“住手！”

    “且慢！”

    “谁敢？”

    安烁、周卿颜和云攸三人几乎同时喊出了声，然而周卿颜的声音最为浑厚，那雄浑的嗓音如同洪钟大吕，生生地将其他两人的声音给压了下去。

    周卿颜的目光先是温柔缱绻地望向云攸，似有千言万语尽在这一眼之中，旋即又朝着安烁微微摇了摇头。

    在他心中，若是三人之中必定要有一个人站出来违逆帝王的旨意，那么他认为自己是最为合适不过的人选了。

    周卿颜朝着帝王恭敬地躬身拜下，说道：“陛下，那椿树可是生长于南诏之地，在东郯是根本寻觅不到这种树的踪迹的。而且，椿树的花粉极为珍贵，灵芝不过是一个常年身处宫中的侍女，她根本就没有办法获取到这种花粉，又怎么能说是她陷害娘娘呢？”

    他的双眼紧紧地、灼灼地盯着御阶之上那身形佝偻、尽显苍老的皇帝，那目光仿佛是要穿透皇帝那衰败而又虚弱的外表，直直地刺入他那颗坚硬、狠毒且唯我独尊的内心深处。

    永德帝缓缓地松开了原本盖在脸上的手，目光稳稳地落在周卿颜身上，问道：“爱卿觉得这会是何人所为呢？”

    周卿颜沉默了一小会儿，才缓缓说道：“陛下，能否将那《百寿图》交予微臣查看一番呢？”

    永德帝点了点头。没过多久，一个小太监便将《百寿图》呈了上来。

    周卿颜仔细端详了一番后，回禀道：“陛下，这幅《百寿图》乃是南诏国进贡而来的物品。图上所绣的长寿仙人，是用南诏特有的稷榈树制成的丝线绣成的。而这种稷榈树常常与椿树相伴生长，所以这图上沾染上椿树花粉实在是不足为奇之事。”

    欧阳兰儿听闻，冷哼了一声，说道：“这也太过牵强了吧，花粉怎么就会这么巧地沾染上呢？”

    周卿颜依旧不疾不徐地接着说道：“太子妃若是对在下的这番解释有所不满的话，那不妨就从所有接触过这幅《百寿图》的人开始着手调查。太子妃您可是接触此画时间最为长久的人，如此一来，嫌疑也是最大的，照理也应当被抓起来审问才是。”

    “你……你好大的胆子！”欧阳兰儿气得浑身发抖，右手直直地指向周卿颜，而后又急忙转头看向安烁，眼中满是求助的意味，“殿下，难道就眼睁睁地看着周大人这般肆意妄为吗？”

    安烁神色清冷而淡漠，看也未看她一眼：“周大人所言极是，一视同仁不失公允。圣人有言，不别亲疏，不殊贵贱，一断于法，孤若是因为你是太子妃，就罔顾国法，岂不寒了天下百姓的心。”

    众人闻之，皆将赞许的目光投向太子。永德帝无奈，只得站出来平息事端：“周爱卿的推断确实有理有据，既然并非人为陷害，此事便无需再追查下去，退朝吧。”

    永德帝刚欲起身，周卿颜却“噗通”一声跪下，言辞恳切：“陛下，月灵族昭雪之事，恳请陛下恩准微臣查清真相，如此方能彰显陛下的贤明盛德啊。”

    他话音才落，诸位大臣纷纷迈出队列，皆大声附和：“周大人所言极是，臣等附议！”

    “仅凭这个女子的片面之词，如何能彻查？”永德帝厉声呵斥，然而此刻，迎着周卿颜那坚定而炽热的目光，他的内心不禁有些慌乱。

    “请陛下准许人证上殿。”周卿颜不卑不亢地说道。

    “宣！”永德帝皱着眉头，极不情愿地应道。

    萧世翁和月巫缓缓走近大殿，刹那间，大殿内如同煮开的沸水一般，嘈杂声四起。

    “萧家满门抄斩，你今日自投罗网，难道就不怕朕砍了你的脑袋？”永德帝声色俱厉地喝道，话语中满是恐吓之意。

    话音刚落，萧世翁不慌不忙地从袖中掏出一块玉牌，镇定自若地说道：“老夫持有先帝亲赐的免死玉牌，又何惧之有呢？”

    永德帝看到那块玉牌，脸色瞬间变得极为难看，他深知先帝的旨意不可违背，但又不想轻易让月灵族之事被重新翻查，毕竟这背后牵扯诸多宫廷秘辛。

    他坐在龙椅上，眼神阴晴不定，沉默了片刻后，缓缓开口：“即便你有免死玉牌，可若你今日所言有半句虚言，朕定不轻饶。”

    萧世翁恭敬地躬身行了一礼，神色间带着几分愧疚：“陛下圣明，老臣必定如实陈述。陛下当年醉心于捕猎之事，曾命微臣寻觅更多凶猛的异兽。微臣为了谋求升官进爵，竟心生恶念，假意爱上月灵族的驭兽师方媚娘，从她那里骗取御兽之法，从而引出灵兽。”

    月巫缓缓走上前来，他的声音清冷如冰，在大殿中幽幽响起：“陛下，当年月灵族被污蔑使用邪术危害百姓，实则是老身用摄魂铃操控灵兽作乱，进而嫁祸于月灵族，老身知罪。”

    此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅，大臣们面面相觑，脸上满是震惊之色。

    云攸在一旁听出了端倪，她察觉到他们的供词有所保留，并未将永德帝的罪行和盘托出，心中不禁暗暗恼怒，不觉咬紧牙根，恨意在眼中闪烁。

    周卿颜赶忙趋前一步，恭敬地说道：“陛下当年下令诛杀月灵族，乃是受了这二人的蛊惑，实乃无心之过。如今为月灵族昭雪，将真相公之于众，重新修订史册，善待月灵族的幸存者，与之和睦共处，此乃陛下的圣德之举，必能传为佳话。”

    永德帝心中明白，周卿颜这是在给他台阶下。

    若是自己不承认当年之事，那便是心中有鬼。他沉默了片刻，缓缓开口道：“朕……准周爱卿所奏……”

    老皇帝虚弱地吐出这几个字，周卿颜的心头顿时一阵激荡。不过，他很快便控制住了自己的情绪，没有将内心的波动表现在脸上，只是飞快地看了云攸一眼。

    周卿颜的眼神向云攸传达着适可而止的意思，可云攸怎肯就此罢休，她毅然站了出来，神色凛然：“陛下英明神武，那下官的冤屈也该讨个公道了。”