否则，即便郑鼎义再如何机智敏锐，以当年不过七岁的稚嫩年纪，也不可能安然无恙地存活至今。

    杜煜笙听罢，轻轻摇头，无奈地叹息道：

    “虽然圣上废黜了太子，但却是因郑公的直言进谏，才将此事公之于众，因此对郑家怀恨在心，下令郑家三代不得踏入仕途。”

    “我素来敬重郑公，只能在日常生活的点滴中给予郑家一些关照，然而郑鼎义这孩子也与郑公一般刚毅，不愿白白接受我的恩惠，只愿以劳力换取，自然……我知道他其实是担心连累于我。”

    毕竟能让圣上怀恨至此，勒令郑家三代不得为官，几乎是断送了郑家的前程！

    而即便太子被废黜之后，圣上的这道禁令也未有任何松动的迹象，显然他是希望郑家能与废太子一同走向毁灭。

    在这个节骨眼上，若有人敢于与郑家亲近，无疑是在找死。

    在当年的岁月里，郑鼎义虽尚年幼，但心性聪慧，早已领悟到生存的不易。因此，他仅从杜煜笙那里学得一些辨识草药的技艺，便携同妹妹隐居于乡野之间。

    他们平日里依靠上山采摘草药，与御和堂进行交易，以此维持生计，始终未曾直接接受杜煜笙的慷慨赠予。

    此次，郑鼎义之所以离开乡村，是因为他认为六年的光阴已足以冲淡往事的记忆，相信不会再有人对他当年的遭遇耿耿于怀，于是鼓起勇气外出寻求新的机遇。

    这其中，顾芩澜的青睐与信任成为他厚着脸皮向杜煜笙求助的勇气之源。

    这一点，杜煜笙心知肚明，顾芩澜也洞悉无疑。

    顾芩澜不由得发出一声轻叹，满怀感慨地说：“郑公之清廉正直，令人肃然起敬，无论如何，郑鼎义日后必成大器。”

    杜煜笙原以为顾芩澜之所以如此评价，是因为郑鼎义此刻正在为她效力。然而，只有顾芩澜自己清楚，郑鼎义未来的成就，并非仅仅因为她，而是源于郑鼎义自身的坚韧与才智。

    然而……

    在前世，她对郑鼎义的了解并不深刻，但在她重生之前，她曾听说郑鼎义向皇帝献上了一种名为“长生丹”的奇药，据说服用后可以长生不老，寿命与天地同齐……

    然而，世间哪有真正的长生不老之药？那长生丹中必有蹊跷……

    加之郑鼎义在前世因此丹药赢得皇帝的宠爱，而如今结合公之死，这一切都让人不得不深思。

    杜煜笙对郑鼎义的身世感到一丝惘然，但很快，她似乎想起了什么，开口说道：

    “不过，这些年来，我总觉得应该还有某人在暗中守护着郑鼎义。”

    “暗中守护？”顾芩澜微微一愣，眼中闪过一丝惊异。

    “那个人应该也清楚我的存在，但我们双方都未曾特意去查探对方的真实身份。因此，将来郑鼎义既然会跟随你，恐怕你也会逐渐察觉到那个人的存在。”

    对于杜煜笙和那个在暗中郑鼎义兄妹的人来说，他们都不会轻易去揭开对方的身份之谜。

    毕竟，无论那个人是谁，显然都是为了郑鼎义的安全与福祉。若将对方暴露在阳光下，反而可能带来不必要的危险。

    杜煜笙提及此事，也是为了提醒顾芩澜。

    毕竟，郑鼎义未来将会在顾芩澜麾下效力，顾芩澜很可能会与那个人有所接触。

    顾芩澜心有戚戚，向着郑鼎义微微点头，满怀感激地说：“我明白了，感谢大师兄。”

    不久，杜筠园便携带着一脸满足的郑慧依归来。

    郑慧依一踏入门槛，便迫不及待地飞奔至顾芩澜的身边，展开双臂，满怀依赖地抱住了她，声音甜腻地撒娇道：

    “母亲大人，分离的每一刻都仿佛漫长岁月，您是否思念着慧依呢？”

    顾芩澜微微一笑，温柔地将她抱起，正待开口，杜筠园却已经愤愤不平地挺起腰杆，气鼓鼓地说道：

    “这个小家伙！真是半点良心都没有！我姐姐可是掏心掏肺地给你买了吃的喝了，你却一回来就只记得你母亲！”

    郑慧依紧紧抱着顾芩澜的脖子，满脸认真而自信地凝视着杜筠园，用稚嫩的声音慢条斯理地说：

    “园园姐姐，爱与爱之间，有着天壤之别。”

    杜筠园虽然料到她可能说不出什么好话，但还是忍不住好奇地追问：

    “怎么不一样？”

    郑慧依闻言，眼睛立刻闪烁着光芒，伸出小手指，郑重其事地奶声奶气地解释：

    “我对母亲的爱，纯净无瑕，深沉真挚，没有任何事物可以与之相提并论！”

    “我自然也爱你，园园姐姐，但我对你的爱，是建立在友情之上的，嗯，就像肚子里的食物，会慢慢消化，渐渐消逝，最终归于虚无哦~”

    杜筠园嘴角微微抽搐，一脸无奈地抚着额头。

    而周围的众人听到郑慧依这番话，纷纷忍俊不禁，笑出声来。

    在御和堂的门前。

    杜筠园一脸依依不舍地拉扯着顾芩澜的衣袂，恳切地说：

    “顾姐姐，您以后一定要常常来找我玩耍呀！”

    “好的。”

    “那么，我也可以经常去找你吗？”

    “当然可以。”

    “那您之前答应要送给我的那个店铺……”

    看着杜筠园脸上那种狡黠的笑意，顾芩澜哑然失笑，正待回答，杜筠园却被杜煜笙一把抓住后衣领，猛地一拽：

    “你给我闭嘴吧！简直像个小疯子！”

    稍作停顿，杜煜笙转头看向顾芩澜，认真地说：“你和我提起的事，我会认真调查的，一旦有了结果，我定会第一时间告知你。”

    “好，多谢大师兄。”

    顾芩澜向杜煜笙投去感激的微笑，随后带着郑慧依登上马车。

    紧接着，车帘轻轻挑起，顾芩澜从车内露出笑容，冲着沮丧不已、被杜煜笙牢牢控制的杜筠园道：

    “我说话算数。”

    “嗯哼？”

    杜筠园的目光惊喜地掠过眼角，只见顾芩澜已含笑将车帘轻放，那辆马车缓缓启动，逐渐消失在他们的视线之外。

    “嘻嘻嘻！顾姐姐真是爽快答应，真是大度之人！”

    “哥，你瞧瞧，也学着点吧？同样是出自一位师父的门下，怎的差距就这么大呢？你如此吝啬，将来恐怕难觅佳偶哦！”杜筠园一边说，一边夸张地张开双臂比划着，对杜煜笙那阴沉下来的脸色视若无睹，反而冲他做个鬼脸，蹦蹦跳跳地一溜烟跑了。