媳妇回了娘家，家里一下子冷清了许多。傍晚时分，德福喝了几口热酒，晚饭也没吃便躺下睡了，不知道睡了多久，家里的大黄狗突然兴奋地汪汪大叫起来。他被狗叫声惊醒，一骨碌从炕上爬起来，因为他给自己定了一个规矩，只要夜里狗叫得厉害，就得起床看看，肯定是有情况。

    他摸索着打开屋门往院里瞅瞅，也没发现有啥动静，便呵斥大黄狗说：“你个狗东西，胡乱叫啥，再乱叫打扰老子睡觉，老子就骟了你。”

    大黄狗似乎受了委屈，呜呜叫了几声，便躲进狗窝里卧着去了。德福骂完狗刚要转身回屋，这时不知从哪里传来了幽灵一般的声音：“德福啊～～你别走啊～～你别关门啊～～我有话要问你啊！”

    德福听了，吓得头皮有点发麻，心想，难道天下还真有鬼不成？因为张留根说过，身体虚弱的男人一个人在家住，半夜会有女鬼找上门的。

    “谁，谁啊？”德福战战兢兢问了一句，没人回答，却见一团白乎乎的东西从门旁急闪而至。德福连忙关上了屋门，大声喊道：“娘啊，有鬼啊，大黄儿，快过来啊！”

    “啊呸，你这狗熊玩意儿，咋这么不禁逗啊？快开门，是我，我是恁秀花婶儿。”门外突然有人骂了起来。德福听了，才摸着胸脯喘口粗气说：“哎哟，俺的亲娘啊，秀花婶儿，你搞什么鬼？快要吓死我了。”

    “你他娘的，你不是有名的‘赵大胆’吗？看来也是一个中看不中用的东西。”孙秀花笑着扯下被单说。德福问道：“哎呀婶儿，三更半夜的，你装神弄鬼的过来干啥啊？”

    “你他娘的，三更半夜兴你去婶儿家听墙根，就不兴婶儿来你家说正事了？”

    “哎呀，婶儿，你咋还提那一回啊！”德福笑道。孙秀花说：“你不提，我也可以不提，但婶儿心里给你记着账嘞，哪一天你小子要炸翅了，小心婶儿众人面前揭你的短儿。”

    “哎呀婶儿，咱有事说事，你扯那么远干什么？你说你来干啥吧！”德福不想再提那丢人的事。孙秀花说：“你嫌丢人，婶儿也光荣不到哪里去，过去的事咱先不提，还是说说眼前的事吧！德福，那天婶儿跟彩云吵过架回家，就被恁叔骂了个狗血喷头，现在想想也后悔，不该跟彩云吵架，婶儿这是来给你赔不是来了。”

    孙秀花说着进了屋。德福说：“彩云已经回娘家了，你给我赔啥不是？”

    “婶知道彩云走了，她要不走，婶还不来赔不是嘞！”孙秀花一进屋便一屁股坐在炕沿上，笑道，“德福，你小子忘了，婶儿可没忘，那天晚上婶儿不是还有话要问你嘛！”

    “哎呀，这事过去几个月了，我早忘了，你咋还想着呢？”

    “这么重要的事，婶儿咋能忘了？”孙秀花笑道。德福问：“有啥要紧话要问，能让你惦记这么久啊？”

    “德福，那晚婶儿想问你的是，你跟崇高是铁哥们，你对他是十分了解的，听说他跟秀梅的婚事要黄，是不是真的？”

    “原来你是问这事啊？”

    “是啊是啊！恁喜英妹子也老大不小了，我想托你给他们牵牵线。”孙秀花笑道。德福听了说道：“婶儿，崇高那是头犟驴，你看上他什么了？你看那天晚上，差点没把队长给打了。”

    “哎！你还别说，婶儿恰恰就是看上他这一点，婶儿要是有了这样的女婿，什么时候也吃不了亏，你看恁叔那窝囊样儿，三脚跺不出一个热屁，婶儿真是跟他过够了。”

    “婶儿，这事还真不像你想的这么简单，全村喜欢崇高的姑娘还真不少，但都碍于秀梅的面子，没谁敢提这一嘴，其实崇高心里早就有人了。”

    “早就有人了？是谁？”

    “婶儿，是谁，我还真不能给你说，你也别逼我，到时候你就知道了。”

    “我到时候知道，黄花菜都凉了，今天你必须给老娘一个准信儿，不然，我将你跳墙看我洗澡的事说给恁叔听，看你咋个面对他？”孙秀花威胁道。德福听了吃了一惊。他没想到孙秀花会用这事来威胁他。其实，即使她说给西勤叔听，也吓唬不住他，因为西勤叔并没当场抓住他，是不会相信的，但打不住黄鼠狼，也会惹一身骚，多一事不如少一事，关键是会传到彩云耳朵里，彩云对他是不会善罢甘休的。

    夜风吹着雪花从天空飘落下来，打得树叶沙沙响。德福此时的心情也跟那飘落的雪花似的，在风雪中飘摇不定。他在孙秀花的威逼下，似乎已无路可退了。若将晓梅给说出来，老河湾定会平地卷起一场风波。他知道堂婶的为人处事风格，是有名的小广播，很多事一经她知道，几乎等于整个老河湾的人全都知道了，而赵德福也绝非等闲之辈，是有名的“鬼难拿”，只见他眼睛骨碌碌一转，也提出了自己的条件：“婶儿，只要你能保证将彩云给叫回来，我就给你说是谁。”

    “那好，婶儿答应你，不光能将彩云给叫回来，还能讨来药方治你的病，你说吧！是谁？”

    “是晓梅！”

    “啊呸！你少拿晓梅糊弄我。”孙秀花听了，反而喷了德福一脸唾沫说，“谁都有可能，唯有晓梅不可能，崇高就是再二虎，碍着晓梅的面子，也不能去揍她爹啊！”

    “婶儿，我说的可是千真万确，你不信我也没办法。”德福摆出一副死猪不怕热水烫的嘴脸。孙秀花突然笑道：“算了算了，这都是几个月前的事了，我只是想解开八月十五的一个疙瘩，现在喜英心里也有了主儿，过去的事咱不提了。”

    “你这人不是没事找事吗？大雪天，半夜三更的，你跑来就是为这事啊？”

    “婶儿当时是想跟李家攀亲戚，想求你帮帮忙，现在不用了，婶儿就是要看看你跟婶儿说不说实话。”

    “婶儿，只要彩云能回来，以前的事就别再提了。”

    “行，婶儿先把彩云给叫回来，再帮你治好病，就当啥事没发生过。”孙秀花说着开门走了。德福没想到在这鸡飞狗跳的时候，孙秀花竟为几个月前的一句问话主动找上门来，乃苦笑着摇摇头说：“这娘们颇有心机，真的不好惹啊！”

    这时，大黄狗又汪汪叫了起来。孙秀花胆怯，返回屋里说：“德福，你狗日的送送我啊！”

    “自己咋来咋走，送啥送啊！”德福笑道。孙秀花说：“老娘长腿，你家大黄狗也长腿，追着我咬咋办？”

    “大黄，过来！”德福唤了一声大黄狗，目送着孙秀花出了院门。

    孙秀花离开德福家时，隐约瞅见有俩人影躲在墙角，鬼鬼祟祟的。她悄没声地走过去，把他俩堵住。这才瞧清楚，一个是外号叫“夜猫子”的张留根，另一个见她转头就想跑，她一把抓住那人衣袖，仔细一瞅竟是自己儿子，又惊又喜，抬手“啪”地就给了一巴掌，张口就骂：“你个狗东西，老驴操的，跑哪儿浪去了？一天一夜，害得一家人满大街找你，咋不去死啊！”

    “二拧劲”一声不吭，也不反抗。孙秀花手一松，他就溜得没影儿了。张留根见“二拧劲”跑了，自己得了空，便凑到孙秀花面前笑着说：“嫂子，德福媳妇不在家吧！”

    “滚！老娘看见你就恶心。”孙秀花骂着继续往前走。张留根嬉皮笑脸地说：“嫂子，这两天辛苦你了，‘二拧劲’一直在我那儿，咋撵都撵不走。”

    “好你个张留根，竟敢窝藏我儿！我要去大队告你，他姨夫可是大队长，你晓得的。”

    “别别别，别啊，嫂子你听我说。你这儿子不愧是‘二拧劲’，他要挟我说，要是我告诉你们他在我这儿，他就揭发我，我，我不敢啊！”

    “呸，你不干坏事，他揭发你啥啊？”孙秀花不由自主地放慢脚步。张留根嘿嘿笑着说：“兄弟我是有些行为不检点，做了一些上不得台面的事，我是怕德稳揭发，所以就没敢告诉你们。”

    “哎，留根，嫂子问你，你都干过哪些坏事啊？说了，嫂子替你保密，你不说也行，反正俺家德稳向着我，不向你。”

    “嘿嘿，”张留根犹豫一下，心里想着，有些事是我跟德稳一起干的，说出来也无妨，便嘿嘿笑着说，“嫂子，你难道不知道兄弟我喜欢听墙根吗？恁家德稳也喜欢。嫂子过去那些事，德稳小儿虽说不清楚，可俺还是知道一点儿的。”

    “天杀的，你不得好死，干这缺德事！俺的事，你知道就行了，可对外人不能胡乱说！哎，你都知道些啥啊？别在这里诈我。”孙秀花担心张留根使诈，想探探他的底。张留根也不含糊，马上笑着说：“嫂子，八月十五那天晚上，你跟德福在丝瓜秧下头……”

    “哎哟，你个狗东西，”孙秀花听了，突然加快了脚步，辩解道，“那是他德福不怀好意，嫂子可没敢胡来啊！”

    “嘿嘿，”张留根冷笑道，“都开始上手了，还敢说没胡来？西勤哥那晚要是再晚来一两袋烟工夫儿，恁俩的好事也许就做成了。”

    “再敢胡说，小心嫂子去告你！俺家德稳原先多好的孩子，都被你勾引坏了，嫂子还没跟你算账嘞！”孙秀花一边吓唬他，一边骂道，“你这狗东西，走不走？不走，嫂子可要喊人了，哎——”

    “别喊别喊，嫂子，算你厉害。”张留根边说边往后退，谁知脚底一滑，摔了个四仰八叉。孙秀花见状，笑得嘎嘎响，拍着手骂道：“哈哈，你个该死的狗东西，老天爷真是开了眼了！”