傅延缓缓卸下面巾，脸上现出了微笑。不过他的笑容之中，多了些怆然，多了些决绝。

    四年前，萧英礼将袁仁义派给傅延做师爷，这个师爷其实控制了樊州府衙。

    袁仁义勾结金山寨盗匪打劫运往废丘军营的粮饷，私铸劣质兵器掺杂在供给废丘的兵器中，诓骗傅延朝廷将派人屠城，鼓动傅延弃城逃走并中途制造暴动……傅延冷静地诉说着萧英礼的罪行，一桩桩，一件件，罄竹难书。

    周卿颜喝过醒酒汤，此时已清醒了许多。方才因醉酒而发烫的脸颊，被风吹得生疼。他手指突然一紧，握成了拳头，神色犹如一潭死水。

    身旁的月迩分明能感受到周卿颜的身体在颤抖，一股隐藏的怒气在冲撞他的五脏六腑，仿佛要将他的身体撕碎。

    周卿玉整张脸苍白如纸，如同冰人般呆呆僵立。

    她想起了还在疆场拼死守城的老父亲，既要面对敌人的惨烈杀戮，又要遭受自己人的阴狠背刺。

    拼命保护的人，竟然是伤害自己的人，那是一种怎样的绝望？

    安烁闭了闭眼睛，有些不忍地将头侧向了一边。

    “诬陷，诬陷，纯属诬陷……”萧英礼冷哼一声，拂袖道。

    宾客中有人议论：“是啊，空口无凭，如此诬陷乃是死罪啊！”

    又是一阵骚动，但气氛显然从惶恐变成了愤懑。

    阁楼内的三人都在等待，等待这场闹剧结束的那一刻，永德帝本就漠不关心，而皇后与安烁，则是因为他们知道真正的高潮还在后面……

    此时，一名侍卫来报，说是樊州长史严开求见。

    众人皆不语，转头望向阁中端坐的永德帝。

    “带进来！”安烁接收到永德帝的旨意，大声吩咐道。

    严长史身后跟着袁师爷和两个民妇装扮的女人，埋首畏畏缩缩地跪下。

    傅延凝视了两个民妇，手中的剑颤了一下，在萧思清雪白的脖颈上又添了一道血痕。

    “大侠，你挟持我威胁不了萧英礼，又何必多此一举，求求你放了我吧！”萧思清用嘶哑的嗓音说道，散乱的发丝被冷汗粘在颊边，整个人仿佛苍老了十岁。

    傅延只是狠狠瞪了萧思清一眼，不置可否。

    严长史平静地将来此地的目的一一禀报。

    原来他在追查樊州疫病爆发时丢失的粮食和药材，樊州师爷袁仁义已招供，是他与金山寨盗匪勾结，烧毁了粮食和药材，并散布朝廷屠城的谣言，引起暴乱，以此阻止麟王抗疫救灾，并借机毁掉整个樊州。

    由于事态紧急，一一上报太过繁冗，担心有所变故，遂暗地里带证人和证据赴京面圣。

    麟王大婚，永德帝亲临，与众臣同庆，此时是最好的时机。

    严长史呈上袁仁义与盗匪勾结的书信，并带来人证王夫人和雪娘。

    王夫人和雪娘声泪俱下，控诉袁仁义戕害傅延，蹂躏樊州百姓。

    袁仁义的指认，揭开了萧英礼的滔天罪行。

    五年前，科考落榜的袁仁义结识萧英礼的小妾，与小妾私通被抓。萧英礼以此威胁他，为萧家办事可保命，否则小妾与他皆性命堪忧。

    袁仁义在威逼利诱下，失了本心，沦为萧英礼阴谋的施行者。

    经萧英礼一番操作，一年后袁仁义金榜题名，高中探花，之后派往樊州做师爷。袁师爷伙同金山寨盗匪，时常绑架傅延的家眷，掠杀樊州百姓，傅延多次上奏请求朝廷派兵剿匪，可奏折皆被半路拦截，从未上达天听。

    抢劫军饷、兵器造假皆被一一证实，罪证确凿，口供毫无破绽。

    周卿颜向萧英礼投去寒气如冰、决绝如铁的眼神。

    此时，周卿颜的眼前，却是一片模糊，好像有无数怨灵飘在幽冥虚空，一切的感觉都停止了，只剩撕裂般的痛，万箭穿心的濒死窒息。

    众大臣一片哗然，有些人暗暗庆幸，在萧世翁告老还乡之后，已经与萧家划清了界限。

    萧英礼突然仰首，发出一串诡异的笑声。

    此时发笑，无异于在紧绷的弓弦上割了一刀，每个人都被吓了一跳，将惊诧至极的目光投了过去。

    “陛下，你不好奇我为何要屠樊州吗？”萧英礼脸色灰败，“樊州百姓只认周朗那个老匹夫，他才是百姓心中的王，废丘军营周边的城池还是东郯国的吗？不是，是周家的！若不挫挫周家的锐气，整个天下都要改姓周啦！”

    一阵死寂。

    周卿颜神色冷峻，凝视着萧英礼，半晌之后，沉声质问道：“普天之下，莫非王土！周家人身为臣子，舍命保疆土，护百姓。驱逐入侵者有何依仗？依仗你兵部送去的劣质兵器？依仗你永远也送不到的粮饷？依仗饥肠辘辘、骨瘦如柴的士兵？依仗的是军民一心，同舟共济，若没有樊州和周边百姓自发送去的粮食、药材和衣物，没有百姓送去自己的儿子、父亲作战，东郯国何来太平盛世？”

    周卿颜突然转身面向永德帝，大声说道：“若军民鱼水情深也算罪，周家但凭陛下处置！”

    “够了！”永德帝喝止道，“若不是你的罪行败露，整个天下都要改姓萧了吧！”

    萧思清呜咽一声，几乎站立不稳，被傅延紧紧扶住，架在她肩上的剑亦卸了下来。

    “萧英礼，没想到你会做如此丧尽天良之事，我为你感到羞耻，从此刻开始，我与你断绝父女关系。”萧思清决绝道，说完抢过傅延手中的剑，向萧英礼刺去。

    众人向后退去，没有人出手阻止。

    萧英礼眼眶猩红，一把夺过剑，毫不迟疑刺向萧思清的胸膛，一口鲜血喷了出来，整个人瘫倒在地。

    萧思清心头绝望，抓住萧英礼衣襟的手剧烈颤抖着，泪水夺眶而出：“父亲，你好狠的心。”

    萧思清呵出最后两口气，手落下来，已然气绝身亡。

    地上逐渐淌开一滩血，月光下像河水泛着磷光。

    血色蔓延，众人没地方落脚，后退一步，怔怔看着地上的血迹。

    三个护卫迅捷地跃下台阶，拔剑将萧英礼制住。

    “将一干人等押回刑部候审！”永德帝大喝一声，拂袖而去。

    好戏刚推向高潮，却戛然而止。

    众人皆散去，安烁命琅伯将萧思清的尸首好生送回萧家。

    烟花突然爆开，周卿颜与云攸同时回过头，看见烟花冲天而起，落在对方的眼眸之中。