尔芯时眼睛看向窗外，说：

    “万公子，你我意气相投，认识也是一场缘分，可是咱们终究分属不同的朝廷，今后万一大梁国与后楚国刀兵相见，咱们那份情意还能在吗？”

    怎么又来这一套了，莫不是他这个后楚国的巡察使得知了什么风声，他们要对咱大梁国动手？都说只有永远的利益，没有永远的朋友，假如真的到了那一天，咱和这位尔公子在战场上相遇，你死我活，那该怎么办呢，咱毕竟欠了他大大的人情啊。

    “尔公子，在下与公子不同，在下只是大梁国的小民，虽然口袋里装了几个钱，但那军国大事，毕竟不是我等小民所能把控的，所以，不管今后怎样，在下都把公子当做此生最好的朋友。”

    尔芯时叹了口气，说：

    “但愿如此，酒楼快到了，咱们今晚一醉方休吧。”

    尔芯时的酒局仍然是在魏晋风骨楼，胖掌柜早在门口等候，车马一到，他就迎到车前，说：

    “巡察使，都按照你平常安排布置好了……”

    “什么？本使今天邀请了贵客，你怎么可以按照平常的安排去准备呢？”

    胖掌柜一愣，随即回过神来，慌不迭点头哈腰，说：

    “小的明白，小的明白，小的马上再安排，再安排。”

    不一会，胖掌柜陪着尔芯时和魏笙书来到一个大大的雅间，只见里面宽大的桌子上，早已摆好了各式各样的山珍海味，酒桌的对面，还摆设了一张古琴，一个颇有姿色的年轻女子正端坐在古琴前。胖掌柜说：

    “巡察使，小店特地安排了八道冷菜，十八道热菜，还有五道甜点，还准备了陈年的女儿红，不知这样的安排，巡察使满意吗？”

    魏笙书不等尔芯时开口，抢先说：

    “够了，够了，只有巡察使和在下两个人，哪吃得了这么多……”

    “万公子，现在咱们是朋友聚会，不必巡察使长，巡察使短的，让人听了有些不自在。”

    “好好好，在下都听尔公子的。”

    两人坐下后，魏笙书见桌子上餐具精美，与自己那天用餐时大有不同，他本想满满倒上一碗酒敬尔芯时，可是，今天桌上的酒具不是大碗。他只得斟满一杯酒，起身恭恭敬敬地举杯，说：

    “感谢尔公子相救，在下无以为谢，先敬公子一杯酒，感恩之情尽在酒中。”

    “罢了罢了，万公子不必客气，你千里迢迢来到江南，你就是咱们后楚国的客人，想不到咱们这边竟有如此恶人，这次倒是让你受惊了。”

    “尔公子哪里的话，这件事究其缘由，也是因为咱们大梁国的人，如果没有那人出钱雇钱牛儿，想必他也不会盯上我，说来说去，有时这同胞还真是靠不住啊。”

    咱在前世经常听说，有同胞在东南亚被绑架，甚至被撕票，后来当地警方介入一调查，那些始作俑者居然也都是自己的同胞，同胞见同胞，有钱没钱，都要宰上一刀，这大概就是这个民族的劣根性吧。

    尔芯时见魏笙书喝了满满一杯，他自己却只微微抿了一口，说：

    “万公子，我天生不大会饮酒，还请见谅。”

    “没事没事，尔公子尽兴就好，尽兴就好。”

    魏笙书此时早已饿了，边同尔芯时说话，边开始了大快朵颐。可是，他抬头一看尔芯时，只见他只是夹了不多的几个菜，放在自己的碗碟里慢嚼细咽。魏笙书忙说：

    “尔公子，我真是有些饥饿，这么饕餮吃相，有辱斯文，还望公子见谅。”

    “万公子不必拘谨，你怎么开心就怎么来……公子觉得咱们江南的菜与你们北方比如何？”

    “咱们北方吃饭讲的是大块吃肉，大碗喝酒，菜的口味也很重，不像南方这边这样清淡雅致，桌上的餐具以及菜品摆设，也没有这边精致。”

    “如此说来，公子倒是更喜欢咱南方的菜多一些喽，那有机会要多到南方走走，今天是有点仓促，很多名菜都还来不及准备呢。”

    啊，还有更好吃的，那咱今后倒要好好品尝，现在咱库房里的银子都可以堆成一个小山了，不去好好享受一番，怎么对得起自己呢？

    这时，尔芯时又问：

    “万公子这次来江南难道就是为了游山玩水，还有其他事呢？”

    “尔公子，实不相瞒，大梁国京城那家道刊商社是在下开的，万某这次过来主要是想在江南开几家分号，将来江南富庶一定会超过北方，我不想失去这个机会啊。”

    “商社……这个名字还挺新鲜，不知公子的这家商社做些什么买卖啊？”

    魏笙书见尔芯时眼中有些期待，心中有些得意，就说：

    “咱们这家商社做的买卖可多了，东南西北各地奇珍异宝，还有各地那些好吃好玩的，咱们商社可谓是应有尽有，还开了麻将馆，又开了一条的街市，那边可热闹着呢……”

    魏笙书如数家珍，把自己的生意以及一些理念，一一都对尔芯时讲了，尔芯时听的眼睛都瞪大了。说：

    “可惜，这买卖上的事，我不大懂，但听公子讲的一些事，倒是让我感到这做买卖也是挺好玩的，特别是你说要在赞江南开分号，还要推出银票，到你们商社见票即兑，这会方便多少人啊。”

    “哈哈，尔公子如果有兴趣，倒是可以在咱们商社里面投资入股，具体买卖上的事，你都不用管，每年等着分银子就是，如何？”

    毕竟咱在这后楚国人生地不熟，如果能拉着你这尊大神站台，咱也就不怕那些宵小故意刁难了。

    “嘻嘻，这个提议倒是颇有意思，待我好好计议计议。”

    两人说着聊着，又说到了钱牛儿绑票的事。魏笙书说：

    “在下在钱牛儿面前露了一回富，虽然招了灾，但也因此保了一条小命，如果万某身上没什么油水的话，今天就不能再和尔公子你坐在一起了。”

    都说露财遭灾，咱这回却是露财保命，看来这世上的事，有时候还真没有规律可循呢。

    尔芯时忽然心念一动，吩咐站在边上伺候的丁仪儒：

    “你去把钱牛儿带过来，本使有话要问他。”

    不一会，钱牛儿被带到，跪在了魏笙书跟前，他两手还是被反绑在背后，动弹不得。

    “钱牛儿，本使问你，你以前曾干过什么作奸犯科之事？”

    “禀巡察使大人，小的虽然曾和绿林之中的人物有些交往，但也知道做人的道理，从无干过什么奸恶之事。这次真是因为无钱替家母治病，才鬼迷心窍，差点谋害了万公子，小的只求速死赎罪。”

    “呵呵，一人做事一人当，果然有绿林之风，可是，万公子倒是替你向本使求情，要饶你一命呢。”