那奶声奶气的话语，搭配上她宛如精致瓷器的小模样，肉嘟嘟的小脸儿仿佛散发着诱人的香气，让人忍不住想要呵护。

    此时，她这一撒娇，原本萦绕在姜伯艺身上的寒意瞬间消散了许多。

    郑慧依见机行事，立刻追加攻势，依然用那娇嗔的语气认真地对姜伯艺说：

    “表舅大人，二哥哥的确有些顽皮，但您是什么人物呢？您可是世间最卓越的老师！您知道最卓越的老师应该做什么吗？”

    姜伯艺被小家伙的话挑起了好奇心，微微倾身，好奇地注视着她。

    “最卓越的老师并非仅凭自己的才华和能力，而是能够培养出同样卓越的学生！”

    “若您能将顽石磨砺成美玉，驯服天下所有顽劣的学生，那么，您不就成为了天下无敌的卓越老师了吗？”

    郑慧依一边说，一边用力地点了点自己肉乎乎的小脑袋，神态庄重，仿佛在传授千古不变的真理。

    姜伯艺听后，不禁哑然失笑，忍不住轻轻捏了捏那柔软的小脸颊，赞叹道：

    “你这小家伙，聪明伶俐的程度，倒是胜过你那二哥哥一筹。”

    小家伙调皮地吐了吐舌头，带着几分羞涩地说：“慧依不过是小，表舅大人却是拥有大智慧的，两者岂能相提并论。”

    不得不说，她那甜美的言辞，如同春风化雨，瞬间融化了姜伯艺心中的坚冰，令他眉开眼笑，神采飞扬。

    顾芩澜忍不住转过头去，不忍目睹姜伯艺被一个小女孩哄得团团转的温馨一幕。

    姜伯艺接过郑奉昀递来的香茗，喝了个干干净净，然后缓缓开口：

    “从此以后……”

    “从此以后，奉昀必定会规规矩矩，听从教诲，勤奋学习，绝不让母亲和先生的苦心孤诣付诸东流！”

    郑奉昀目睹姜伯艺态度缓和，立刻感到肩头轻省，心弦放松，他拍了拍自己胸口，神情严肃地作出了承诺。

    紧接着，郑奉昀不禁偷偷瞥了一眼姜伯艺怀中，那个看似低调却暗藏锋芒的郑慧依，心中暗自嘀咕：这女子，定要收入囊中！

    当众人散去，顾芩澜却发现窦浅浅仍旧站在原地，目光中流露出几许纠葛，直直地凝视着他。

    “窦公子，这是有何困扰？”

    窦浅浅听闻此言，嘴唇微启，终究还是说出了口：“我请求您助我一臂之力，寻找我的母亲。”

    “你的母亲？”顾芩澜闻言，立刻挺直了腰杆，面上的表情也变得凝重起来。

    顾芩澜万万没想到东方红叶竟然神秘失踪！

    依照窦浅浅所述，东方红叶在拯救顾芩澜回府之后，便与窦尚书发生了激烈的争执。

    尽管窦浅浅不便细说详情，但顾芩澜依旧能够推断出窦尚书之所以动怒，原因大概与当前局势的不确定性有关。

    窦尚书尚未表明立场，而东方红叶的这一行为，无疑是彻底触怒了九皇子，从而封闭了与九皇子结盟的道路。

    这样一来，若是九皇子日后登基为帝，那他这个户部尚书的位置，恐怕也将不保。

    两人争执之后，不欢而散。然而，当窦浅浅次日找寻东方红叶时，却发现她已不知去向。

    窦浅浅向窦尚书求助，但窦尚书仍旧愤怒不已，只是冷冰冰地表示：“让她离去！走了就别再回来！”

    显然，窦尚书认为东方红叶是一时之气，负气离家。

    起初，窦浅浅也这么认为，便返回了将军府。但将军府中同样没有东方红叶的踪影。

    窦浅浅本想将此事告知外祖父东方神启，但东方神启的身体本就孱弱，自从那日进宫觐见皇帝归来，因痛失爱子而再次病倒。

    窦浅浅担心将母亲失踪之事告诉东方神启会加重他的病情，于是只能将此事隐瞒下来。

    “王妃，我母亲并非那种轻率之人，她不会仅仅因为与父亲争吵便离家出走，一定是遭遇了不测！”

    “不过，我父亲不信我，我外祖父身体状况又不好，我实在是别无他法，只能向您求助。”

    窦浅浅眼泛泪光，泪珠在眼眶中打转，却硬是被他坚强地抹去。

    顾芩澜听闻此言，疾步上前，紧紧握住了窦浅浅的纤手，取出手中的丝帕，为她拭去脸上的泪珠，神色肃然地说道：

    “你无需焦虑，这桩事就交由我处理，我定会助你寻回你的母亲。”

    窦浅浅沉浸在这股从顾芩澜身上散发出的清幽香气中，内心的波动似乎也渐渐平息。

    正如郑奉昀所言，这位顾芩澜 possesses a unique calmness that can soothe others。

    稍作喘，窦浅浅拭去眼中的泪水，带着几分忧虑问道：“与母亲一同失踪的还有金锁，她们两人是否安然无恙？”

    顾芩澜的双眸微微闪烁，稍作沉思后开口询问：

    “金锁是不是你母亲的贴心之人，她的大小事务都是由金锁一手操持的？”

    “确实如此，金锁是我母亲的陪嫁侍女，从小便陪伴在她身边，母亲对她信任有加，而且我听说……”

    “外祖母担忧我母亲的直率性格会让她受委屈，因此在金锁的成长上也是煞费苦心，期望她能够在未来给予母亲更多的支持。”

    顾芩澜对此并不感到惊讶，毕竟上次金锁在危机关头的应对能力已经展现出了她的不凡。

    顾芩澜心中已有几分推断，但仍需进一步证实，于是轻轻抚了抚窦浅浅的头发，温言道：

    “你这两天暂且不必返回尚书府，先留在王府中，我会差人送信通知你的父亲。”

    若真如她所猜测的那样，窦浅浅返回府中可能会遭遇不测。

    待窦浅浅被安置休息后，卧蚕这才开口询问：

    “大小姐，我们手头没有任何关于窦夫人失踪的线索，该如何寻找？”

    顾芩澜轻轻摇了摇头，手指轻轻旋动手腕上佩戴的玉镯，低声阐述自己的见解：

    “东方姐姐并非那等轻易因争执而离家出走的人，她虽然性格直率，但必定不会想让东方将军为她担忧，因此她的失踪必然事出意外。”

    “而与东方姐姐一同消失的金锁，这又意味着什么？”

    襄苎眨着她那双大大的眼睛，好奇地发问：“这意味着什么？”

    卧蚕无奈地翻了个白眼，轻敲襄苎的脑门，解释道：

    “这说明她们二人是在一同外出办理某事时，遭遇了什么事故，才会一同消失。”

    襄苎抚着被敲的地方，眼神中流露出几分可怜兮兮样，但还是转眼望向了顾芩澜。