苏星云的大移民工程，在有效地缓解元朝不稳定因素的同时，也不可避免地带来了人口损失，而这直接意味着生产力的削减。元朝的税源因此出现了巨大的缺口，这一缺口是难以填补的。与此同时，寺庙和王公贵族们的奢侈需求并不会因为财政困境而有所收敛。脱脱深知，向苏星云这个“肥羊”开刀的想法是不切实际的，于是，在他的默许下，宝钞的滥发悄然开始。这一行为导致民间大量财富蒸发，反而催生了更多的流民，形成了一个恶性循环。

    在苏星云的领地内，早就不再接受宝钞。相反，他发行的金属票据在领地内外广受欢迎。金票据和银票据这类保值物品被人们大量收藏。而在领地内部，铁票据和铜票据也开始流通。然而，在领地外部，铜票据几乎都被收藏起来，只有少量的铁票据与铜子宝钞一同在市面上流通。

    这种现象正是典型的劣币驱逐良币。尽管金属票据在市场上供不应求，但对经济原理一知半解的苏星云却不敢随意增发这些票据，因为它们是以粮食为基础的。他担心一旦出现挤兑现象，将会引发不可收拾的局面。毕竟，在这个粮食紧缺的时代，手中握有粮食才能让人心安。

    为了应对可能的粮食危机，苏星云在领地内地势较高的地方修建了大量的地下粮仓，以减少不必要的损失。为了防止老鼠等害虫侵蚀粮食，粮仓内还灌入了氯气进行消毒。每次取用粮食时，都会撒入熟石灰并进行通风处理。尽管耗费了巨大的精力和资源，但这一切都是为了确保手中有更多的粮食筹码。在这个时代，饿死人已成为常态。过去，苏星云的领地较小，可以通过偷盗等方式解决粮食问题，但随着人口的逐年增长，如何喂饱领地内越来越多的人口已成为他面临的首要任务。

    目前，黄州领地的人口已经达到饱和状态，这主要是由于黄州附近的农田产量已经达到了极限。无论是修建水渠还是进行深犁耕作，都无法进一步提高农作物的产量。至于土化肥，领地目前还无法大规模生产。因此，黄州领地采取了一种传统的土地补肥方法，即在每块土地上每隔一段时间种植一次豆类作物。农业组现在保留了大量的根瘤菌，用于豆类植株的拌种作业。虽然这种土法固氮的效果并不高，但总比没有要好一些。

    黄州领地的人口饱和给苏星云带来了很大的困扰。如果没有台湾基地的支持，苏星云可能不得不提前发动扩展战争。这场战争有可能演变成一场全面战争。元朝的执政者并非愚蠢之辈，他们不可能看不出一个不断向自己发起武力蚕食的势力的危险性。如果这场战争不能彻底打疼、打怕元朝中央政府，那么战争将永无宁日。

    幸运的是，海外领土这块原本无主的土地开始大量产出，能够自给自足地为前来移民的人们提供粮食，无需主基地担忧粮食问题。既然还能继续耕种，苏星云决定继续保持低调，蛰伏待机。任何一个处于上升期的势力都不会轻易与外部势力挑起争端。不管外界如何喧嚣，只要不触碰自己的核心利益，最多也就是进行一些口头上的争论罢了。

    正如后世的中国那样，一个经济、政治、军事都在飞速发展的国家，怎么会在这个时候去和一个经济发展缓慢的国家开战呢？这样的行为不仅会打断自身的发展进程，还会给对方国家带来团结统一的契机。如果要发动战争，也应该等到自己完全发展成熟之后，到那时国力相差悬殊，战争将会轻松愉快许多。

    苏星云此刻将全部精力都倾注在了经营台湾上，丝毫没有挑衅元朝的意图。作为首义反叛者的苏星云尚且按兵不动，那么其他那些从他这里购买大量钢铁农具的大小势力自然也选择了蛰伏。

    由于流民数量的减少，缺乏了率先造反的炮灰，元朝这位主公的位置还是相当稳固的。然而，元朝目前面临的最大威胁依然来自内部。荒废的土地逐年增多，原本被汉民们养得肥硕的蒙古人开始感到不适。军饷的匮乏使得一些蒙古士兵开始肆意劫掠。在苏星云统治的黄州领地内，几十里之内都难以见到一个村庄。相反，在苏星云的领地中，却是灯火通明，家家户户都洋溢着温暖的光芒。

    然而，有些军队在利益的驱使下变得盲目，当他们发现抢夺无望时，竟然开始向苏星云的领地伸出贪婪的手。苏星云北边的莫日根军队，在湖东会战中遭受重创，士气低落到了极点，以至于他们一步也不敢向前迈进。但是，隔江相望的南京守军却没有这样的切身感受。一支一百人的军队在目睹上游地区的富饶之后，贪婪地想要侵占这片土地，于是开始向“猴谷”进发。结果，他们意外地遭遇了一支正在训练中的三百人民兵大队。

    这场战斗异常激烈。在教官的一声怒吼——“背后即是家乡，父母妻儿等你回去”——的激励下，民兵们展现出了惊人的战斗意志。这些刚刚获得稳定生活的汉子们，再也不愿意失去他们所拥有的一切。他们克服了对死亡的恐惧，在一轮齐射之后，手持枪刺，组成严密的队形，勇敢地迎击骑兵的冲锋。在这场激烈的交锋中，民兵们付出了十二人伤亡的代价，但他们也成功地用火枪和枪刺打死了五十四名敌军。

    这场战斗让苏星云第一次深刻地认识到了自己民众的力量。他一直习惯于用现代人的视角来揣测这个时代的人们。苏星云原本以为，面对死亡的威胁，大多数人会选择放弃尊严以求苟活。毕竟，在这个世界上，英雄总是少数。

    但他从未想过，一个从小到大都在温饱线上挣扎、对地主和小官吏始终保持谦卑以求生存的人，在加入了一个追求更美好未来的公平集体后，会产生怎样的心理变化。这种力量，正是向心力的体现。正如当年在解放战争中所做的那样，为那些活不下去、没有未来的人们提供了一条翻身求解放的道路。整个淮海战役就是最好的证明。当时，尽管在装备和人数上都不及国军，但他们却能够取得胜利。这场胜利，是由上百万普通百姓用手推车推出来的。

    而后世网络上那些动辄高喊革命的人，往往只是空谈理想，却未能描绘出一个切实可行的美好未来。而国外那些不分青红皂白的反政府革命，更是让国内民众感到前途渺茫，一片黑暗。相较之下，在原时空中，随着社会财富的不断增长，现代民众又怎会有勇气放弃已经拥有的美好生活而去投身革命呢？因此，在原来时空中长大的苏星云，对于元末时代人民愿意扞卫他所创建的政权所展现出的勇气，产生了严重的误判。

    在湖东会战中，苏星云领地内的上下民众已经在心中认同了这个集体，他们愿意加入这个集体，享受安全稳定的劳动环境，同时也愿意承担起守护它的责任。看到自己的民兵如此强悍，苏星云当然不能让自己的民众失望。尽管目前正处于种田积累时期，但作战物资等还是能够挤出一些来的。

    于是，苏星云决定进一步彰显自己的反贼属性。为了报复南京附近万户所的所作所为，他派出了一支五千人的部队，这支队伍跨过长江向北进发。紧随其后，又有两万人过江，这一次他们的目标是整个当涂县，要进行一场彻底的土地革命。

    当江南各省得知苏星云这个反贼竟然直接向南京扑来时，他们立即关闭了城门，严阵以待。而那个闯祸的万户所，则选择了隐瞒事情的真相。苏星云此次前来，除了要夺取当涂这个地方外，还在南京附近的军队中进行示威。那支五千人的部队，在距离南京城20公里外的地方驻扎下来，依靠江边进行补给。

    脱脱最初得知苏星云率军北上的消息时，他的内心是震惊与愤怒交织的。他深感苏星云可能要反叛了，这让他不禁为江南战事可能带来的巨大物资消耗而感到头疼。然而，苏星云的行动出乎意料地克制，五千人的共和军在这次行动中宛如一场武装游行，他们并未对元军发射一弹。

    在与南京官员的交涉中，苏星云的态度坚决而强硬，他严正地谴责了南京万户所的越界行为，并坚决要求对方给出一个明确的解释。看到局势尚有缓和的余地，脱脱以及江浙行省的官员们决定暂时将这些事情按下不表，以免引发更大的动荡。

    尽管如此，苏星云的这次行动还是激起了元朝上下的极大不满。他们认为这无疑是苏星云在趁火打劫，于是双方展开了一场激烈的口舌之争。在元朝使者的试探性话语中，他们指责苏星云不遵守约定，擅自调动军队，朝廷不会对此轻易放过

    最终，在双方剑拔弩张的对峙中，达成了一项协议。苏星云同意撤军回去，而南京方面则按照军法，将那些无故逃离军营的士兵在苏星云势力的面前斩首示众。作为对这次出兵威胁朝廷的惩罚，苏星云需要支付巨额赔偿，共计5000两银子。于是，这场风波就这样得到了表面上的解决。

    然而，元朝方面将所有的注意力都集中在了南京附近的军队上，却忽视了当涂县发生的剧烈变革。在这次事件中，当涂县的土地势力遭遇了一场血腥的清洗。那些几年前跟随和州地方势力一起试图在小黄洲江心岛收租的当涂县势力，在这次事件中遭到了苏星云的猛烈报复。

    “想收我的租，我今天就要让你家破人亡！”苏星云看着那些在农民们愤怒批斗中的地主和蒙古贵族，心中的怒火如火山般喷发。在他的命令下，一场激烈的斗争在当涂县展开，那些曾经压迫百姓的地主和贵族，如今在苏星云的民兵队伍面前瑟瑟发抖，他们的权势和财富在这场风暴中被彻底摧毁。

    等到江南官府势力终于反应过来时，苏星云的势力已经坚如磐石，誓死不退。他们所取得的成果，就像是吞入腹中的肉，是绝对不会轻易吐出来的。毕竟，苏星云并未拿下县城，江南地区也不便再次向朝廷求助。在一场场激烈的争吵之后，江南官府在事实上默认了苏星云对当涂的控制。

    公元 1345 年就在这般热闹却又无趣的氛围中悄然逝去。元朝依旧在为黄河泛滥以及财政收入匮乏的问题而深感困扰，而苏星云则在不懈地积蓄着自身的力量。尽管元朝依旧强大，它压制着包括苏星云领地在内的所有反抗势力。但是，反抗的火种已然播撒开来。钢铁的广泛传播，为这个帝国中心怀不满的势力注入了一些反抗的勇气。只要矛盾激化到一定程度，引发巨大的混乱，那就是元朝陷入困境之时。从某种意义上说，苏星云似乎又在无意中帮助了元朝。他努力地协助元朝解决全国范围内的就业问题，而元朝的官僚们为了获取更多的税收，却又制造了更多的家破人亡惨剧，进而催生了更多不稳定和失业的人口。现在的局面就是看苏星云消化这些人口的速度，能否赶上元朝催生新的人口的速度。一旦流民的数量达到某个临界点，那些蠢蠢欲动的势力就会拥有庞大的兵源。

    1346 年的春天再次来临，又是一年播种的季节。此时的元朝正在逐步走向衰落，而苏星云的势力却在人口、钢铁、粮食等多个方面呈现出高速崛起的态势。