夏澜眼角余光飞快地掠一眼黎晏州。
男人神色不变，只有喉结轻微滚动了一下。
“澜澜一介女流，身无寸功，皇兄如此厚赏，她受不起。”
熙和帝脸一板，佯怒道：“又不是赏你的，你聒噪个什么劲？
治好你，便是最大的功劳。朕说她受得起，她便受得起。”
顿了顿，扬声道，“长安，还不谢恩？”
夏澜连忙行大礼，高声道：“臣女谢陛下隆恩。”
熙和帝转怒为笑：“平身，坐吧。”
太后心下惊疑不定，但面上却是不动声色，笑呵呵地叫宫人传早膳。
夏澜站在一旁侍膳，熙和帝温和地道：“你是九弟没过门的王妃，一家人不必客气，你也坐下用膳吧。”
夏澜谢了恩，在黎晏州边上坐下。
看着满桌子精致的早点，夏澜莫名有种鸿门宴的感觉。
总觉得，这顿早膳不是那么好吃的。
揣着一颗七上八下的心用完早膳，夏澜扶着太后，四人去茶室说话。
茶刚上来，熙和帝便笑道：“昨日母后同朕说起，想让你们二人去江南封地筹备婚事，待明年开春大婚。”
夏澜低下头，一副羞涩不已的样子。
黎晏州看向夏澜，唇角扬得老高：“还是母后最疼儿臣，最知道儿臣心中所思所想。”
熙和帝大笑：“小九这是怪为兄不体谅你，不知道你心中所思所想。”
“皇兄日理万机，偶有忽视也是在所难免。
若皇兄真觉得过意不去，那便将珍藏的前朝慧光大师的三幅真迹赐给我，我便原谅皇兄。”
熙和帝笑得愈发大声，指着黎晏州说：“母后瞧瞧，小九这恃宠生娇的模样，可真是叫母后惯坏了。
一开口竟将三幅稀世珍宝全都要去，连一幅也不给朕留，未免太贪心了些。”
太后满脸是笑，扔给兄弟俩一人一个白眼：“你们兄弟吵嘴，与哀家何干？哀家不替你们断官司。”
熙和帝眉眼一垮，一副无奈样儿：“好吧！既然小九想要，朕这个做大哥的，纵然再不舍得，也只得依了你。”
顿了顿，话锋一转，说道，“南楚遣使求亲，朕有意让清儿去往南楚和亲。
清儿那孩子性子孤僻，犟得很，前儿个悄没声吞了鹤顶红。
要不是皇后及时请长安送来药王谷的解毒灵药，清儿早已——”
熙和帝连连叹气，神情灰败，不似方才眉眼飞扬。
“南楚求娶的是太子妃，必得是真正的金枝玉叶，断不可以宗室女充数。朕也不想逼清儿，可朕膝下惟她一女待嫁。”
说到这儿，熙和帝抬眼看向黎晏州，神情庄重而恳切：“九弟，你一向与小辈们亲厚，孩子们都敬你爱你。
朕有意任命你为送亲使者，护送清儿去往南楚。若清儿有什么想不开的，你及时开导，切莫让她再做出傻事。”
熙和帝这话一说出来，太后顿时脸色大变：“不可！”
熙和帝却没看太后，目光灼灼地望着黎晏州，握着他的手紧了又紧。
“这些年来，南楚日益壮大，咱们大黎与西梁连年征战，又在北境折戟，国库空虚，实在不宜树敌。
这亲，不和也得和，清儿必须毫发无伤地嫁入南楚东宫。九弟，你要体谅为兄的苦心。”
黎晏州心头寒意岑岑。
他不禁有些庆幸，亏得眼珠子还是湖水绿的，死气沉沉，无法传递出任何情绪。
否则，他恐怕压抑不住惊怒与悲愤的情绪。
黎晏州用力捶了一下腿，低着头嗓音痛苦：“都怪臣弟不中用！
若臣弟能有昔年定北侯一半的英武，也不至于连年征战拖垮国力，如今要我大黎公主背井离乡和亲！”
熙和帝叹着气摇头：“九弟，你已经做得很好了。
北燕与我大黎国力不相上下，燕人高大魁梧，骑兵威猛无比，又与北方诸蛮族联手，你到底年纪轻，遭了暗算也怨不得你，都是蛮人奸诈。”
熙和帝先是一番安抚，又郑重其事地道：“九弟，你务必要将清儿稳稳当当送去南楚，南疆绝不能再起烽烟！”
黎晏州一脸黯然，沉默许久才哑声道：“臣弟遵旨！定不辜负皇兄厚望！”
熙和帝拍拍他的手背，叹道：“你腿脚尚未便利，朕就不让你去接待南楚使臣了。
你用心养着吧，十天半个月的，清儿就该启程南下了。”
“是。”
太后眉头紧蹙，眼神中泄露出几分掩饰不住的震惊与愤怒。
她原以为，熙和帝即便容不下黎晏州，也会徐徐图之，暗中谋划。
没成想，当着她的面，他竟敢光明正大派黎晏州前往南楚送嫁。
偏偏这理由无比正当，她这个太后，连半个不字都说不出来。
熙和帝定下送嫁之事便走了，太后没心情应付黎晏州和夏澜，借口乏了，打发两人离开。
两人前脚走，太后后脚去了御书房。
熙和帝正在看史书，见太后怒气冲冲而来，淡定地起身行礼。
“哀家不准小九儿去南疆送嫁！还请皇帝收回成命！”
熙和帝眉头一蹙，一副明君圣主的铁面无私模样：“后宫不得干政，母后，您僭越了。”
太后气得呼哧带喘：“皇帝，你连哀家的话也不听了么？”
熙和帝讥诮地勾了勾唇：“母后又要拿先帝遗诏来逼迫儿子了？”
太后一噎：“你！”
熙和帝负在身后的双手攥得死紧，一双犀利的眸子直勾勾盯着太后，眼神写满不甘与愤怒。
“朕不明白，同样是母后十月怀胎所生的嫡亲儿子，母后为何如此偏心？
在母后心里，儿子与六个孙子、八个孙女，十四个重孙子女，您都浑不在意么？”
太后心里刀割似的疼，身子晃了晃，打了个趔趄。
平嬷嬷连忙扶住太后，沉着脸道：“陛下这话委实是往太后心口捅刀子，太后是您的生母，对您的疼爱还能作假不成？”
熙和帝自嘲地笑了：“嬷嬷，你摸着自己的良心告诉朕，你待朕，与待秦王便是一样的亲厚疼爱么？”