天色渐亮，天边晕染出炽烈的朝霞，瞬间闪入眼帘一抹赤红，迸发出夺目的光辉。

    周卿颜身着红色披风，迎风猎猎作响，再加上一身大红朝服，威仪堂堂，眼角眉梢却又泛着一丝温和。

    尚贤驾着马车跟在周卿颜身后，他重伤未曾痊愈，步伐不似往日矫健轻盈，走走歇歇，尚贤看着很是心疼。

    但周卿颜坚持要自己走走，迎着拂晓的微光，他的身影宛若初升的红日，将晦暗的宫殿染上灿烂的颜色。

    行至神武门，尚贤跃下马车，接过周卿颜的披风和手炉，躬身行礼道：“将军，万事小心。”

    周卿颜修长的手，搭在尚贤的肩上，一双幽黑的眸中满是感激与伤怀。

    “昨日的事，你且再想想。你若想带白姑娘走，我会为你们筹齐过一辈子的银两，切勿因顾念我，而耽误了你的……”

    周卿颜话音未落，只听见阿木焦急的呼喊声：“将军，白姐姐被抓走了。”

    周卿颜眉头不觉深深皱起。

    尚贤面色惊惶，转而又冷静下来，跃上阿木的快马，飞驰而去。

    “你跟上去，务必阻止尚贤轻举妄动。”周卿颜淡然地说。

    阿木杵在原地，看看镇定自若的周卿颜，又看看尚贤落寞的背影，忍不住道：“其实白姐姐就是云攸姐姐。”

    阿木一转头，周卿颜已走进神武门，朱红的宫墙下，他步履坚定，殷红的衣袍宛如晕染的鲜血，渐渐隐入红墙之中。

    阿木扼腕长叹！

    没听到就没听到吧，错过了就错过了吧，也许这是上天注定。

    ……

    晦暗的天飘起了雪，宛若天仙碧玉琼瑶，点点扬花，片片鹅毛。

    待周卿颜下朝归来，已是暮色苍茫，神武门前纵横的车辙印，在大红灯笼的映照下，泛着幽深的光，像是要把人吸进去。

    坐在马车上翘首以待的阿木，纵身一跃，跳下车迎上去。

    阿木为周卿颜披上狐裘大氅，他等待时一直揣在怀里的手炉，尚有余热。

    阿木撑起伞，将手炉塞给周卿颜，顺势摸了一下他的手，嘟囔道：“将军冻坏了吧，陛下也不知心疼……”

    “咳咳……”周卿颜咳嗽一声，打断阿木的话，“别再唤我将军，我已不再是将军。”

    十几年戎马倥偬，只想过以马革裹尸还葬耳，未曾想以孱弱病躯落寞退场。

    此生凋敝，宛若残梅坠渊。

    永德帝下旨嘉奖周家，周朗老将军击退北萧国叛军，周卿颜赈灾救樊州百姓于水火，周家为国为民，鞠躬尽瘁，当为国之典范。

    周卿颜婉拒金银奖赏，只求在国子监做个闲散的教书先生。

    永德帝正襟危坐，郑重道：“朕命你为都察院监察御史，监察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪，所有事务直接向朕禀报。”

    “朕希望你能够成为，朕手里一把称手的好刀。”永德帝的话在周卿颜脑海中萦绕不去。

    琅伯驾着马车姗姗来迟，他双手提着食盒，踏着雪奔到安烁身边，喘着粗气道：“王爷，您一日未进食，饿坏了吧！”

    阿木瞥一眼琅伯，不屑地轻“哼”一声，搀扶着周卿颜上马车。

    安烁接过琅伯手中的食盒，钻进了周卿颜的马车。

    一路上，阿木向周卿颜禀报云攸被抓后续之事。他追着尚贤去了诏狱，遇见了安乾小王爷。小王爷说会照应着云攸，让他们回去等信儿。

    没想到，尚贤故意去街上寻衅滋事，被抓进了诏狱。

    周卿颜眼角泛起波澜，淡淡道：“还好，没有闹出大事。”

    安烁拧眉，质疑道：“尚贤以前不是个冲动的人，自从身边多了那个白婆婆，性情大变，你不觉着奇怪。”

    阿木心里嘀咕：“哼，若你知道白婆婆是云攸，你心心念念的发妻，你肯定比尚贤更冲动。”

    周卿颜淡淡道：“每个人都有自己的软肋，你曾经不也是为了在乎的人，置生死于度外。”

    “不会再有那个人了……”安烁声如蚊蚋，眸光黯然，清冷如冰。

    安烁与周卿颜下朝后，同被传召去上书房。永德帝却只见了周卿颜，两人密谈三个时辰，独留安烁在外候着。

    周卿颜时时瞧向上书房门外，肃然而立的身影。任凭雪花落满身，依旧巍然不动的倔强少年，任彻骨寒气裹挟他的心。

    最终，永德帝以天色已晚为由，并未召见等候多时的安烁。

    琅伯午时来接安烁，等了许久，饭菜已凉，不得不回去重做。如此来回跑了五趟，只望安烁下朝就能吃上一口热食。

    安烁漫不经心地打开食盒，端起一碗粥，热气腾腾的温暖扑面而来。

    周卿颜微抿嘴唇，深吸一口气，将炙牛肉的香气皆吸入腹中。

    安烁眼波微动，舀一勺粥送到嘴边，轻轻一吹，转而伸手送到周卿颜嘴边。

    周卿颜别过头，并不张口，他何时沦落到让男人喂食的境地？虽然他病重卧床时，安烁曾喂过他，但此时真有一种不可言状的尴尬。

    “你先用，别辜负琅伯一片苦心，留下一些到萧府再食！”周卿颜垂眸敛目，拢一拢狐裘大氅，手指摩挲着手炉上的镂空雕花，脸上若有所思。

    萧府，兵部尚书、萧贵妃胞弟萧英礼的府邸。

    萧家嫡女萧思清三年前与周卿颜定过亲，之后周卿颜出征、受伤、失踪，直至他战死的噩耗传至京中，萧家便默认亲事作废，再无人提起，渐渐被人遗忘。

    周卿颜任监察史第一日，便来拜见萧英礼，实在是令人浮想联翩。

    萧英礼端坐在红木太师椅上，半张脸掩盖在浓密的络腮胡中,双眸闪耀着犀利的光。他身后肃然站立四个身形硕大的黑衣侍卫，眼神如鹰般紧紧盯着面前的“猎物”。

    周卿颜在安烁的搀扶下，慢悠悠踱到萧英礼面前。

    “麟王殿下，御史大人，深夜造访，不知所为何事？”萧英礼起身拱手行礼，略带敷衍。

    周卿颜倚在安烁肩上，一副孱弱病态，故意打趣道：“我这左臂已废，不便行礼，还望大人莫怪！”

    萧英礼眼光瞬间变得晦暗，坐下时的姿态轻慢而懒散。

    安烁小心翼翼搀扶周卿颜坐下，将食盒搁置在案几上。

    “今日冒昧前来，是为了商议与令爱的亲事，当年父亲与大人定下这门亲事，拖延至今实属无奈，晚辈已向边疆的父亲去信，他过三日……”

    周卿颜话音未落，萧英礼拍案而起，脸色阴沉道：“不可！”

    安烁漫不经心地打开食盒，端出一碗粥，舀一勺送到周卿颜嘴边。

    周卿颜旁若无人地吃起来，发出呼呼的吮吸声。

    “萧大人莫见怪，周大人体弱，一日需多次进食，若不饱腹，恐有晕厥之危。”安烁一本正经地说。