周卿颜先行回到正殿，永德帝与萧贵妃用完午膳，正惬意地享用着北萧国进贡的普洱茶。

    安烁迟迟未归，周卿颜不得不以“安烁小解时不小心弄湿衣袍”为由搪塞过去。

    半晌之后，安烁换了一件藏青色外袍，神情恍惚地走进来。

    萧贵妃看他的眼神，带着隐隐的戏谑与怜悯。安烁感觉自己像是被扒光了毛的鸡，旁观者灼热的眼光，烙得他生疼。

    永德帝微微皱眉，轻咳一声，眉眼间似有不悦。萧贵妃这才收回目光，含情脉脉地看着永德帝，

    “小九若有隐疾，可要好生调治，莫要耽误了子嗣……”永德帝柔声道。

    安烁愕然，恍惚间仿佛回到了七岁时，永德帝最后一次唤他“小九”，还给了他一袋儿蜜饯。

    安烁将蜜饯给了贴身伺候的小宫女，她只有十三岁，吃了蜜饯之后，便再也没有出现过。

    熙妃说小宫女贪吃，被赶出了宫。之后，除了熙妃亲自做的食物，其他皆不能入口。

    自那次以后，安烁身边总有人莫名其妙地消失，直到长大他才知道，那些人皆是因他而死。

    人人都说安烁心狠冷酷，又有谁知道曾经的潇洒少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。

    “小九”这一声轻唤，宛如一把冷冽的刺刀，将尘封在内心深处的伤疤狠狠剜开，再一次鲜血横流。

    安烁眸色黯淡得像是撒了一层灰，黑如点漆的深色之中，满是冰冷。

    周卿颜余光扫过安烁，见他垂首不语，永德帝渐渐变得盱衡厉色，不禁心中捏了一把汗。

    “陛下恕罪，麟王隐疾被人知晓，且是这种难以启齿的病，自是心中不爽快……”周卿颜拱手赔罪，替安烁解释道。

    安烁冷冷地瞥了一眼愠怒的父王，心中暗自腹诽：想要儿孙承欢膝下，你且自个生儿子去吧，强迫我给你生孙子，趁早放弃这个念头！

    周卿颜一看安烁的神情，便知他心里所想。

    若永德帝不是高高在上的帝王，而是一个普通的父亲，安烁恐怕早就与他断绝了关系，站在帝王面前的每一刻，皆是煎熬。

    但安烁必须掩藏自己的情绪，强压住那蔓生的诸般怨气，以极尽平和的语气道：“回父王，儿子自小体弱，且在阴寒之地活了十几年，身子犹如枯木，生出的孩子恐怕亦是孱弱，恐有损皇家颜面……”

    永德帝挥一挥手，打断道：“为你调理身子的女医官，速速传她来回话。”

    这……这转折是谁也没想到的。

    天光已暗下来，压着厚重的宫墙。

    可云攸行走在宫道上的步伐却显得轻快。

    永德帝召见云攸，并不是临时起意，而是在午膳之时，萧贵妃特意向他提到返老还童的奇女子——云攸，并故意透漏皇后多次召见她，恐怕此人确是有过人之处。

    这不禁让稳重自持的永德帝，心存觊觎之心。

    这世上有谁比他更想长生不老呢？

    这一刻，安烁神情有些焦灼，仿佛陷入了不可逃离的陷阱之中，眉眼上跟挂了铅块似的，沉得看不出本来的弧度。

    周卿颜双手交叉拢于袖中，巨大的压迫感让他手指无措地在衣袖里摩挲着，后脊梁也在冒着冷汗。

    但他面不改色，如同他面对千军万马时一般镇定。

    云攸在正殿门外俯首跪地，不卑不亢道：“麟王府医婢云攸参见王上，王上万岁万岁万万岁。”

    赵福搀扶着永德帝缓缓踱步出去，萧贵妃挽着帝王的手臂，与其并肩而行，其他人则紧跟其后。

    周卿颜和安烁相互对视一眼，似是在宽慰对方，但身体却没有半分放松，反而比先前绷得还要紧。

    “过来，让朕好好瞧瞧！”永德帝轻声细语，似是在唤一只心爱的宠物。

    云攸换了一件藕白色的宫女装，左右两个发髻高高盘起。乍一看，与她身边两名宫女一般身形，一眼根本分辨不出来。但她一抬头，面色苍白，却有几分素雅的绰约之姿。

    云攸慢慢走上前，立足方稳，她的目光快速将每个人都扫了一遍，目光在周卿颜身上顿了顿，只这一下，安烁温柔缱绻如星辰般清澈的眼神，霎时羁缠上来。

    而周卿颜的眼神，溢满了隐忍而苦涩的爱意。相隔的层层台阶，仿佛海角天边。

    高台之下的她，孤军奋战，一定很孤单，很害怕吧……

    高台之上的他，若身下是万丈深渊，他亦会奋不顾身跳下去，陪在她的身边。

    但此时，他只能如枯木一般，心死如灰，静静等待即将袭来的一场风暴。

    若云攸泄露了身份，该当如何？若萧贵妃刁难云攸，该当如何？若永德帝问罪云攸，该当如何……

    周卿颜拧眉深思，他细细思量着所有“不测”之事，努力稳定心神，一一想着对策。

    “你就是那个返老还童的老妪？”永德帝捋一捋腮下的胡须，一脸慈祥问道。

    云攸刚要回话时，萧贵妃上前一步抢话道：“正是这女子，听说方才她被皇后娘娘召去问话，出宫时迷了路才误入凤仪宫，臣妾以为她是刺客，一场误会……”

    永德帝搭在赵福胳膊上的手紧了紧，面上泛起一丝愠色：“手无缚鸡之力的老妪，如何刺杀你？你且说道说道！”

    萧贵妃樱唇微启，正要辩解时，永德帝微微侧身看向她，她顿时被天子的威仪震慑住了，闭口不再言语。

    “毕竟是皇后请来的人，贵妃随意惩罚，岂不是与皇后为难！贵妃说说，该如何罚你？”

    永德帝如此维护云攸，是谁也未意料到的。

    若萧贵妃真的受罚，以她睚眦必报的秉性，云攸恐怕日后免不了被穿小鞋。且皇后娘娘无故被牵扯进来，亦是云攸不愿看到的。

    云攸躬身一拜，恭敬道：“奴婢微贱之身，却幸得皇后娘娘纡尊降贵召奴婢进宫，是奴婢之福。处罚之事，萧贵妃有功而无过，反倒是奴婢在此事上有三大罪。若是陛下降罪于萧贵妃，那奴婢便是千古罪人无疑。”

    永德帝反问道：“三大罪？”

    复而又笑起来，饶有兴致地说道：“朕发现你这个小丫头……老丫头是愈发的有趣了，你且说与朕听听。”