公元1349年春日再次降临，整个安徽再次沉浸在繁忙之中。然而，今年的忙碌氛围比往年更为热烈，因为下地劳作的农民深知，今年挥洒的汗水将有很大一部分会流入自家的粮仓。得益于政策的扶持，土地按人头分配，安徽与湖北交界的大别山区涌现出许多从山间迁出的人群。

    在那个时代，中国的人口并不像后世那样稠密，江淮地区的人口相对稀少，甚至有些田地荒芜。共合政府出于效率考虑，将发展重点放在了道路交通便利的广袤平原上。对于山区，则没有过多投入，毕竟平原上的耕地已经足够满足共和本土农民的生产需求。如今，在平原上，苏星云已经感觉到乡村农业技术和政府基层行政人手不足，又怎么会向大别山区投入更多力量呢？

    原先为了躲避元朝残暴统治而藏匿于山区的人们，在共和政府不予关注的情况下，开始小规模地出山寻找机会。当然，并非所有人都是自愿出山的。大别山区并非都是善良百姓，也有土匪存在。说实话，称他们为土匪都有些抬举了，他们手持绑着石头的木棒就出来抢劫。不过，他们很快就被尚未经过充分训练的新民兵用长枪和铁质农具打得落花流水。平原农村队凭借装备优势取得了完胜。虽然共和政府的新领民没有吃亏，但这种情况毕竟不能一直持续下去。大别山区的零星骚扰仍然对乡村小公社的生产和建设造成了一定影响。

    在苏星云的决策下，共和军派出两个师共一万人组成山地部队，在靠近安徽的地区展开了剿匪行动。但这些土匪实在太寒酸，与山间的贫苦百姓难以区分。于是，军队决定强制迁移山村里没有老人的家庭。这样一来，山间作为土匪来源的青壮年数量就减少了。至于为何不迁出有老人的家庭，苏星云不想承担这个责任。同时，他也无法做出让老人的子女抛弃父母这种不道德的事情，执行政策的军队也同样无法做到这一点。最终，在强行从大别山区迁移出十二万人口后，来自该地区的骚扰便减少至几乎可以忽略不计了。

    在大海上，一艘悬挂着镰锤旗的共合海军六百吨级护卫舰正在海外领地以南的洋面巡航。这项工作颇为单调乏味，因为如今中国沿海地区已完全处于共和舰队的掌控之下。共和在结束大陆中部战争后，已经展现出其强势的一面，在大洋上公然悬挂自己的旗帜执行法律。目前，在这片海域上，共合舰队独占鳌头，即便是元朝的船只也必须缴纳保护费并接受检查。若有异议？直接炮击！反正元朝在海上挑起事端，注定只能遭受打压，在陆地上也不敢打破平衡。失去反制能力的元朝船队，只得乖乖听话。

    元朝尚且如此，其他势力更不敢违抗共和海军的意愿。如今，共和海军总司令孙涛已成为海上的霸主。海军收取的保护费在一定程度上缓解了财政压力。然而，在公元1349年四月，一艘悬挂火焰旗帜的船只驶入了中国南海。嚣张的共和海军立即上前巡查，却遭到了船上人员的突然袭击。

    这艘船的人是波斯人，他们自称来自明教总坛。共和海军已被苏星云的科学神教正统大道所影响，对此不屑一顾：管你信什么教派，滚下来交税！双方随即爆发冲突。这些波斯人也精通武功，在猝不及防之下，共和海军竟有几人丧生。然而，巡航的海军迅速愤怒起来：咱们海军虽不擅长功夫，但手中有左轮手枪，正是为了防范你们这种喜欢近身肉搏的人。无论你们跳得多高、跑得多快，一枪就能撂倒！在共和军的子弹面前，试图夺船的波斯人很快败退。

    接弦战失败后，波斯人迅速驾船拉开距离，准备展开炮战。但他们实在倒霉，因为共合海军虽然科技树没有重点发展，但六百吨的舰船上那二十门膛线炮却是货真价实的。在这场炮战中，共合海军战船大获全胜。舰长为了让对方见识到双方火炮的差距，并未动用苦味酸火箭弹。然而，这些波斯人却出奇地顽固，炮战输了，接弦战也打不过，但他们就是不肯投降，依然躲在船舱下负隅顽抗。海军无奈之下只得将船舱钉上木板，然后将船拖回海外领地进行处理。在海外领地，对于大型船只的灭鼠工作通常采用灌入氯气的方法。海军方面在遭受二十多人被波斯人杀害的重大损失后，孙涛下令向这艘波斯船只内灌入氯气。氯气像水一样比空气重，缓缓流入船舱各个角落，渗透进每一个隐蔽之处。船中顽抗的人员剧烈咳嗽，沙哑而窒息的惨叫声从船舱中传出。最终，这些波斯人被迫从海军炮击造成的破洞中逃出。这时，再坚定的信仰也无法抵御邪恶的毒气，整艘船毫无抵抗之力地被攻陷。全船仅有九人幸存。

    在这起事件发生十天后，苏星云亲自前往海外领地。

    他手中把玩着六枚长短大小不一、透明与非透明相间的令牌。这些令牌上隐隐有火焰飞腾，颜色变幻不定。“圣火令终于到手了。”苏星云的语气带着一丝古怪。在他的超感中，圣火令内跳跃着一股神秘的火苗力量。在这股神秘力量的庇护下，圣火令具有足以抵御倚天剑的强度。苏星云费尽九牛二虎之力，动用炼心剑才勉强从上面刮下一点碎屑。经过实验室化验，发现其中含有铝、钛和镍等高级材料。

    苏星云尝试将太阳之力的能量注入圣火令中，却引发了圣火令内部力量的激烈反抗。圣火令中的神秘力量源自明教历代持有者的真气灌注以及明教众徒的信仰祭拜。而在苏星云输入太阳之力的过程中，这股力量中的精神能量对他产生了影响。圣火令中仿佛有一个魔音在苏星云耳边低语：“加入我，融入我，在火焰中永生。”尽管苏星云的道心已初步稳固，在这种魔音的影响下仍能保持短暂的清醒。在这短暂的时间内，他开始运用太阳之力与圣火令中的力量展开较量。

    一个小时后，苏星云感到有些支撑不住了，脑海中闪过自焚的念头，随即切断了与圣火令的联系。在与圣火令的争斗中，苏星云的精神力消耗得非常快。每次断开联系后，他都会感到极度困倦，但在睡上一觉后，他又会恢复过来。然后，他继续与圣火令的神秘力量展开争斗。在这个过程中，苏星云的精神力逐渐增强，对太阳之力的控制也变得更加精细。

    随着时间的推移，圣火令中原本的火焰力量开始逐渐衰退，因为在苏星云所在的地方，唯科技论的正统大道占据主导地位，根本没有信仰明教的人为圣火令的火苗力量提供信仰之力。与此同时，太阳之力在苏星云不断输送的情况下逐渐占据主导地位。在这个过程中，苏星云感到自己与圣火令的联系变得越来越紧密。按照这个速度，两个月后，太阳之力将完全取代圣火令中原有的力量。

    实际上，苏星云所做的一切是对圣火令进行炼化。在这个过程中，他与信仰之力进行对抗，从而洗涤了自己的意志，使自己对道更加明确。

    苏星云自从穿越过来后，已经种了整整十年的田。有时候，他甚至差点忘记自己身处倚天世界。如今，作为倚天世界的主角，张无忌已经练成了九阳神功，并从山崖中跳下后幸运地存活下来，重新回到了人类社会。而赵敏这个丫头，在苏星云屡战屡败后，转移了目标，开始给华北起义军背后的领导者明教挖坑。灭绝师太正好想找借口攻击明教，于是开始上蹿下跳地联络武林各方，试图实行灭魔联合阵线。江湖中的风波即将再次掀起。

    苏星云交代了一下领地的事务，决定出门观看这场即将上演的好戏。既然来到了这个世界，他当然不想错过任何精彩瞬间。苏星云计划在7月到8月期间请假，外出公干。至于具体干什么，以前苏星云出门总是能带回大量的粮食和金银，领地中的高层主官对此都心知肚明，并表示理解。

    现在共和政府的运作框架已经基本搭建完毕，苏星云暂时离开也不会产生太大影响，各项工作依旧按照既定计划有序进行。作为领导者，苏星云无需事必躬亲，只需制定规则。目前，所有的工作规则已经基本完善，加之现在又处于和平时期，不需要最高指挥官做出重大决策。于是，苏星云踏上了外出的旅程。

    几年前，苏星云曾在被围剿时将少林组织的除魔大会搅得狼狈不堪，给武林留下了深深的怨气，许多年轻的侠客们还没来得及施展拳脚就灰溜溜地离开了。因此，这次峨眉串联起来异常顺利，六大门派的完美阵容再次集结。一张紧密的大网正向陕西境内的明教光明顶笼罩过去。然而，目前光明顶上是由杨逍主持事务，他的威望仍然不足以服众。

    苏星云独自向西行去，离开共和领地后，眼前的北方大地显得一片苍凉。与共和境内整齐划一的水渠和欣欣向荣的农田相比，北方的农民们在田间劳作时如同行尸走肉般，无精打采地打理着杂乱的农田。

    进入陕西后，苏星云目睹了一些武林人士以除魔卫道为名，行烧杀劫掠之实。这些人身披正义的外衣，却对手无寸铁的小民手段残忍。他们通常会给这些无辜者扣上明教教徒的帽子，然后加以杀害。尽管六大门派对这些卑鄙行径心知肚明，但那些德高望重的武林泰斗们却选择保持沉默。在他们看来，讨伐明教过程中死去的武林世家子弟才算是人命关天，而这些普通百姓的性命则贱如蝼蚁。即便是口念佛号的少林寺，也有大量田地租给佃户，若佃户不交租，少林的执法堂会让你见识到什么是佛门护法金刚。被执法僧逼死的佃户不在少数，事后少林寺也只是假惺惺地念几句超度经文，便当作是功德一件。苏星云在这一路上看到了太多这样的情形，心中充满了怒火。此时，他已经开始在心中酝酿着制定极为严厉的宗教法和结社法。