时，尚贤望向前方瘦弱的身影，不禁感叹一声：“真是怪力奇女子！”

    此时，雨已停歇，潮湿的空气中弥漫着枯叶腐败的气息。

    皇后被人搀扶着走下步辇，挥手摒退左右，步步逼近周卿颜，一副咄咄逼人的霸道神情。

    “如此沉不住气，如何与本宫联手对付太子，那个奶孩子？”皇后细眉一竖，沉声道，话中一半郑重，一半揶揄。

    满朝皆知，太子被萧贵妃养成个废物，像个未断奶的稚子，无主见、无担当、无思想，仿若提线木偶任人操纵。

    若太子登基，萧氏一族掌控朝政，皇后一派与诸皇子皆难逃厄运。

    周卿颜缓慢而坚定地摇了摇头，眼神复杂，有不甘、有无奈，有无所适从的迷茫。

    “承蒙皇后抬举微臣，微臣不胜惶恐，微薄之力恐不堪大用。”周卿颜目光冷寂，犹如沉香焚燃后余下的灰烬。

    “将军想想周氏一族的命运，无能的君王，只会让战争不休。漠漠黄沙闻鬼哭，茫茫白骨无人收，即便战胜归来，亦落得个‘狡兔死，走狗烹’的凄惨下场……”

    皇后温声细语的话，却有着翻江倒海的力量，每一个字都像是一把利刃，沉沉地攻击着他的软肋。

    “看来皇后娘娘决意要扶安烁上位，可他凭什么与太子争，这是一场必输局，娘娘输得起，安烁输不起！”周卿颜坚定地说，眼底沉静肃穆。

    “凭什么？凭你周家的精兵强将，凭你周家的民心所向，凭你对安烁的忠心不二，凭安烁的知恩图报……”皇后凌厉的目光直刺周卿颜的面门，脱口而出的话不容置喙。

    周卿颜心中甚是不忿，周家不是尔等觊觎大宝之徒的器具，也不会做派系斗争的炮灰，周家守护的是天下子民，绝不会与挟一己私利而罔顾国家安危的跳梁小丑为伍。

    “皇后娘娘莫要草草下决定，十三皇子已至束发之年，其母妃与庆王妃乃同胞姐妹，背后亦有庆王爷相助，实力远胜九皇子安烁，愿娘娘熟虑之……”

    皇后沉思半晌，一双狭长的凤目微微上挑，脸上是全然的漫不经心，眸底深处却是剑戟森森，难于窥测。

    “罢了，罢了，若你不愿，本宫亦不强求，但总有一天，你会来求本宫，且让那些你所鄙夷的跳梁小丑再挫挫你的锐气！”

    周卿颜猛然沉下清润幽亮的眼眸，嘴角轻扬，克制又隐忍的神情令人闻之心酸。

    当皇后转身欲离开时，周卿颜在她耳边梦呓一般低喃道：“吾等回朝途径樊州驿馆时，皇后娘娘可曾遣杀手……”

    皇后抬手直戳周卿颜的脑门，冷笑道：“若本宫真派去杀手，尔等可有命活到今日！”

    周卿颜听得触目惊心，直到此时，他才意料到，那晚驿馆的杀手，可能不是冲着周卿玉而来，而是……

    步辇稳稳地抬起，寂寂无声的宫墙夹道，只听得见沉沉的脚步声。殿宇挑起的飞檐，腾跃在晦暗的天际，如同桀骜不驯的雄鹰昂起倔强的头颅。