连绵的秋雨一下就是二十多天，临近中秋才放晴，秋庄稼已到收获季节，所以中秋节前后老河湾格外繁忙。妇女们大多忙着收，拾花摘豆、掰玉米；男人们则忙着种，灭茬运粪、犁耙地。

    中秋节傍晚，运粪的社员运粪回来，纷纷仰头望着蓝莹莹的天空，七嘴八舌地议论道：“哎，这老天爷总算开了眼，再下下去，真要愁死人了，八月十五想见月老娘，门儿都没有，这八月节过得也就没啥意思了。”

    农历八月十五是中国民间的传统节日，起源于古人对月亮的崇拜，由上古时代的秋夕祭月演变而来。自古便有祭月赏月、圆月喝酒、走亲访友等习俗，以明月寄托思乡团圆、祈求丰收之情，故而八月十五若不见月亮，自然大煞风景，难怪乡亲们发出如此感慨。

    “谢天谢地，这下可好了。”

    “是啊，这老天爷也通人性，总算能圆月了。”

    “嗯，晚上能大碗喝酒大口吃肉了，好好痛快一回。”

    这些忙活了大半年的庄稼汉们，平常很少改善生活，难得队里在八月十五晚上有聚餐，虽下酒菜肴单一，仅是猪肉炖粉条；酒亦不好，只是一喝就上头的地瓜烧，然而对他们而言，却极具诱惑力。他们聚在一处，边喝酒吃肉，边欣赏明月，心中自是十分惬意。若逢阴雨连绵天气，这聚餐便也没了意思。

    “哎哎，你们也别光想着喝酒吃肉，也得想想地里的庄稼，这到手的庄稼收不回家来可就麻烦大了。”领工的生产队副队长王永进虽非队里一把手，但毕竟身为生产队领导，自然比一般社员考虑得多些。他心焦不已，唯恐到手的粮食无法收进囤里。

    “永进叔，你怕啥，只要天晴好了，还愁庄稼收不回，我看咱们也不用忙，饭要一口一口吃，活要一点一点干，秋活不紧，晚一天半晌去干也误不了事。”

    跟喝酒吃肉相比，地里的庄稼暂且还不是他们关心的主要问题，众多社员都是这么想的。俗话说，秋忙不算忙，麦忙跑断肠。秋天的活再忙也比不上麦忙，故而秋庄稼早天晚天收回家，目前尚非他们急于考虑之事，他们急于考虑的是，晚上能否痛快地聚在一起喝酒吃肉，潇洒一回。苦难的生活经历已使他们的心理状态有些麻木，迫切需要刺激一下。

    这时，王永进也看看天说：“天晴得好，只要再有半月二十天不下雨，这到手的庄稼便不会烂在地里了。”

    “哪能烂在地里？天气预报说了，最近一个月都是好晴天。”

    “天气预报？你拉倒吧！”王永进脸上露出不屑神色，笑道，“如今这最不靠谱的就是这天气预报了，尤其咱县的天气预报，两年前气象站搬家，不也赶在雨里吗？他们赶在雨里搬家不要紧，人人都有工资拿，不愁吃不愁喝，要是咱穷老百姓再赶上半月二十天的阴雨天，我们的庄稼就全完了，到时全村老少都得去掂要饭棍，要饭啥滋味，你们品尝过吗？你们不急，我心里急啊！”

    王永进深深体会过缺粮挨饿的滋味，如今想起小时候跟着娘外出要饭时的屈辱，仿若昨日，念念不忘。

    “永进叔，你说的那都是过去的事了，如今，我们生在新社会，长在红旗下，哪里吃过那种苦啊？”

    “没粮食吃，吃苦就在眼下，你小子是不见棺材不掉泪啊！”

    “好了，好了，大过节的，都说点好听的话吧！”

    “那好，那就说说恁嫂子吧！”

    众人听了便嘻嘻哈哈地说笑起来。谁知大家正在说笑谈论，忽听后面有人高声喊叫道：“喂喂喂，前面的社员同志们，求求你们，别再装车了，没看见天快黑了吗？”

    装车的社员听了喊声，一个个都直起腰来，眼睛齐刷刷向后看去，却未听出是谁在喊，正要低头装车，又听得后面喊了一声：“哎哎，你们听到没有，谁要是再装车，我就把车给废了，你们信不信？永进叔，永进叔，赶快发话下晌吧！”

    社员们这才听明白，喊话的这位是李崇高，众人不由得心中暗喜，希望这头没上套的犟驴能遂了大家的心愿。崇高是汉魁的小儿子，崇德的三弟。这家伙虽说长得白面书生一般，却有个驴脾气，动不动就爱尥蹶子。这不，他驾着一辆大架子车累死累活拉了一下午粪，临下晌又尥起了蹶子。王永进却不理会他，只管吆喝着装车，因他知道，这家伙又要惹事生非了。

    “那好，你们谁愿拉谁拉，反正我不拉了。”崇高见大家没人理他，心生烦恼，赌气将地排车耸进粪坑里。地排车在粪坑里翻了一个底朝天，两个车轱辘还在慢悠悠地旋转着。

    王永进抬头看了看翻在坑里的地排车，心中自然愤怒，可他是慢牵牛的脾气，一般不会轻易流露自己的情绪。他暂时忍住了满腹的愤怒，只是白了崇高一眼。他了解崇高的性格，知道这头犟驴又犯了毛病，若此时去斥责他，必然会引火烧身，自寻烦恼，他才不会去触这个霉头。他定了定神，慢慢站直了身体，扶着铁锨把，默默注视着翻在粪坑里的地排车，心想，哼，看你小子还能弄出啥幺蛾子。大家伙见领工的队长是如此态度，也都扶着铁锨，静静站立着。

    崇高自知此时的王永进不会待见他，自感无趣，抬眼就盯上了习惯性往兜里伸手摸烟的发小赵德福。这赵德福外号叫“鬼难拿”，为人处世格外圆滑，自己兜里的香烟一般很难与他人分享，看见崇高盯着他，连忙将手从兜里抽了出来。他本想摸摸兜里还有没有香烟，若有，便摸出一支抽两口，解解乏。当看到崇高盯上了他，自然也就停止了行动。

    崇高见状连忙凑到他跟前说：“哎哎，我说德福哥，你这哥哥当的可不咋地啊，给自家兄弟还耍小心眼，想方设法给咱换了一辆大架子车，这车笨得很，害得兄弟浑身衣服都湿透了，来来来，快给抽一口，也算将功补过吧！”

    “嘿嘿，我还没烟抽嘞！”德福听了，连忙用手捂住衣兜，生怕崇高伸手给他抢了去。他知道崇高这家伙的德行，如若不给，他会毫不犹豫地抱住他抢的；他也知道自己的身高跟崇高相比，自然甘拜下风；他更知道，在这小小的老河湾也只有他崇高才敢跟自己这么动粗。

    “兄弟俺知道，你兜里揣了半盒‘大前门’，赶快拿出来，如果不拿，兄弟我就抢了！”崇高说着抱住德福，要翻他的衣兜，一边翻，一边笑道，“哎呀，你捂那么紧干啥，赶快拿出来吧！”

    “哎哎哎，你是想当土匪啊？赶快松开手，我让你翻，你翻也没用，那是咱供销社的大主任前几天给的，早就吸完了，你瞧瞧，啥也没有了。”德福说着将衣兜里里外外都翻了个遍，只掏出一个皱巴巴的烟盒，便笑着对崇高说：“你瞅瞅，瞅瞅，真的啥也没有了。”

    崇高抢过烟盒连忙撕开，里面果然空空如也，便生气将烟盒扔进粪坑，而后垂头丧气地对德福说：“我靠，你可真是个‘鬼难拿’，一点没叫亏你，连个破烟盒都当成宝贝。”

    “我说老三啊，”德福听了，嘿嘿一笑，“你小子是不是真想抽烟了？”

    “废话，要有，就赶紧拿出来，兄弟累了一下午，抽两口解解乏，不过分吧？”崇高讪笑着说道。他知道再搜身已无可能，除非德福自己拿出来。德福听了笑着说：“抽烟，可以啊，那得跟哥比比再说，你若赢了，得，哥给你买盒一模一样的，保准让你抽个过瘾。”

    “呸！我还不了解你，大概你没这么大方吧！”崇高慢慢松开德福的衣兜，吐了口唾沫，圆溜溜的大眼睛瞪着，摆摆手说道，“没有就算了，瞧你那小气劲儿，咱也不比了，就是我赢了，也难见你买盒烟给咱。再说，咱俩干得再多，队里也不见得给咱多开工分啊，累得要死，还比个屁嘞！”

    崇高心里自然清楚，这是德福给他使的阴招。若是答应了，自己就会为了一盒烟而去出力流汗，让人小瞧不说，还得连累大伙跟着自己再往地里跑一趟，都干了一下午活谁不累啊；若是不答应，在场的人就会认为自己怯了，同样被人小瞧。德福见崇高断然拒绝了，却嘿嘿笑着说：“你认怂了吧！哎，大家瞧瞧，都瞧瞧，这李老三认怂了，老三，要说你还有啥能耐，不就会把地排车耸进粪坑嘛！”

    听了德福的讥笑，崇高的驴脾气一下子就被激了上来，涨红着脸说：“比就比，哪个还怕你不成，大家伙在场都当个证见，看看到底谁是怂包蛋，装车，装车，都给装满了！”

    社员们早已累得筋骨酸软，湿透的衣裤经小风一吹，凉飕飕的，实在不想再干下去了，见崇高的驴脾气被德福给激发了出来，都满眼怨毒地瞪着德福，因为他俩的争强好胜，免不了要殃及众人再往地里跑一趟，谁能乐意？可满腹怨气只能窝在心里，没人敢当场发泄出来，只好将目光转移到二人的好友李照怀身上，很希望他能出面劝一劝，以终止这场天怒人怨，且又毫无意义的比赛。