魏笙书拿着皇榜，跟衙役一起到了彭城县衙门，范嘉言一见乐了，说：

    “想不到三公子还是奕林高手，你真是样样精通。你在咱们彭城县揭了皇榜，如果到京城赢了后楚国的高手，倒也给咱彭城县长了脸。好，本官大力支持，让你立刻赶赴京城。”

    范嘉言雷厉风行的给魏笙书签署了关防手续，魏笙书谢过之后就离开了。

    当他回家把自己要赴京城的事一说，魏夫人和两个媳妇也是满心欢喜。魏夫人说：

    “书儿，娘想不到你还会下棋，也不知道你棋艺高低，不过，你既然揭了皇榜，说明你还是自信的。

    “不过，你和后楚国高手较量，胜负倒是其次，关键咱们一家离京这么久，你父亲和两个哥哥被打入诏狱已经半年多了，可至今音信全无，你要趁这次机会找父亲的几个故旧打探一下信息也好。

    “现在，我只盼你爹和你的两个哥哥平安就好，什么公侯将军，高官厚禄这些咱也不要了，如果圣上开恩，放他们出来，到彭城团聚，我就谢天谢地了。”

    魏笙书认真听着，说：

    “娘，你放心，我对自己战胜后楚国棋手充满信心，到时候说不定圣上一高兴，看着我扬了咱大梁国国威的份上，赦免了父亲和哥哥也说不定。”

    魏夫人一听，脸上勉强露了些许笑意。其实，她心里清楚，她的丈夫在西北边境横刀立马，让柔然国军队望而却步，为大梁国这几年的岁月静好立下了不世之功。

    可伴君如伴虎，尽管她丈夫从不居功自傲，在朝中如履薄冰，可还是被突然打下诏狱，这令她对帝王恩宠产生了极大质疑。现在，她深切地感觉到一家人平安才是最大的幸福。

    不过，她也不能直接给这个小儿子泼冷水，被遣送回原籍以来，还是这个小儿子怎么突发奇想，种植了洋芋，才让自己一家人走出了困境。于是，她说：

    “书儿，你这样想甚好，娘也相信你有这样的本事，不过，假如你真的赢了后楚国的高手，圣上问你要什么赏赐的时候，你一定不要轻易开口让圣上赦免你父兄……”

    “娘，这又是为何？”

    “这个我一时也说不上来，但我心里总是有些不踏实，因为，你的爹爹到底犯了什么事，在哪里触动了圣上的天威，咱们都没底，所以，你绝对不能开这个口，切记切记。”

    “娘放心，孩儿谨记。”

    “还有，这次回去你也不要找更多的人，你去找段友山叔叔就可以了，他和你爹爹年轻的时候都是禁军将领，当年景德帝登基，还是靠他们兄弟立下的汗马功劳。”

    “娘，这个段叔叔是什么官职啊？”

    魏夫人看了魏笙书一眼，说：

    “书儿，怪不得中天说你发热了几天，好多事你都忘记了。这位段叔叔你爹经常提起的，他现在是武威侯、骠骑大将军，官居二品，深受圣上宠爱，他可能会知道一些消息。”

    “娘，孩儿离开后，家里的一些事，你可以交代虎娃和黑狗他们，虽然他们也曾经犯过错，但都是生活所迫，他们生性还是淳朴的。”

    这时，林怡诗忽地插话说：

    “三弟，你这次到京城也不容易，我想有封信你帮我捎给我娘家，帮我报个平安吧。”

    林怡诗的父亲是京城太学博士林如淮，虽不是十分显赫，却也是诗书之家。

    “好，大嫂请放心，我一定亲手送给你的家人。”

    第二天，魏笙书带着楚冲天辞别了魏夫人和林怡诗、吴茗溪，雇了一辆车，走上了往京城的官道。

    还没走半个时辰，突然，前面传来一声娇斥：

    “呔，姓魏的，还说自己记着我的情，怎么今天要离开彭城了，也不和我说一声？”

    魏笙书一听此话，乐了。

    他赶紧掀开车帘，跳下马车，躬身施礼，说：

    “芳茹小姐，你真的来了，惭愧惭愧。”

    “哼，不要这么假惺惺的，我最看不惯你们这些酸书生这一套。我问你，我们是朋友吗？”

    “当然当然，虽然我不敢高攀，但上次小姐既然这么说了，我在心中已把小姐当成我最好的朋友。”

    “那你离开彭城，怎么不和这个好朋友说一声，你分明就是忽悠我！”

    范芳茹一脸怒容。

    魏笙书一时语塞，但他和范芳茹经过几次接触，知道她是小孩子心性，于是，他眼珠子一转，说：

    “芳茹小姐，我这次到京城是要和后楚国高手一决高下，准备是要力拔头筹，争取拿到皇上的封赏，在京城给你打一对金钗，回来带给你，让我这位好朋友开心开心……”

    “胡说，你这样想完全可以先告诉我的嘛。”

    魏笙书故作神秘地眨了眨眼睛，说：

    “小姐，有句话叫天机不可泄露，我怕事先和你一说，天机泄露，我和后楚国高手一决高下的时候，好运气就没了，所以，我想拿下皇上的封赏之后，在给你一个意外的惊喜。”

    看着魏笙书的滑稽模样，范芳茹“噗呲”地一声笑了，说：

    “好，我姑且信了你这一回，下次你如果有什么事情不和我这朋友说，我再也不理你了，哼。”

    范芳茹说着，轻轻一跃，跳上了马车。

    魏笙书大惊，问：

    “芳茹小姐，你这就是为何？”

    “哈哈，我不想等着你给我的意外惊喜，我也要到京城，看着你赢了后楚国的高手。还有，我这么大了，也没去过京城，我也要看看咱京城的繁华。”

    “你一个女孩子家出远门，你和你爹说了吗？”

    范芳茹对他挥了挥拳头，说：

    “什么说不说的，女孩子家怎么啦？你们两个要不要上来和我试试，如果我超过三招才把你们干趴下，我就不姓范。”

    魏笙书想想自己一个文弱书生，手无缚鸡之力，也只得摇头苦笑，说：

    “好好好，既然芳茹小姐这么看得起我，愿意陪着我们，我受宠若惊，走吧。”

    说罢，他也爬上了马车，幸亏马车厢身还是比较宽敞，他们三个人坐在里面也不拥挤。