“如果不是卧蚕及时搬来救兵，恰好窦夫人来端王府接窦浅浅，否则你此刻恐怕已经命丧黄泉，等着我来收尸了！”

    姜伯艺的语气愈发激烈，怒火中烧的目光中透露着对顾芩澜的担忧与无奈。

    “表妹，你什么都好，就是这性格太过刚烈！”

    “你有任何的委屈，有任何的想法，总是自己一个人默默承担，不愿向他人倾诉！”

    “我知道，你在定远侯府的日子并不好过，即使表面上风光无限，但后娘的掌控下，你的生活必定充满艰辛！”

    “可你每次回来，总是笑容满面，从未对我们透露过半分委屈！你这么懂事，让人既敬佩又心疼。”

    “正因为了解你的坚韧，我对你的关爱更是深切！我不但想要弥补姨母的遗憾，更因为你本身的坚强而对你刮目相看。”

    但现在，她却选择了独自冒险，甚至不愿告知他分毫，姜伯艺心中除了无尽的忧虑，更多的却是深深的痛心。

    沉思片刻，姜伯艺的目光不由自主地落在顾芩澜身上，语气中带着一丝难以掩饰的疑惑，开口问道：

    “在你心中，你的表哥难道就是一个如此让你无法信赖和依赖的人吗？”

    顾芩澜注视着姜伯艺那双泛着微红的眼眸，内心不禁泛起一丝波澜。

    她有些困惑，不明白姜伯艺为何如此动怒，但仍忍不住轻声回应：

    “表哥，我并非那个意思……”

    稍作停顿，顾芩澜觉得这样的解释似乎显得有些单薄，于是她尽力阐述自己的理由：

    “当时事态紧急，加之我尚未确切断定，所以未能及时告知你。”

    “那你寻求援助时，为何只想到找东方红叶帮忙，却独独忽略了我？”姜伯艺语气中透露出明显的不满。

    “选择东方姐姐是因为她得到了圣上的宠信，麾下的一千精兵都是久经沙场的军中老将，训练有素，只有他们才能在最短的时间内赶到救援。”

    姜伯艺看着顾芩澜条分缕析、深入浅出地阐述着自己的观点，心中不禁升起一种挫败感。

    与这位姑娘争论，简直就像是在石头上碰鸡蛋。

    难道他还会不清楚在那个时刻，向征西大将军借人是最佳的选择？

    他知道芩澜与一般女子不同，她太过理智，总能在任何时候摒弃情感，冷静地分析利弊，就像一位冷静沉着的男子……

    姜伯艺心中看着顾芩澜那自信满满的模样，满腔愤怒却找不到反驳的突破口！

    他一怒之下，将自己的披风解下，直接抛向顾芩澜，披风将她整个人笼罩其中，他语气冰冷地说道：

    “此事已经牵扯到了北翟与西魏官员的勾结，必将引起一场巨大的风波！你既然已经卷入其中，想逃脱也无处可逃！反而还连累了我！”

    今日，姜伯艺拿出了圣上赐予他的令牌，一旦皇帝得知此事后，必然会召他入宫面圣。

    届时……这份悠闲的日子，恐怕也将一去不复返。

    顾芩澜望着姜伯艺转身离去的背影，忍不住大声呼唤：“姜伯艺，你要去哪里？”

    姜伯艺挥了挥手，回答道：“还能去哪里？自然是去为你收拾这个烂摊子！”

    顾芩澜目送姜伯艺翻身上马，追向东方红叶的背影，不由自主地将披风裹得更紧，转头问身边的卧蚕：

    “姜伯艺应该已经听进我的解释了吧？他不再动怒了吧？”

    卧蚕手抱长剑，思忖片刻，极为严肃地说：“表少爷似乎更加愤怒了呢。”

    端王府内，夜色渐浓，烛光摇曳。

    顾芩澜等人一踏进门，便被一群关切之情溢于言表的人们团团围住。

    “哇！母亲，您安然无恙吧？快让慧依仔细查看一番，看是否有何损伤？”

    “母亲，听闻今日你们遭遇了北翟的间谍？您应该带上我，我定能助您一臂之力，将他们击败！”

    “母亲的衣衫都已湿透，还是赶快回到屋内，沐浴一番，换上干净的衣物吧。下人啊，快去为母亲熬制一碗姜汤。”

    顾芩澜望着这群围绕在她身边，关怀备至的小家伙们，心中涌起一股暖流，疲惫之感瞬间烟消云散。

    她轻轻抚摸着孩子们的头顶，柔声问道：“这么晚了，还不去休息，都在等我吗？”

    “母亲未归，我们如何能安眠？”郑奉晖一本正经地回答，仿佛一个小小的成年人，这话立刻引得旁边的孩子们如同模仿鹦鹉般连连点头，齐声附和：

    “根本无法入眠。”

    此时，一旁的老端王妃目光充满惊异地打量着自己的孙子孙女。

    她对这些小家伙了如指掌——

    平日里，他们看似温顺，实则心机深沉，并不轻易与人亲近。

    然而……

    如此短的时间内，他们竟然与顾芩澜的关系变得如此亲密？

    老端王妃心中既是惊讶，又不免多了几分温柔与理解。

    毕竟，人际交往，原本就不该如此复杂，只要真心以待，对方又怎会无动于衷？

    她随即微笑着，带着几分戏谑说道：

    “你们这些小东西，眼里只看得见你们母亲，我这个老太婆站在这里，你们竟然视若无睹？”

    孩子们闻言，纷纷转过头来，眼睛里满是讨好的光芒，立刻围了上来：

    “哪有的事？祖母，我们其实一直都很想念您呢！”

    “是啊是啊！祖母，奉昀想得连饭都吃不下，人都瘦了一圈了！”

    “祖母，您身体状况可还安好？”

    老端王妃含笑看着这群可爱的孩子们，轻轻嗔怪道：

    “瘦了一圈？我看奉昀你的小脸都圆润了一圈呢。”

    郑奉昀一愣，赶紧用手遮住自己肉嘟嘟的小脸，试图掩盖，一边眨着眼睛，委屈地辩解：

    “祖母一定是看走眼！”

    老端王妃轻轻一笑，捏了捏郑奉昀的脸，温柔地说道：“对对对，祖母一定是看走眼。”

    在静谧的角落里，萧雯茵目不转睛地注视着顾芩澜与郑奉昀等人此刻和睦相处的画面，内心却涌动着一种难以忍受的嫉妒之火。那和谐的气氛在她眼中如同凌厉的芒刺，让她感到异常刺痛。

    尤其是，以往郑奉昀他们即便与她关系亲厚，却也从未有过如此不加掩饰的亲昵，总是保持着一定的距离。然而如今，仅仅过去了一段短暂的时间，顾芩澜似乎对他们施展了某种无形的魅力，轻而易举地赢得了他们的真心……