待他归来，难道他不会铭记这份来自老丈人的深厚恩情？

    到那时，由他出面向朝廷请功，岂不比自己单打独斗来得更有成效？

    毕竟，就算没有人替换这批兵器，他此行虽有功绩，却也仅是尽了他的本分。

    然而现在……

    立下大功的机会仿佛就在眼前，被顾芩澜以一种明白无误的方式呈现了出来！

    定远侯心中一阵激动，感觉到自己距离长久以来的愿望前所未有的接近！

    想到这里，定远侯心中已有定计，抬眼望向顾芩澜，询问道：

    “你有什么计划？”

    “已经有了，虽然凶险，但成功的把握在八成以上！”

    “详细说说……”

    顾芩澜没有丝毫迟疑，将自己的计划娓娓道来，入微。

    定远侯注视着自己的这位长女，她的话语条理清晰，布局周密，那从容不迫的态度……让他不禁有些恍若隔世。

    最终，定远侯点了点头，表示同意，并说道：

    “好，我这就着手安排事宜。”

    “父亲行事需谨慎。”

    定远侯点头，沉思片刻后，不由得感慨道：

    “芩澜，你与你母亲……实在是太像了。”

    顾芩澜略感惊讶地抬头望着定远侯。

    自母亲去世之后，定远侯便与她疏远了许多，几乎未曾提起过她的母亲。

    顾芩澜凝视着定远侯眼中掠过的那一抹追忆和愧疚，眼神不禁微微波动，轻声说道：

    “母亲的离世已经太久，我几乎快要记不清母亲的容颜了。”

    定远侯露出一丝微笑，略一思索，便道：

    “稍等片刻，我让管家去我书房取一幅你母亲的肖像给你。”

    顾芩澜心中涌起一股强烈的震撼，她从未知晓，定远侯的书房中竟然珍藏着一幅母亲的肖像！

    她立刻向定远侯行了一礼，诚恳地说道：“感谢父亲。”

    不久，管家便将那幅肖像取来，恭恭敬敬地递给了顾芩澜，眼中带着几分感慨，低声说道：

    “大小姐，侯爷能将这幅画赠予你，足见他对你的真心疼爱。”

    顾芩澜抬起眼眸，略显困惑，而管家继续解释：

    “侯爷常常凝视着已故夫人的肖像，每次都要看上半天，绝不允许任何人触碰，每次都是自己亲自观赏完毕，再小心翼翼地收好，绝不让他人经手。”

    顾芩澜接过肖像，聆听管家所言，微笑着说道：

    “父亲对母亲多年的深情，若是母亲在天之灵有知，定会感到欣慰。”

    然而，当顾芩澜坐上马车后，她脸上的笑容骤然消失，仿佛冬日的冰雪融化，让马车内的温度顿时下降。郑奉昀和卧蚕襄苎见状，不禁打了个寒颤。

    “王妃，您这是怎么了？”襄苎小心翼翼地询问。

    顾芩澜轻轻摇头，将手中的肖像展开。

    众人看到顾芩澜手中的肖像后，不禁为之惊叹。

    “这真是已故侯夫人的容颜吗？”卧蚕细细打量着画中之人，不禁开口问道。

    “是的，是我的母亲。”

    顾芩澜微微颔首，眼中闪过一丝冰冷的寒光，随即把管家告诉她的话，原原本本地叙述了一遍。

    卧蚕和襄苎对视一眼，面露惊异。

    “原来侯爷对已故侯夫人如此怀念？平日里竟然一点也看不出来。”襄苎感慨万分地说道。

    “我还以为侯爷已经新人换旧人，现在看来，我真是错怪了侯爷。”卧蚕接着说道。

    顾芩澜并未言语，而郑奉昀则好奇地探过头来，认真打量着那幅肖像，好奇地问道：

    “这是外祖母的画像吗？看起来并不像是旧物，也不像是经常翻看的，连一丝褶皱都没有，反而像是新近绘制的。”

    郑奉昀话音刚落，便察觉到马车内部几双锐利的目光如同冰箭般汇聚在他的身上，令他不禁感到一阵寒意袭来，脊背泛起细小的鸡皮疙瘩。

    “难道我说错了什么？”

    郑奉昀略带颤抖地环视了一圈，胆怯地将头缩得更紧了一些。

    顾芩澜却在这一刻展颜一笑，她轻柔地伸出手，轻轻按在他的头顶，缓缓揉搓着，语气轻松地说：

    “你并没有说错，那画像虚假，那份所谓的思念同样虚伪，而那份情感更是虚假得无以复加！”

    说到这里，顾芩澜的目光骤然变得冷冽如冰。

    起初，她真的以为定远侯是出于真心，但当她看到那幅画像时，心中豁然开朗，意识到定远侯此举不过是一场精心策划的戏码，试图用感情牌来接近她。

    他看穿了她的价值和潜力。

    无论是她现在的端王妃身份，还是她能为他出谋划策的才智，都让他迫不及待地想要将她紧紧握在手中。

    因此，他才会突然提及她的母亲，甚至故意通过管家之口告诉她，这么多年来，他内心深处最爱的人，始终是她的母亲。

    看似深情款款，实则暗藏算计。

    顾芩澜心中突然闪过一个念头，当年母亲在生产自己之后，身体状况每况愈下，难道真的只是因为生产导致的损伤，还是因为……

    她目光如刀，盯着定远侯那伪善而又虚情假意的面容。

    卧蚕的目光落在那幅画像上，但注意力却悄然转向常氏手中佩戴的玉扳指，她的眼中闪过一丝惊愕。

    顾芩澜立刻察觉到了卧蚕的异样，温和地询问：

    “发生了什么事？”

    卧蚕抬起眼帘，眉头微微皱起，却低头摇了摇头，轻声回答：“没事。”

    顾芩澜深知卧蚕的性格，立刻察觉到她有所隐瞒，语气严肃地说：

    “卧蚕，你应该清楚，我最不能容忍的就是欺骗。”

    卧蚕抬头迎上顾芩澜的目光，犹豫片刻后，终于叹息着从怀中取出了一件物品，递给了顾芩澜，说：

    “上回您让我整理先夫人的遗物时，我无意间发现了这枚玉扳指。”

    顾芩澜接过扳指，心中不禁感到一丝疑惑。

    就是一枚普通的玉扳指而已，为何不能让她一睹真容？

    仔细观察后，她立刻注意到了扳指内侧刻着的一行字。

    看到这行字，顾芩澜心中猛地一震，手指不由自主地颤抖起来。

    这枚扳指……

    顾不得内心的忐忑，卧蚕的微妙变化已向顾芩澜透露出她心中所悟。于是，她缓缓启唇，语气温和而深沉：

    “王妃，您刚踏入王府之门，府内的琐事繁杂交织，尚未来得及稳固根基，奴婢原本不愿将此事摆上台面，以免打扰您的心神。”