李涛首先决定去万民堂找香菱和卯师傅。他从香菱那里得知，他们万民堂也是厨王争霸赛的参赛者之一，因此李涛觉得自己需要先从他们那里了解更多美食节与厨王争霸赛的信息，同时争取他们的支持。李涛相信，致力于为万民做出美食的香菱与卯师傅，会支持他的观点的。

    但是......有时，命运就是一坨臭不可闻的狗屎呀。当你想要做些什么的时候，不知不觉就一脚踩在了这坨屎上。当然，你也不知道这究竟意味着你是走了狗屎运，还是单纯地脏了自己的脚。

    当李涛来到万民堂前，却看到了惊人的一幕——万民堂的后厨，竟然着起了火。四周的街坊邻居，都提着水桶来灭火，然而作为主人家的卯师傅与香菱，却不知所踪。

    是单纯的失火？但万民堂出了这等事，卯师傅和香菱又怎么会不在了？李涛满腹疑虑，加入了灭火的行列。有他这个水系神之眼使用者在，早早被发现的火很快被扑灭，只是许多食材与餐具被烧去了大半，眼看是没法使用了。

    “唔啊啊！你们这群混蛋、流氓、见钱眼开的狗种！”当李涛差不多灭完火，来到万民堂前，却看到了一群人正围着满脸恼火的香菱，她身前还绑着几个穿着破烂、脸上也被揍得鼻青脸肿的人。

    此刻，香菱正在众人的围观下，捏起她的粉拳毫不留情地打向那几个被捆起来的人。围观群众不仅不阻止，还连连叫好，就连一直跟在香菱身边的、像个毛绒玩具熊实际上是炉灶之魔神的【锅巴】，此刻也抱着它毛茸茸的手臂，厌恶地看向被打至跪地的这帮人，好像他们犯了什么大罪。

    不对，这些家伙明显就是犯人吧！

    李涛挤进人群中，向别人询问具体情况。但不用围观的街坊们说明，香菱自己已经听到了人群中李涛的问题。此刻，她白净的脸颊上满是汗水，好看的豆豆眉也皱在一起。香菱先是拜托众人报官，把他们都打发走，并关上了万民堂的大门。

    随后，她疲惫地走到李涛面前，低下头难过地说：“李大哥，让你看笑话了。”

    “不，笑话什么的不要紧，香菱你还好吗？到底发生什么事了？”

    香菱把自己的长枪放到一边，很是没架子地张开腿靠着桌子坐下，心情低落的说：“事情是这个样子的......”

    原来，今天是美食节筹办的第一天，所有参与厨王争霸赛的商家都要派一个有法律效力的人前去签订契约，以确定厨王争霸赛举办的时间、地点、各项规章事宜等。这个签约活动要弄很久，所以卯师傅一大早就出发了，把万民堂今日的营业交给了香菱和锅巴。但就在午饭前的一段时间内，香菱发现有一群地痞流氓溜进后厨，想悄悄破坏万民堂的食材。

    香菱哪儿能忍得了这个啊，她提起长枪就追着这些混球的屁股戳。而这些普通的地痞流氓当然也打不过有神之眼的香菱，香菱很快就把他们尽数抓捕回来。然而，就在她把这些家伙押送回万民堂的时候，她却发现后厨莫名其妙着了火。

    “肯定是这帮家伙干的！趁我抓捕他们同伙的时候，有人偷偷溜回来放了火......他们敢破坏食材，当然就敢放火，真是不把璃月的律法放在眼里！”

    说到这里，香菱也是有点气急败坏了：“不行，我想在他们身上多开几个窟窿，不然难解我心头之恨——”

    “香菱，香菱！你冷静点。”李涛哭笑不得，扬起手冲她洒去一片带着治疗气息的水雾，“事情已经发生了，你就算把他们杀了，脑袋吊在枪头上也没用。不过关于这件事，我倒是有很多问题——他们破坏食材不违法吗？”

    香菱的怒火勉强被打消了一些，她甩了甩被编成环的蓝色长发，思考着说：“当然也违法！可是，他们会说他们是饿极了想要偷吃才破坏的......总之，破坏食材这种事根本算不得什么重罪，最多关他们几天，罚他们干些苦力。”

    “但是放火焚烧罪行很大吧？”

    “那当然！这帮家伙竟然敢放火，这我是没想到的，不过，我们万民堂和这些人无冤无仇，他们到底为什么要这么做呢？”

    脑子逐渐清醒的香菱很快意识到了问题所在——不管是破坏食材，还是在后厨放火，这明显就是想要破坏万民堂的正常经营嘛！

    李涛也认真对她分析道：“能干出这种事情的，有很大概率是本次厨王争霸赛中万民堂的竞争对手。事实上，我们冒险家协会也已经接受了许多这样的任务.......”

    接着，李涛把冒险家协会在美食节期间受理任务数量骤增的情况同香菱说了，香菱听完后也恍然大悟：“原来如此，小商贩之间会竞争，那我们之间竞争也很正常......毕竟厨王争霸赛的奖励可不是什么没用的东西，而是实打实的广告位和大笔投资啊。”

    “我还以为奖励是类似奖杯之类的东西，没想到这么现实？”李涛感觉有点搞笑，追问道，“广告位和投资是指？”

    “就是那种啦！在各大茶楼、酒肆外都挂上大赛胜利者的名号，并广泛宣扬获胜的商家在厨王争霸赛中的表现，听说如果有需要，还可以让海事司的人负责给船上的风帆也刷上广告。至于投资，就是璃月各大银行和钱庄都出的一笔钱，即【美食节基金】，每次美食节的胜者都可以从基金中支取一部分作为获胜的奖励。其实就是钱啦，但拿到的只是支票。”

    李涛摸着下巴，冲香菱说：“香菱，你不觉得美食节这种高度商业化的模式虽然自由，却容易滋生各种不文明现象吗？你看，就连万民堂都......”

    “我知道的，李涛哥。可我们又能做些什么啊？”香菱紧紧捏着枪，指节都攥得发白，“我只是外出了片刻，厨房就被人烧了......我真的感觉很无力，人人都这么干，难道我也要派人去阻挠别人的工作吗？那怎么可能呢！”

    眼见香菱如此痛苦，锅巴也塌下了眉毛，跳上桌子，用它圆圆的熊掌一下一下地轻拍着香菱的后背。

    李涛却大喝一声：“不要灰心，香菱！要相信我们自己的力量......既然一个人不行，那就纠合起大家的力量，聚众向七星投诉。总会有办法的！”

    香菱茫然地看了李涛一眼：“但李涛哥......我之前就想问了，你为什么不去处理冒险家协会的任务，而要来这里找我呢？难道你一开始就预备好了找我说这件事吗？”

    “当然。”李涛的眼神越过香菱，穿过万民堂的桌椅，透过窗户看到了外面人来人往的街道，“我只是不想随波逐流。如果今天我也跟着别人去处理这样或那样的任务，这件事就被当做寻常的事情忽略掉了。可冒险家的精神，正是在于探索并克服世间的【不寻常】。”

    现在的李涛绝不想忘记这一份精神，因为他已经在朝着成为一个伟大冒险家的道路上不断前进。