在阴沉如墨的苍穹之下，余杭县衙包勉的住所中。

    包海神色焦虑，如热锅上的蚂蚁般在院子里焦躁地来回踱步，他的双目失神，内心无时无刻不牵挂着包拯收到书信后的反应。微风悄然拂过，吹得院子里的树叶沙沙作响，却未能吹散包海心头那如阴霾般沉重的忧虑。只见他眉头紧蹙成了一个“川”字，步伐急促如风，嘴里还时不时地喃喃念叨着什么。

    “二叔，您莫要如此忧心忡忡，三叔必定会有法子的，您先喝口茶，歇息一会儿吧？”南宫清雪莲步轻移，望着满脸焦急的包海，柔声劝说道。她的眼眸中满是关切，秀眉微微蹙起。

    包海长叹一口气，停下了急促的脚步，转头看向南宫清雪，眼中满是愁绪，仿若浓雾弥漫：“清雪啊，你三叔虽公正廉明，但此事关乎你二婶的生死，我这心里实在是没底啊。”说罢，他抬起手揉了揉眉心，脸上的愁苦之色更浓。

    南宫清雪走上前，轻轻挽住包海的胳膊，温言安慰道：“二叔，三叔向来明辨是非，相信他定会给一个公正的结果。况且二婶若真是无辜的，定能化险为夷。”她的脸上带着浅浅的微笑，试图给包海一些慰藉。

    此时，夕阳的余晖如金缕般斜照进院子，给这紧张压抑的氛围添上了一抹暖色。包海缓缓点了点头，却仍难掩满面的忧色，目光中透着深深的不安：“但愿如此吧，只盼三弟能尽快给个回复，也好让我这颗悬着的心能早日放下。”

    南宫清雪扶着包海在石凳上坐下，玉手轻抬，倒了杯茶递给他：“二叔，您先喝点茶润润喉，莫要把自己的身子愁坏了。不管怎样，咱们都得撑住，等着三叔的消息。”她的眼神坚定而又温柔。

    包海接过茶杯，轻抿一口，目光却依旧呆呆地望着远方，似乎在期盼着包拯的回信能如鸿雁般早日飞来。

    “二叔，我回来了，可有三叔的回信？”包勉退堂后，心中同样对二婶的事牵挂不已，便急匆匆地回到住所。刚一踏进小院，就迫不及待地高声向包海询问道。他额头上布满细密的汗珠，神色急切。

    包海闻言，神色黯然地摇了摇头，再次长叹一口气，叹气道：“还未曾有消息，我这心呐，一直悬着。”

    包勉眉头紧皱，在院子里来回走了几步，双手背在身后，说道：“二叔，您也别太着急，三叔向来办事稳重，想必会给我们一个满意的答复。”

    南宫清雪轻轻说道：“夫君说得对，咱们现在着急也没用，只能耐心等待。”她微微颔首，脸上的神情恬静而又沉着。

    包勉停下脚步，看向二人，目光坚定如磐石：“不管结果如何，我们都要做好应对的准备。”

    这时，一只鸟儿扑棱着翅膀飞过小院，却未能打破这凝重的氛围。

    包海重重地靠在椅背上，喃喃自语：“但愿一切都能顺利解决，莫要再生出什么波折才好。”他的脸上满是疲惫与担忧。

    包勉紧握着拳头，沉声道：“二叔放心，就算有什么难题，我们一起面对，总会有办法的。”

    “包县令，包县令，开封府包大人有回信了！”就在此时，杜顺手中紧攥着一封书信，急匆匆地跑进小院中。他额头上大汗淋漓，气喘吁吁地对包勉说道。他的脸上满是兴奋与激动。

    包勉赶忙接过书信，拆开火漆后将书信徐徐展开阅读起来，“二哥、勉儿不必忧虑，官家已然知晓此事，特命吾为钦差大臣前往庐州彻查此案，另官家特擢升勉儿为杭州府推官，钦差副手协助查案。待诏书下达之日，勉儿可先来开封府与三叔汇合一同前往庐州。倘若二嫂真是含冤，定会还她清白。”包勉读完了包拯的回信，悬着的心总算落了下来，他的脸上绽放出如释重负的笑容。

    包海和南宫清雪听闻，脸上瞬间绽出欣喜的神色，眼中满是希望的光芒。

    包海激动地说道：“这下可好了，有三弟出马，必定能查明真相！”

    南宫清雪也微笑着颔首：“是啊，想来很快就能真相大白。”

    包勉深吸一口气，说道：“那我得赶快准备准备，待诏书一到，便前往开封府。”

    “恭喜夫君晋升杭州府推官。”南宫清雪听了包拯回信中提到的包勉升官一事，巧笑嫣然地说道。她的眼中满是喜悦与自豪。

    包海也拱手抱拳恭喜道：“恭喜勉儿，不过此次跟随三弟查案，一切定要多加小心。”

    包勉郑重地点了点头，说道：“二叔、娘子，你们放心，我定会谨言慎行，不辜负三叔的期望，也必定要为二婶讨回公道。”言罢，他转身大步流星地回房，着手收拾行囊。

    接下来的几日，包勉便在县衙中一边操持县衙公务，一边翘首等待着诏书的降临。

    这天，包勉在公堂刚刚审结一桩争夺家产的案子，正欲退堂之时，只见从公堂外走进一位身着太监服饰之人，他手中捧着一个卷轴，身后跟着一队侍卫。那太监踏入公堂，环视一眼众人，紧接着便扯开公鸭嗓高声喊道：“余杭县令包勉接旨！”

    包勉站起身来，疾步走到公堂下，公堂之上其他人见此也都赶忙跟在包勉身后，众人迅速整理衣冠，随即躬身作揖，“臣余杭县令包勉率余杭县衙僚属接旨。”

    “今有庐州漕运衙门上奏，言及庐州府走私贩卖官盐一案，此事实为重大，朕特擢升包勉为杭州府推官，协助开封府尹包拯彻查此案。另迁余杭县县丞方申为余杭县令。诏书下达之日，望包卿速速启程。”

    那太监宣读完诏书后，将诏书递给包勉说道：“包推官，望您早日启程，切莫耽搁，包大人还在开封府等您呢。”

    包勉恭敬地接过诏书，说道：“公公放心，下官定不辱使命，尽快启程。”

    太监点了点头，带着侍卫转身离去。

    宣诏太监和侍卫走后，江樊、耿春、杜顺、文青云及方申纷纷围了上来。

    “恭喜包县令升官。”江樊豪爽地拱手言道，脸上洋溢着真诚的笑容。

    耿春也满脸堆笑：“包县令此次高升，实乃大喜之事，往后定能大展宏图。”

    杜顺则一脸钦佩：“包县令为官清正，此次晋升也是众望所归。”

    文青云笑着附和：“是啊，相信包县令在新的职位上必能造福一方。”

    方申也连忙说道：“包县令，下官日后定当尽职尽责，管理好余杭县。”

    包勉拱手向众人致谢：“多谢诸位，此去查案，责任重大，还望诸位在余杭各司其职。”

    “方县丞，往后这余杭县就交付于你了，还望你竭心尽力。耿捕头、杜捕头、文主簿，望你们全力辅佐方县丞。”包勉望着这些曾与自己并肩的同僚，言辞恳切地说道。他的目光中满是信任与期望。

    众人纷纷点头称是，随后包勉便回县衙后堂准备启程事宜。

    包勉收拾好行囊，回到住所见到包海、南宫清雪、包墨、锦瑟、霓裳及包兴，说道：“诸位，我明日就要前往开封府与三叔一同前往庐州府查案。在此期间，你们暂且居住在县衙中，等我归来之后，再去杭州推官衙门上任。”

    众人听罢，脸上皆流露出不舍与担忧的神情。

    南宫清雪眼中噙泪，声音略带哽咽，紧紧拉住包勉的衣袖：“夫君，务必要照顾好自己，我等你平安归来。”

    包墨也言道：“主君，您放心去吧，家中有我在呢。”他的表情严肃而又坚定。

    锦瑟和霓裳齐声说道：“主君，您多多保重。”

    包勉望着众人，心中感动至极，他深吸一口气，说道：“大家放心，我定会尽早归来。”

    这时，包海却道：“勉儿，要不二叔与你一同去见你三叔，然后咱们一同回庐州，我牵挂着你二婶之事，实在放心不下，勉儿意下如何？”他的目光中满是急切与期待。

    包勉略微思索了一下，说道：“二叔，此去路途艰辛，查案也不知会遇到何种危险，您还是留在余杭县等我们的消息吧。”

    包海皱了皱眉，坚持道：“勉儿，二叔不怕，我在这心里总是七上八下的，跟着去心里踏实些。”

    包勉见包海态度坚决，无奈地点了点头：“那好吧，二叔，只是一路上您可要多加小心。”

    包兴连忙说道：“那我也去收拾些衣物和干粮，和你们一起回去。”

    不一会儿，包兴便准备好了行李。

    次日，包勉和包海带着行李，在众人的送别下，踏上了前往开封府的路途。

    一路上，叔侄二人心情沉重，都盼着能早日查明真相，还李如烟一个清白。

    经过一路的风尘仆仆，包勉、包海和包兴终于抵达了开封府。

    刚到府门前，就看到包拯一脸肃穆地站在那里等候。

    进入府中，包拯便开始与他们研讨起案件的细节。

    “据展护卫当下所掌握的线索，这走私贩卖官盐之事牵涉极广，背后恐怕有颇为强大的势力撑腰。”包拯神色沉凝地说道，他的眉头紧锁，目光深邃。

    包勉皱起眉头，双手握拳：“三叔，不管牵扯到何人，我们定要将其绳之以法。”

    包海在一旁应和道：“是啊，三弟，绝不能让这些不法之徒逍遥法外。”

    包拯微微点头：“此次查案，务必要小心审慎，切不可轻举妄动。”

    “二哥，你可知二嫂是与庐州府的何人一起经商？”包拯神色肃穆地盯着自己的二哥包海，沉声问道，他的目光如炬，带着审视。

    包海眯起眼睛，继而缓缓开口：“我着实不知，近来我忙于咱们包家客栈的生意，对于如烟的事情疏于关心过问，她也从未跟我提及过，我也是在她被关入大牢之后，方才知晓此事。”包海一脸愧疚地向包拯说道，他低下头，不敢直视包拯的目光。

    包拯皱了皱眉，声色俱厉地呵斥道：“二哥，你怎能如此颟顸糊涂？二嫂与人经商之事，你为何毫不过问？倘若二嫂当真犯下重罪，三弟也只能依律法严惩，绝不姑息。”

    包海闻言，面露惭色，低头嗫嚅道：“三弟，是二哥的错，二哥疏忽大意，只顾着自家生意，对如烟关心太少，才酿成如今这般局面。”

    包拯长叹一口气，语气稍缓：“二哥，事已至此，懊悔无用。我们当务之急是尽快查明真相，还二嫂一个清白，若她确是无辜，自当还她公道；若她真有罪过，也得让她心服口服。”

    包海重重地点了点头：“三弟，二哥全听你的，定当全力协助。”