少顷，郑平把兴国侯的种种行径书写完毕。只见他额头上布满汗珠，眼中透着一丝疲惫，但神情却满是坚毅。他双手捧着文书，恭恭敬敬地走到赵元俨面前。

    赵元俨坐在书桌前，眉头紧皱，面色凝重。他接过郑平递来的文书，手指微微颤抖，目光急切地扫过纸上的每一个字。片刻之后，他抬起头，眼中闪过一丝愤怒，略微平复了一下自身的情绪说道：“郑捕头，你这一路甚是辛苦，暂且就在南清宫住下吧。本王即刻动身进宫去面见官家。”

    郑平赶忙双手抱拳，躬身行礼，神色恭敬又带着几分急切：“卑职谨遵王爷之命！”说罢，他缓缓退出了书房。

    赵元俨丝毫不敢拖延，匆匆起身，换好朝服，拿上先皇御赐的黄金锏，正欲出门。“启禀八大王，开封府包大人有要事求见。”就在这时，只见又有一名侍卫脚步匆忙赶来，神色紧张，额头上布满了汗珠。那侍卫见到赵元俨，忙抱拳说道。

    赵元俨心中一怔，脚步停住，脸上闪过一丝疑惑，这包拯此时求见，莫不是也与兴国侯之事有关？

    赵元俨定了定神，目光坚定地说道：“速速请包大人至花厅奉茶，本王随后就到。”

    那侍卫领命而去，赵元俨整了整衣衫，深吸一口气，在心中思忖着包拯此番前来的目的。不多时，他来到花厅，只见包拯正端坐在那里，神色严肃，眉头紧锁，似在思考着什么。

    赵元俨拱手笑道：“包大人久等了。”

    包拯起身回礼，脸上挤出一丝微笑，道：“王爷客气，事关重大，不得不前来叨扰。”

    赵元俨坐下，挥挥手示意下人退下，而后说道：“包大人，想必也是为了兴国侯之事而来吧？”

    包拯点点头，面色凝重，目光如炬，道：“王爷英明，今日包拯收到侄儿包勉的亲笔书信，他在信中将兴国侯所作所为一一道明，包拯忧心忡忡，这兴国侯在地方为非作歹，鱼肉百姓，若不加以惩治，实难平民愤。”

    赵元俨眉头紧皱，双手握拳，咬牙切齿地说道：“本王也收到了杭州知府赵端的书信，正为此事烦恼，正准备进宫面圣，不知包大人有何高见？”

    包拯目光炯炯，双手背后，来回踱步，道：“王爷，下官以为当收集确凿证据，一举将其罪行揭露，让其无可辩驳。”

    赵元俨微微颔首，脸上满是忧虑，叹气道：“包大人所言极是，只是这兴国侯乃是张贵妃的堂弟，张贵妃深受官家宠爱，恐怕......”

    包拯义正言辞道：“王爷放心，只要我们秉持正义，定能还百姓一个公道。”

    赵元俨神色坚定，眼中闪过一丝决然，说道：“包大人，有您这番话，本王心中也多了几分底气。只是此事还需从长计议。”

    包拯微微沉思，手捋胡须，道：“王爷，不如让包拯陪同王爷一块儿进宫面见官家，多一个人，多一分说服力，未知王爷意下如何？”

    赵元俨略一思索，点头道：“如此甚好，有包大人一同，本王也更有底气。”

    “报！王爷，礼部侍郎南宫钰说是有要事求见王爷。”正当赵元俨与包拯商议进宫事宜之时，一个侍卫从花厅外匆匆跑了进来。只见他步伐急促，气喘吁吁，大汗淋漓，神色紧张至极。

    赵元俨眉头一皱，心中暗想：“这南宫钰此时求见，所为何事？莫不是也与兴国侯之事有关？”

    他看向包拯，神色有些无奈，说道：“包大人，这可如何是好？”

    包拯略一思索，目光坚定，道：“王爷，不妨先见一见这南宫侍郎，听听他有何话说。”

    赵元俨点了点头，道：“也好，有请南宫侍郎。”

    不一会儿，南宫钰快步走进花厅，只见他身着官服，脚步匆忙，神色焦急。他行礼道：“见过王爷，见过希仁兄。”

    赵元俨道：“南宫侍郎无需多礼，你此番前来，究竟所为何事？”

    南宫钰神色焦急，额头上的汗珠不断滴落，道：“不敢欺瞒王爷，下官方才收到女婿包勉从杭州府送来的书信，信中所述每一件皆牵涉到兴国侯张豹，下官不敢有丝毫耽搁，故而特来南清宫求见王爷，没想到希仁兄竟也在此。”

    赵元俨与包拯对视一眼，眼中皆闪过一丝惊喜。

    南宫钰从怀中掏出一份书信，递给赵元俨。赵元俨展开书信，仔细查看，脸色越发阴沉，嘴唇微微颤抖，双手不自觉地握紧。

    他看向南宫钰，道：“南宫侍郎，此事你做得很好。有了包勉的这份书信，那兴国侯更是罪责难逃。”

    包拯道：“王爷，事不宜迟，咱们这就进宫面圣。”

    赵元俨点了点头，道：“好，咱们这便出发。”

    三人匆匆走出南清宫，登上官轿，直奔皇宫而去。

    三人的官轿方才停落在宫门口，正准备进宫，忽然听到身后有人呼喊：“八大王，包大人，南宫侍郎，三位请等等在下。”

    赵元俨三人闻听此言，赶忙转过身去，只见不远处一匹雪白骏马飞奔而来，马蹄声“哒哒”作响。只见马背上坐着一位头戴紫金冠，身着月白色圆领公服，腰系玉带的青年男子。那男子来到宫门口，翻身下马，拱手施礼道：“曹佾见过皇叔、见过包伯父、见过南宫伯父。”

    “哦？原来是国舅爷啊！不知国舅爷此刻进宫所为何事？”南宫钰见来人正是皇后曹丹姝的弟弟、当朝国舅曹佾，目光紧盯着他，满是疑惑地问道。

    曹佾神色匆匆，脸上满是焦急，道：“诸位，我此番前来，乃是为兴国侯之事。”

    赵元俨等人皆是一惊，赵元俨道：“国舅莫非也掌握了什么重要线索？”

    曹佾点了点头，眼神中透着严肃，道：“我府上的家将偶然得知兴国侯与辽国将领暗中往来，似有不轨之心。”

    包拯目光一凝，脸色骤变，道：“此事非同小可，若属实，那兴国侯罪加一等。”

    曹佾接着说道：“我已将相关证人秘密保护起来，随时可为朝廷所用。”

    南宫钰道：“国舅此举甚妙，有了这些证人，不愁治不了兴国侯的罪。”

    赵元俨道：“事不宜迟，咱们赶紧进宫面呈官家。”

    众人纷纷点头，一同再次向宫中走去。

    “诶！我说杨统领，今日究竟是何日子啊？怎的八大王、包大人、南宫侍郎和国舅爷同时入宫了？这可真是破天荒头一遭见到呢。”宫中巡逻的禁军远远望见朝中四位重臣一同入宫，不禁心生疑惑。他瞪大了眼睛，满脸的不可思议，同时向身边的金枪班统领杨文广问道。

    杨文广神色严肃，目光深邃，望着四人远去的背影，道：“莫要多嘴，此等重臣入宫，想必是有要紧之事。我们做好本职，加强巡逻便是。”

    那禁军缩了缩脖子，脸上露出一丝敬畏，道：“是，统领教训的是。”

    杨文广目光望向赵元俨等人远去的方向，心中暗自揣测：“这几位重臣同时进宫，恐怕是朝中要掀起一番波澜了。”

    四人来到御书房，正巧碰上内省押班张茂则。张茂则见到赵元俨四人，先是心中一惊，暗自忖道：“这八大王、包大人、南宫侍郎和国舅爷竟同时来了？难道是有什么重大事情？待我先问问。”于是，张茂则疾步上前，迎着四人拱手作揖：“张茂则见过八大王、包大人、南宫侍郎、国舅爷，不知四位同时进宫所为何事？”

    “好叫张押班知晓，本王与这三位皆是为兴国侯张豹之事前来面见官家，不知官家此刻在何处？”赵元俨见到是张茂则，微微颔首，率先开口说道。

    张茂则赶忙回道：“回禀八大王，官家此刻不在御书房内。皇后娘娘昨夜稍有小恙，受了些风寒，此刻官家正在后宫陪伴着。四位还是在此稍作等候，茂则这就差人去通传。”

    赵元俨等人听闻，面色略显凝重，但也只能点头应下。

    此时的绿珠，身着一袭淡绿色的宫装，裙摆随风飘动。她面容姣好，五官精致，眼神中透着机灵。她听到张茂则的吩咐，不敢有丝毫耽搁，匆匆领命而去。

    赵元俨等人在原地焦急地等待着。

    过了好一会儿，绿珠才气喘吁吁地跑回来，她额头上布满汗珠，小脸微红，行礼道：“回张押班，请诸位先行前往御花园，官家随后便到。”

    众人不敢耽搁，连忙朝御花园走去。

    赵元俨一边走，一边心中暗自思索着等会儿面见官家该如何陈词。包拯则是表情严肃，目光坚定，仿佛已经做好了应对一切的准备。南宫钰眉头紧锁，时不时地与曹佾交换一下眼神。

    御花园中，百花盛开，姹紫嫣红。然而，赵元俨等人却无心欣赏这美景，个个神色凝重，心中牵挂着兴国侯之事。

    终于，远处传来了太监的高呼：“陛下驾到！”