包勉伫立在案发现场，略作思忖后，对李修文道：“你可仔细回想一下，令妹当时是否身着一双红色绣花鞋？”

    李修文眉头紧蹙，认真思索一番，而后回应道：“包县令，晚生隐约有些印象，小妹离家之时似乎的确穿着一双红色绣花鞋，可这又能说明什么呢？”

    “本官推测，凶手极有可能是专门针对穿着红色绣花鞋的女子下手。”包勉道出自己的这番分析。

    周围百姓听闻此言，大惊失色，一时间议论纷纷。有的百姓声音颤抖着说：“天哪，那岂不是太可怕了，以后穿着红色绣花鞋的女子都不敢随便出门了呀！”

    有的则满脸惊恐地嚷道：“这凶手也太诡异了，专门挑这样的女子下手，那我们的女儿、姐妹可怎么办啊！”

    还有的百姓脸色煞白，喃喃自语道：“太吓人了，这城里怎么会有这么恐怖的凶手，感觉随时都可能有危险降临啊！”

    恰在这时，白福手持一小片当归残渣匆匆来到包勉身旁说道：“包县令，卑职在李紫菀的尸体上又发现了当归残渣。”

    而当包勉听到白福这番话后，面色瞬间变得极为凝重，沉声说道：“此前我们的调查方向显然有误，据白仵作的验尸结果来看，那凶手的力道与常人迥异，且惯于使用斩骨刀，这已然足以证明凶手就是个厨子，我们顺着这条线索展开调查，相信很快便能找到凶手。”

    包勉言罢，即刻扭头对身旁的捕快命令道：“即刻去将城中所有的厨子都带来，一个都不许遗漏。”

    一众捕快领命匆匆离去。就在这时，押司郭平匆忙赶来，向包勉拱手行礼道：“包县令，方县丞回来了，说有线索要汇报，此刻正在县衙的花厅等候您呢。”

    包勉一听，眼神顿时一亮，赶忙说道：“速速，回县衙。”说罢，就带着众人急匆匆地朝着县衙赶去。

    到达县衙花厅后，只见方县丞正一脸焦灼地等候着。包勉迫不及待地问道：“方县丞，到底有何线索？”

    “下官在对林婉的人际关系进行调查时发现，她此前常去城中的醉轩居吃饭，还曾与醉轩居的一个厨子发生过争执，所以下官怀疑是那个厨子出于报复而杀人。”方申将这调查结果向包勉陈述。

    包勉紧紧皱起眉头，沉思片刻后，说道：“即刻带人去将那厨子带来！”

    没过多久，那厨子和醉轩居掌柜吴贵一同被带到了县衙。包勉刚一看到那厨子，那犀利无比的目光就紧紧锁定在他身上，大声怒喝道：“你叫什么名字？究竟因何要杀害林婉和李紫菀？”

    那厨子满脸惊恐地看着众人，不住地连连摇头道：“回包县令，草民……草民名叫王三，草民真的从未杀过人啊！”

    就在这时，吴贵也赶忙拱手作揖，说道：“包县令，王三这人向来胆小怕事呀，要说他杀了两个人，这里面肯定有误会吧？”

    包勉稍稍缓和了一下情绪，接着又继续问道：“王三，那你究竟为何会与林婉产生争执呢？”

    王三战战兢兢地回应道：“包县令啊，那真的只是一场小小的误会呀。那日林婉在醉轩居点菜，对草民所做菜肴诸多挑剔和不满，我一时没忍住气，就跟她争执了几句，可我真的绝对没有杀害她呀！”

    “包县令，草民可以作证，王三他绝无可能杀人的呀，还望包县令您能明察秋毫啊。”吴贵赶忙说道。

    包勉紧紧皱着眉头，他的目光在王三和吴贵身上来回扫视，心中则在暗自不停地思索着。

    过了片刻，包勉开口说道：“即便情况如你所说，那也不能就此完全排除你的嫌疑。吴贵，你为何如此笃定王三没有杀人呢？”

    吴贵回答道：“包县令啊，这王三啊，他自幼患有腿疾，行动极为不便，而且一到雨天，他的腿就会疼痛难忍，试问这样的他又怎么可能有能力去杀人呢？”

    包勉听完之后，用手摩挲着下巴沉思了片刻，忽然又想到李修文曾经提及过曾有个跛脚之人跟踪过李紫菀，于是紧接着问道：“那你为何要去跟踪那李紫菀呢，对此，你又该作何解释？”

    “包县令啊，是这样的，那日草民在回家途中，看到有个姑娘，她买东西时钱袋不小心掉落了，草民本是好心捡起想归还给她，可谁曾想，她好似看到了草民，便误以为草民要对她有不良企图，然后就急匆匆地跑开了，只可惜草民由于腿脚不便，最终也没能追得上啊。”王三从身上掏出一个钱袋交给包勉。

    包勉听完之后，不禁微微皱起了眉头，而后便陷入深深的沉思之中。稍过了一会儿，他开口说道：“即便情况如你所说，可这也着实太过巧合了。那之后，你可还见到过那李紫菀？”

    王三赶忙不迭地摇头回应道：“回包县令，草民自从那日之后，就再也没有见到过那个姑娘了，草民更不可能去加害于她呀。”

    包勉的心中依旧存有一些疑虑，缓缓说道：“王三，在这起案件还没有彻底真相大白之前，你仍然有嫌疑，本官暂且先将你收押起来，等到真相大白之后，本官自会向你赔罪。”

    王三听后，脸上虽露出无奈之色，但也只能点头应道：“草民谨遵包县令之命，只盼包县令能早日将真相查明，还草民一个清白啊。”

    “小三，你不必害怕，包县令向来铁面无私，肯定会为你主持公道的。”吴贵望着王三，轻轻地拍了拍他的肩膀。

    紧接着，王三便在衙役的押送下被带走收押了。

    眼睁睁看着王三被押走，方申开口说道：“包县令，您为何要将那王三收监啊？这样做会不会……”

    包勉微微皱起眉头，回应道：“方县丞啊，此案件尚有诸多存疑之处，那王三虽作出一番解释，可这也着实太过巧合了，在真相尚未明晰之前，将他收监不过是权宜之策罢了。”

    方申一副若有所思的样子，轻轻点了点头，接着道：“但万一真的只是一场误会，那王三岂不是平白遭受了委屈呀。”

    包勉眼神坚定地说道：“本官自会用心仔细地去查探，绝不会冤枉任何一个好人，也决然不会放过任何一个坏人。倘若最后证明王三的确是无辜的，本官自会亲自当面向他赔罪致歉。”

    方申不禁长长地叹了口气，说道：“真希望能够早日将真相查明，也好还给王三一个公道啊。”

    包勉神色郑重地点了点头，回应道：“放心吧，本官必定会全力以赴的。”

    随后，包勉和方申又针对一些案情进行了一番探讨。眼看着天色渐晚，包勉便起身朝着住所的方向走去。

    望着包勉逐渐远去的背影，方申深深地长叹一口气，喃喃自语道：“真期望能够尽快将凶手捉拿归案啊！”