包拯离开后，御书房中唯剩赵祯与张茂则二人。赵祯背负双手，眉头紧蹙，于房内来回踱步，神色间满是烦忧，似心忧之事沉重不堪。

    忽然，御书房外传来陈琳那尖细而又恭敬的声音：“启奏陛下，国舅曹佾和平宁郡主曹雨晴在外求见。”

    赵祯闻声，脚步蓦地一顿，眉头皱得愈发紧了，双眸微眯，似在思忖，片刻后才缓缓说道：“宣他们进来。”

    不多时，曹佾与曹雨晴便迈着匆匆却不失礼的步伐走进了御书房。曹佾拱手行礼，面色凝重如霜，而曹雨晴则微微福身，眼神中透着难以掩饰的焦急。

    赵祯看着他们，神色肃穆，缓缓开口道：“国舅和平宁郡主此来，所为何事？”

    曹佾抬起头，一脸恳切，声音诚挚而急切地说道：“姐夫，臣听闻余杭县令包勉擅开战备粮仓赈济灾民，臣携雨晴前来为其求情，望陛下从轻发落。”

    “国舅与那包勉可有往来？为何替他向朕求情啊？”赵祯听了曹佾的话后，用审视的目光紧盯着他，脸上满是疑惑之色，目光中似有探究之意。

    “姐夫，前些时日，我与哥哥游玩途经余杭县，遭遇危难，幸得包县令挺身而出这才化险为夷，包县令对雨晴有恩，雨晴不能不报。”曹雨晴也在一旁急切补充道，她柳眉微蹙，眼中满是恳求之意，那模样甚是惹人怜惜。

    赵祯闻言，沉默片刻，随后看着曹家兄妹二人，展颜笑道：“国舅，郡主放心，朕已听杜侍郎和许监事之言，派了包卿前往余杭县查赈。包勉擅开战备粮仓实乃无奈之举，事后他将所发放粮食一一记录在册，又无丝毫贪墨之嫌，且余杭百姓亦联名上书求情。朕不仅不会处置包勉，更会对他予以褒奖。”

    曹佾与曹雨晴听闻此言，脸上顿时浮现出如释重负的神情。曹佾拱手，脸上的凝重之色消散大半，朗声道：“姐夫圣明，如此处置，既彰国法之严，又显陛下仁厚，实乃百姓之福。”

    曹雨晴也盈盈下拜，娇声道：“姐夫宽厚仁慈，必能得万民拥戴，江山永固。”

    赵祯微微颔首，目光中透着坚定，沉声道：“朕身为天子，自当以公正为本，以仁爱为怀，方能不负天下苍生。”

    此时，御书房内气氛稍缓，众人心中的忧虑也渐渐消散。

    话说包勉经过两日休整，精神已然大为好转。这一日，他用过午膳走出县衙，只见那被清扫干净的街道焕然一新，许多被洪水冲毁的房屋也在逐渐开始修葺，他的心中格外高兴，脸上不自觉地浮现出欣慰的笑容。

    他信步走在街道上，百姓们见了他，纷纷恭敬地行礼，眼中满是感激与尊敬。包勉微笑着与众人打招呼，心中愈发欣慰，脚步也愈发轻快。

    这时，一位老者步履蹒跚地走上前来，颤巍巍地说道：“包县令，多亏了您开仓放粮，我们方能度过这艰难时刻啊。”老者说着，眼眶微红，脸上满是沧桑与感激。

    包勉赶忙上前扶住老者，一脸诚挚地说道：“老人家，这都是我职责所在，理应如此。只要大家能过上安稳日子，我便心满意足了。”

    老者眼中泪光闪动，紧紧握住包勉的手，声音颤抖着说道：“包县令呐，您的大恩大德，我们没齿难忘。若不是您，这灾后不知要有多少人活活饿死，流离失所。”

    包勉轻轻拍了拍老者的手背，宽慰道：“老人家，莫要如此说，相信往后的日子定会越来越好。我定当竭尽全力，让大伙都能安居乐业。”

    “夫君，你快来瞧瞧，杜捕头他们重新修建的牌坊如何？”正当包勉准备查看其他地方之时，不远处传来南宫清雪那宛如黄莺出谷般悦耳的声音。

    包勉快步上前，目光急切地落在南宫清雪挺着的肚子上，心疼地替她擦去额头上的汗珠，轻声柔语道：“娘子，你有孕在身，不可操劳，这些事还是让包墨、霓裳和锦瑟来做就好。”他的眼神中满是担忧与疼惜。

    南宫清雪微微仰头，望着包勉，眼中满是温柔与倔强，轻声说道：“夫君，我只想为你分担一些，哪怕只是一点点。”她的脸上带着坚定的神情。

    包勉将她轻轻拥入怀中，说道：“你和腹中的孩子安好，便是对我最大的支持。莫要再这般辛苦了，我会心疼的。”

    南宫清雪靠在包勉怀里，点了点头，脸上洋溢着幸福的浅笑。

    就在这时，包墨、霓裳和锦瑟匆匆赶来。包墨说道：“主君，主母，这些事交由我们操持，你们快去歇息吧。”

    包勉抬眸看了一眼新修的牌坊，不禁笑道：“这牌坊似乎比原先的更为宏大，也更为好看，杜捕头他们竟有这等本事，着实令人大开眼界。”

    正从竹梯下来的杜顺听了包勉的话，赶忙极为谦虚地说道：“包县令过奖了，咱们壮班的弟兄们别的能耐没有，这修修补补的活计还是能够应付自如的。”他的脸上满是憨厚的笑容。

    包勉笑着点了点头，说道：“诸位辛苦了，待此事完工，本官必有重赏。”

    杜顺等人听了，脸上皆露出欣喜之色，齐声说道：“多谢包县令！”

    此时，县丞方申骑着一匹快马匆匆而来。他来到包勉身边，忙拱手作揖道：“包县令，河堤快要修葺完毕，您要不要前去看看？”方申的脸上满是兴奋与期待。

    包勉闻言，神色一喜，说道：“那自然是要去的，走！”说罢，便让一名衙役牵来一匹骏马，随后，翻身上马。

    包勉和方申二人上马之后一扬缰绳，两匹快马瞬间扬起一阵尘土，如风般马不停蹄往城外奔去。

    不多时，两人来到河边。看着眼前快要修葺完整的河堤，包勉和方申翻身下马，并肩走在河边。此时，百姓们正和县衙僚属一道热火朝天地忙碌着。

    包勉面带微笑，向一位百姓问道：“这位兄弟，这河堤修得可还顺利？”

    那汉子抹了一把脸上的汗水，憨厚地笑道：“有县衙的诸位协助，一切都顺顺当当的！”汉子的脸上满是朴实与满足。

    方申望着长长的河堤，感慨道：“此次河堤得以顺利修葺，多亏了包县令的精心谋划啊。”

    包勉摆了摆手，说道：“这是大家齐心协力的结果，若不是诸位不辞辛劳，这河堤也不能这么快就要完工。”

    这时，一位老者走上前来，对着包勉深深鞠了一躬，说道：“包县令，您是我们的大恩人呐。有了这牢固的河堤，往后我们就不用再担心洪水肆虐了。”老者的脸上写满了感激与崇敬。

    包勉连忙扶起老者，动容地说：“老人家，这是我应该做的。只要能保一方平安，再辛苦也值得。”

    人群中响起一阵热烈的掌声，大家的脸上都洋溢着喜悦和自豪。

    方申望着这和谐的一幕，面带微笑，语带欣慰地对包勉说道：“包县令，有您在此主政，实乃本县百姓莫大的福分啊。”

    包勉谦逊地回道：“方县丞言重了，咱们身为父母官，自当为百姓谋求更多的福祉，力求让这一方水土繁荣昌盛。”

    夕阳西沉，余晖如金，包勉和方申与百姓们挥手告别。百姓们望着他们渐行渐远的背影，心中盈满了无尽的感激与深深的敬意，久久不愿离去。