“肃静！本官自有公断！”包拯闻听公堂外百姓的窃窃私语，猛地拍响惊堂木，那声响犹如惊雷乍现，刹那间，公堂上变得鸦雀无声。

    包拯怒目圆睁，两道浓眉竖起，紧盯着胡豹、杨彪二人，大声说道：“堂下听判！胡豹、杨彪，你二人身为朝廷命官，不想着上报国家，下安黎民，反倒勾结西夏，大肆走私贩卖官盐，肆意胡为。故而，本官依《宋刑统》判你二人铡刀之刑，你二人可心服？”

    杨彪听罢判决，面色惨白，双唇紧闭，缄默不语。胡豹却冷哼一声，脸上尽是不屑之色：“包拯，即便本官罪有应得，也应由大理寺判决，你无权对本官用刑。”

    包拯闻听胡豹之言，怒不可遏，再次猛拍惊堂木，震得案几上的签筒都晃了几晃，朗声喝道：“本官此次奉旨钦差，惩奸除恶，承蒙陛下御赐三口铡刀，刀刀皆有先斩后奏之权，我又有何不敢？你且瞧来！”

    言罢，包拯抬起右手，气宇轩昂地指向三口铡刀道：“那狗头铡，铡的是宵小奸佞、行凶作恶之徒；虎头铡，铡的是贪官污吏、玩法弄权之流，至于这龙头铡，龙头铡铡的乃是仗势行凶的皇亲国戚。”

    胡豹脸色骤变，额头上冷汗直冒，却仍强装镇定，咬着牙说道：“包拯，你莫要仗着陛下的恩宠肆意妄为，今日你若铡了我，来日定叫你后悔莫及！”

    包拯站起身来，目光如炬，丝毫不为所动，大手一挥，对衙役吩咐道：“来人呐，虎头铡伺候！”一声令下，只见四名身材魁梧的衙役雄赳赳地将虎头铡抬至公堂正中安放妥当。

    胡豹、杨彪二人望着这御赐铡刀，心下顷刻间凉了大半截，双腿忍不住打起了哆嗦。

    “来人呐！摘掉胡豹、杨彪二人的乌纱帽，脱去二人的官袍。”包拯再度拍响惊堂木，声如洪钟。另有四名衙役旋即上前，动作麻利地将二人的乌纱帽和官袍除去。“王朝、马汉、张龙、赵虎，开铡。”

    只见四人昂首挺胸行至铡刀前，赵虎虎目圆瞪，抖开黄龙套，张龙双手紧紧执定刀把，两臂青筋暴起，“唰！”的一声，铡刀被缓缓推起。王朝和马汉上前，如猛虎扑食般将杨彪紧紧抓住，押着他来到铡刀口，将他的头狠狠摁在铡刀上。包拯左手一撩袍袖，右手从签筒中抽出一根令签，猛地用力掷下，怒目圆睁，厉声道：“铡！”铡刀缓缓落下，杨彪瞬间身首异处。

    胡豹见杨彪已被铡，顿时吓得面如土色，瘫软在地，屎尿齐流，口中不住地求饶：“包大人，饶命啊！我愿将所有罪行如实招来，家中财产尽数充公，只求大人饶我一条狗命！”

    包拯怒目而视，大声呵斥道：“你这恶贯满盈之徒，此刻知道求饶，为时已晚！犯下如此滔天罪行，天理难容！来人呐，将胡豹搭上铡口！”

    胡豹绝望地挣扎着，四肢乱蹬，却被王朝、马汉二人死死按住。

    “铡！”包拯再次掷下令签。

    随着铡刀落下，胡豹也落得个身首分离的下场。

    公堂外，百姓们见铡了胡豹、杨彪后欢呼雀跃，掌声雷动。

    “包青天为民除害，真是青天大老爷啊！”一位老者激动得老泪纵横，双手合十，朝着包拯离去的方向不住地拜谢，脸上满是崇敬与感激。

    “是啊，这胡豹、杨彪平日里作威作福，欺压百姓，如今终于得到了应有的惩罚，真是大快人心！”一个年轻力壮的小伙子挥舞着拳头，脸上洋溢着兴奋的神情，双目放光。

    “包大人铁面无私，公正执法，是咱们的大救星！”一位抱着孩子的妇女眼中满是感激和敬意，连连点头。

    刘扬见状，吓得面无人色，连忙跪地磕头求饶：“包大人饶命啊，包大人饶命啊！”包拯大手一挥，衙役们将虎头铡抬了下去。“刘扬，你身为漕运使衙门主簿，不思劝诫上官，反而与之沆瀣一气，本应判你铡刀之刑。但本官念在你即时醒悟，揭露胡豹罪行，故而判你发配充军，你可心服？”

    刘扬连连叩首，声音颤抖着说道：“包大人，小人真心悔过，心服口服，甘愿受罚！”

    包拯神色严肃，目光如炬，说道：“既已心服，此去充军之地，望你能改过自新，重新做人！”

    刘扬千恩万谢，被衙役带了下去。

    公堂外的百姓纷纷点头称赞包拯的判决公正严明。

    “包大人真是英明，既严惩了恶徒，又给了悔过之人一线生机。”一位书生模样的人感慨道，频频点头，手中折扇轻摇。

    “是啊，这才是真正的青天老爷，不偏不倚，让人信服！”一位老者捋着胡须说道，脸上满是欣慰之色。

    包拯退堂后，百姓们你一言我一语地纷纷散去，望着百姓离去的背影，包拯微微摇头，轻叹一声，而后转身走入后衙，范桐、公孙策、展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎及包勉紧紧跟在其后。

    后衙花厅，众人分宾主落座，范桐拱手说道：“希仁兄，如今你为庐州除去一害，小弟代百姓们向你致谢。”

    包拯连忙起身还礼，神色谦逊，说道：“范兄言重了，为官一任，自当造福一方，此乃包拯分内之事。”

    “希仁兄，此外所查获的官盐，此刻仍封存在小弟的官仓之中，还望希仁兄定夺。”随后，范桐轻捋胡须，眉头微皱说道。

    包拯微微皱眉，沉思片刻后说道：“勉儿，公孙先生，你二人即刻将官盐数量逐一清点，登记造册，待本府回京后悉数上缴国库，由陛下定夺。”

    包勉和公孙策领命而去。包拯在花厅中来回踱步，双眉紧锁，心中思索着这一系列案件背后可能隐藏的更深层次的阴谋。

    “希仁兄，难得回来一次，不妨多逗留数日，你我兄弟二人好好聊聊，如何？”看着包拯一脸愁容，范桐出言宽慰道，眼中满是关切。

    包拯停下脚步，拍了拍范桐的肩膀说道：“范兄，并非愚兄不肯，实乃陛下尚在宫中等待愚兄的消息，愚兄打算明日便启程回京。”

    范桐听闻，脸上露出一抹遗憾之色，轻轻叹息道：“既然如此，希仁兄以国事为重，小弟自当理解。只是这匆匆一别，不知下次相见又在何时。”

    包拯说道：“范兄莫要感伤，待此事尘埃落定，包拯定当再回庐州，与兄把酒言欢。”

    这时，公孙策和包勉走了进来，公孙策拱手道：“大人，官盐数量已清点完毕，登记造册也已完成。”

    包拯微微点头：“甚好，咱们这便回去，明日一早启程回京。”

    包拯言罢，携公孙策等人回到包府。一踏入花厅，只见吴妙贞、包海及李如烟已然等候多时。李如烟见包拯等人进来，赶忙起身相迎，“三弟，勉儿，此次多谢你们为我洗刷冤屈，请受李如烟一拜。”言毕，便向包拯及包勉叔侄行了个万福礼，眼中泪光闪烁。

    “二嫂，不必多礼。且不说咱们是一家人，哪怕是外人，只要蒙冤受屈，包拯自会主持公道。”包拯轻捋胡须，目光温和地看着李如烟说道，脸上带着宽慰的笑容。

    包拯接着又道：“如今真相大白，二嫂往后可安心度日。若再有难处，只管来找包拯。

    “勉儿，以前二婶多有不妥之处，还望你莫要放在心上，二婶从今往后定然会改过自新。”李如烟说罢，又看向包勉，满脸愧疚之色，眼中满是悔意。

    包勉连忙起身，恭敬地说道：“二婶言重了，过去之事不必再提，只要二婶日后一心向善，便是极好。”

    李如烟微微点头，眼中满是坚定：“勉儿放心，二婶定不会再行差踏错。”

    这时，包拯说道：“一家人本该相互扶持，过往种种皆已过去，往后当和睦相处，共守正道。”

    众人纷纷应是，花厅中的气氛愈发融洽，人人脸上都洋溢着欣慰与欢喜。