1348年5月，黄州领地的各项工作稳步推进。来自海外领地东北岛的粮食、马匹以及大批钢铁化工原料不断被运抵黄州，这些宝贵资源一部分被纳入工业化生产线，另一部分则储存起来，以应对可能出现的紧急情况。

    尽管领地内部的生产和运作都按照计划进行，但周边的观望势力却担忧不已。

    随着黄州领地备战工作的持续深入，周边等待观望的势力逐渐感受到了压力，他们日益加深的感到恐惧。这种变化不仅源于黄州领地不断膨胀的军事实力，更因为领地内严密的组织动员。

    在这大半年的时间里，黄州和如皋领地的军队规模已经扩充至惊人的20万人。几乎三分之一的成年男子被征召入伍，这个数字还包括了从其他海外领地调集的兵力。除了农忙时节，这些士兵都在接受严格的军事训练。

    与此同时，随着越来越多的男性投身军旅，工厂中的女性劳动力比例也在不断增加。她们承担起了维持领地工业生产和社会运转。

    然而，这种全民皆兵的模式也带来了一些社会问题，其中最为突出的就是留守儿童问题。为了解决这一问题，领地内学校改为寄宿制，它们吸收了大量无人照料的儿童，为他们提供教育和生活上的保障。

    值得一提的是，四个领地中的民、兵配比达到了惊人的12:1，这意味着每12个平民中就有1个民兵。这种高比例的民兵配备进一步增强了领地的防御能力，也带来了巨大的压力。

    苏星云之所以能够如此迅速地扩充军力，得益于领地内以年轻青壮年为主的外来移民群体。这些移民具有强烈的生存欲望和适应能力，他们愿意为了领地的安全和繁荣而付出努力。然而，这种模式也有其局限性。如果长期不开战，仅凭领地内的资源和生产力，很难支撑起如此庞大的军队和工业体系，领地可能在两年内就会被经济压力拖垮。

    黄州领地这种穷兵黩武的举动确实让周边的观望势力感到胆寒。二十万大军井然有序地进行队列训练，培养军队的纪律性和团体性，这种景象在外界看来几乎是难以置信的。情报探子们纷纷报告，称这些军队训练有素，无疑是精锐之师。尽管在数量上，外界对这些军队仍有猜测，大致在18万至25万之间，但已经足以让许多人感到震惊。

    随着更多消息的传来，这些势力开始深感忧虑，甚至哀叹黄州领主这次是动了真格。在黄州领地散发出的强大压力之下，一些原本打算伺机而动的小势力终于认清现实。他们珍惜自身安全，决定远离黄州的纷争。还有一些势力试图向黄州表示友好来获得保护或利益，但他们发出的所有联系请求都如同石沉大海，杳无音信。

    这些试图投机取巧的势力，实际上是苏星云此次出兵所要打击的目标。在他们此刻想要投诚的时候，苏星云根本没有时间和精力去理会这些墙头草。他们在苏星云眼中显得无比滑稽，仿佛是在对着一个瞎子抛媚眼，徒劳无功。

    在共和军的冷漠态度下，那些原本试图投机的势力不得不寻找新的靠山。黄州附近的元朝官方势力，在得到了这些人的支持后，开始重新评估自己的军事力量。特别是莫日根，在湖东会战之后，他深刻意识到军事力量的重要性，因此对前来投靠的地方绅缙表现出极大的宽容，将自己的门槛降得很低。

    在湖东会战之后的几年里，莫日根通过打击那些挑衅自己的人，迅速发展并重建了他的嫡系部队。他充分利用了这些新加入的支持者，加强了军队的实力和战斗力，使得自己的势力逐渐崛起。

    这种策略不仅增强了莫日根的军事力量，也巩固了他在当地的地位。通过接纳那些寻求庇护的地方势力，莫日根不仅扩大了自己的影响力，还为元朝官方势力在黄州地区的统治提供了有力的支持。这样一来，他在面对共和军和其他潜在对手时，就能拥有更多的筹码和底气。

    如今，相较于其他地方势力，莫日根所掌控的势力已经坚不可摧，宛如一个铁桶般密不透风。若非苏星云这个更为强大的地方势力需要进行制衡，莫日根如此行事无疑会被视为不忠之举。自去年开始，随着苏星云可能反叛的消息逐渐传开，元朝中央政府及整个河南江北行省对莫日根的军阀化动向采取了放纵甚至积极推动的态度。

    这种态度的背后，既有对苏星云潜在威胁的担忧，也有对莫日根军事实力的放任。元朝政府希望通过扶持莫日根，形成一个能够牵制苏星云的势力，从而维护其在河南江北地区的统治稳定。同时，莫日根的军阀化进程也符合元朝政府在特定历史时期内的政治需要，即通过强化地方军事力量来应对复杂多变的政治局势。

    然而，这种做法也埋下了潜在的风险。莫日根势力的不断膨胀，可能会对元朝中央政府的权威构成挑战，甚至引发新的政治动荡。因此，在享受莫日根带来的短期利益的同时，元朝政府也警惕带来的不稳定因素。

    然而，面对未来可能直面苏星云反攻，莫日根并没有因为势力扩张而感到喜悦。这些年来，他一直对在巢湖东南的惨痛失败念念不忘。在战败后的日子里，他除了巩固自身势力，就是全力训练军队。

    曾经略显富态的莫日根，在经历了两年的风雨洗礼后，眼神中少了精明，却增添了决断与忧郁。由于曾在战斗中被炮火轰击，他对大炮产生了极大的重视。在这两年里，为了铸造火炮，他不惜重金聘请了许多技艺精湛的铸钟工匠。在采用泥范法反复试验、历经多次失败后，莫日根终于成功铸造出了自己的铜炮。

    这种铜炮为滑膛设计，重达一吨，能发射重约3斤的石头炮弹，极限射程约六百米。莫日根私铸火炮的成功，无疑是一项显着的成就。相较之下，元朝北方皇帝近卫火器部队所装备的碗口铳，在尺寸和口径上都显得较为逊色。证明了战争和实战经验往往是推动技术发展的动力。

    然而，这些铜炮的造价极为昂贵，而且所需的硝石与硫磺等火药原料也不便宜。因此，尽管莫日根倾尽财力，最终也仅仅装备了15尊铜炮便难以为继。尽管如此，这批铜炮仍为他提供了一定的军事优势。

    莫日根此刻正思考当前的局势。他的管家，色目人柯力，恭维道：“将军，拥有如此犀利的武器，未来定能成为朝廷的中流砥柱。”然而，莫日根只是瞥了他一眼：“面对数十万的贼军，我自身都难以保全，还谈什么成为朝廷的支柱？”

    这番话立刻让周围那些想要阿谀奉承的人闭上了嘴。

    接着，莫日根问道：“粪堆出硝的情况如何？”被任命为积硝官的汉人家奴急忙跪下回答：“禀告主子，已经开始产出硝石了，大约每月能产十五石。”莫日根听后点头说：“很好，不过以后你不必再跪了。你为我效力，已经摆脱了奴籍，有资格站着说话。”积硝官听后激动地说：“多谢主子爷，我一定会全心全意为主子爷效劳。”莫日根说：“好了，你下去吧。”

    稍后，莫日根唤来刚才拍马屁的管家柯力，问道：“柯力，我交代你找人学习黄州贼的字迹，进展如何？”柯力回答道：“大人，黄州贼所写的字结构相对简单，我们找来的汉人中，已有八九成掌握了这种字体。几个学不好的已经被鞭子抽死了，这帮贱骨头不打不成才。”

    莫日根说道：“给这些人吃饱，让他们进工厂，南边就是靠着这些认字的人造炮的，对他们好一点。”

    柯力说道：“大人这些我晓得，他们都是对大人有用的人，我不会坏了大人的大事的”。

    莫日根点了点头说：“我们蒙古弟子学的怎么样”柯力立刻苦着脸说道：“大，大人，小人是色目人，诸位小爷的学习，我，我不敢去查。”

    莫日根将手中的黄州领地教育部出版的化学书重重的拍在木桌上说道：“学不会你就打”

    柯力结巴的回答道：“小，小人是色目人，如，如果冒犯一等蒙古人，按大元律法，当，当斩”

    莫日根怒声说道：“大元的敌人十分强大，大元律法不是他们拒绝向敌人学习的挡箭牌，我给你五十位亲兵，把不愿学的给我用鞭子抽”

    柯力跪倒在地喊道：“小人做不到”。

    莫日根说道：“算了，你是怕他们记仇，我就不为难你了，这块我亲自负责”。

    半个小时后，四十名蒙古年轻人在莫日根为他们特地建造的学堂中被脱了衣裳，吊在房梁上被鞭子抽，而莫日根则喝着茶听着他们的惨叫。

    一阵鞭子下来士兵们将这些少爷们解下来，这帮蒙古年轻贵族当然不敢对莫日根表现啥，但是对柯力的眼神则是带着“告状的，你死定了”的意思。

    莫日根咽了一口茶对着被刚被抽过的倒霉孩子说道：“说，为啥不愿学习我给你们的书，是这些书写错了还是太难了”

    一个17岁左右的蒙古少年用委屈的语言说道：“大人，我们蒙古人需要在马背上锻炼自己的勇武，打铁和铸造兵器有我们的奴隶工匠去研究就行了”

    莫日根用茶杯盖掀了掀茶杯中的茶末，用不经意的语气说道：“还有呢？”这个傻孩子仿佛得到了鼓励继续说道：“我们蒙古人打下了天下，没有学汉人的字和他们那一套学问，也不是坐天下坐了这么多年，汉人那一套只是约束汉人的，这些汉人的条条框框是约束不了我咧个猴原上的雄鹰的，我们现在也会造大炮，何必再学南边的那一套，打过去将那个苏星云抓来做奴隶不就成了”

    在这个年轻人说完话后，莫日根冷淡说道：“说完了？”这个刚刚被抽过的孩子看到莫日根对自己刚才的慷慨激昂的演讲没啥表示觉得有些失落，说道：“没了”

    哐当一声，莫日根突然暴起将手中的杯子向这个演说家脸上一扔，对四周的亲兵说道：“把他给我再抽五十鞭子”

    不再理会被拖走的孩子发出的惨叫。对剩下的年轻蒙古人说道：“你们都认为光靠勇武就可以战胜敌人？汉人奴隶工匠现在给你们造兵器，但是一旦南边打过来，他们十有八九愿意到南方去，因为南边将他们看做自己人，而你们认为自己能将他们抢回来，就去军队用身体接炮弹玩玩，如果不能就给我老老实实的学。每三天我都会来检查”说完他就带着亲兵和管家离去了。留下一群面带苦色的倒霉孩子。

    莫日根被打败后一直都在观察着苏星云，苏星云领地中的报纸和各类书籍他都仔细的研读过，在某些方面开始学习苏星云，比如说在屯田方面。他降低了税收给予了农民温饱。组织大量流民开荒，在淮河流域附近的粮食产量开始提高。另一方面，不得不说他那个皮鞭扫盲的效率比苏星云领地的扫盲效率还要高，当然无法学会的会被皮鞭抽死，人在垂死挣扎的时候潜力无限。

    经过扫盲培训的近五万人已被纳入莫日根的工坊，为他制造各种兵器。莫日根采用了苏星云在教科书中阐述的标准化和责任制管理方法。尽管实施过程中充满了不人道，但莫日根凭借这种方法展现出了惊人的生产能力。他的工坊生产的长矛、弓箭和火炮等兵器的数量和质量，在所有大元军阀中都是首屈一指的。

    然而，莫日根虽然山寨成功，但是和苏星云一比，工业基础缺少的太严重了。此外，莫日根还忽视了一个隐患：他对待手下的工匠群体，无论是异族还是本族，都是残酷的资本家。当家做主的工人一旦有了文化，在公平的制度下，会成为推动生产的动力。同样，奴隶一旦有了思想，绝不是容易被驾驭的工具。

    尽管目前这些工人能够维持基本的生活，但在莫日根的严酷统治下，他们的生活状态堪比原时空民国时期的包身工。他们每天除了劳作、吃饭、睡觉，就是在牢房和工厂之间往返，几乎没有任何报酬。如果产品质量出现问题，他们就会被追究责任，而莫日根的责任制实际上就是用鞭子惩罚犯错的工人。正是这种高压政策，确保了莫日根工坊的生产效率和质量。

    这种剥削工人的血汗工厂，其残酷程度足以让后世中国的同类工厂感到羞愧。只有在苏联成立之前的西方工厂，才有可能与之相提并论。

    莫日根无意中培养起来的工人阶级，在他衰弱之时，将会给他带来意想不到的惊喜。这五万名初级产业工人，在苏星云眼中是一笔难以估量的财富。当得知莫日根的改革情况后，苏星云已经做好了充分的计划，打算接收这批工人

    莫日根并不知道，过去苏星云觊觎的是他掌控下的煤矿资源，而现在，苏星云又多了一个诱人的目标。