再说豆腐坊这边，金海跟德亮早就将柴草房给拾掇出来，墙壁上贴了报纸，里面摆了七八架纺车，有的姑娘干脆将铺盖也搬了过来，叽叽喳喳，兴奋得像一群小鸟。夜里天冷，王永河担心冻着她们，又吩咐金海在屋里燃起了一个木炭火炉。

    傍晚时分，天空阴云密布，北风旋起，待到掌灯时分，鹅毛大片的雪花又飘飘洒洒而至。姑娘们吃过晚饭走进王永河家。王永河刚干完了一歇活，正坐在屋里抽烟，姑娘们走过来跟他搭话：“叔，你看，又下雪了。”

    “嗯，下雪好啊！这是咱们老河湾下的第二场雪了，瑞雪兆丰年，来年定是一个好年成，你们赶快过去吧，慧敏早将炉火烧旺了。”

    “叔，你别撵我们走啊！我们求求你，没事你也过去呗！”喜英笑着说，“我们都喜欢听你讲故事，几个人光摇车纺线也没啥意思，你去讲讲呗！”

    “叔那会讲啥故事啊，以前讲的那些，都是叔在牛屋里听你红春爷爷讲的，你们早就听过了，不稀罕了，我也翻了箱底，你们别难为叔了，去吧，去吧！”

    “不，就不，”春梅拉住永河袖子说，“喜英姐求你，你难道薄她的面子吗？”

    “你这丫头，嘴就是厉害，好好好，叔去还不行嘛！”永河笑着磕了磕烟灰说，“二叔今天就给你们讲个鬼故事，吓吓你们，让你们半夜睡不着觉。”

    “我们不怕，只要你给讲就行了。”姑娘们嘻嘻哈哈拉着王永河走进了那两间柴草屋。慧敏见爹进来，高兴地说：“爹，你又给俺讲故事来了，真是太好了。”

    姑娘们说说笑笑坐在蒲团上摇起了纺车，一时间七八架纺车嗡嗡嗡作响。永河围着火炉坐下，点上一袋烟，笑着讲道：“从前有个老员外，家财万贯，却膝下无子，只有一个姑娘，这姑娘小时候长得天仙一般，可到了出嫁年龄，却寻不到一个如意郎君，急得一家人是吃不下饭，睡不好觉。”

    “这是为啥？”

    “为啥？因为这小姐不知怎的得了一种怪病。”

    “哎呀，啥怪病，要命吗？”春梅急着问道。喜英连忙笑着说：“别打岔，你好好听就是了。”

    “这病怪就怪在小姐虽然浑身长满了疥疮，无一是处，整天淌血流脓的，却散发着幽幽香气，一家人忙着求医问药，可老不见好，父母便张榜寻医，并许下诺言，如有人治好了女儿的怪病，不论嫁鸡嫁狗，愿结为婚姻，且以十两黄金重谢。”

    “二叔，这就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的来历吧！”秀梅笑着问道。永河吸了一口烟说：“这个，二叔不知道，故事就是这么讲的嘛！”

    “秀梅姐别打岔，仔细听啊！”慧敏听得入迷，停了纺车。秀梅笑着说道：“听你的吧，别忘了纺线。”

    “张贴榜文那天，人山人海的，人人争相观看，却没一个敢揭榜文的。七七四十九天过后，来了一位邋里邋遢的老头儿，手里托一活蹦乱跳的金蟾，浑身金黄星星的，自称是他孙子，老头说，我要是治好小姐的病，希望员外能将小姐许配给它，众人听了十分愕然。家院听了立刻报与员外，员外听了，甚是好奇，立刻将老人请到家中，好生款待，每日三开桌，每桌山珍海味齐全，又过了七七四十九天，小姐的病果然痊愈了，又恢复了美如天仙的容貌，那老员外一家欢喜异常，却不食言，选了吉日良辰给小姐完了婚。”

    “爹，那小姐真的嫁给一只癞蛤蟆吗？”慧敏有些不相信。王永河笑了笑说道：“这是讲故事呗，世上哪有这种事啊！”

    “哎呀，别打岔，听叔讲啊，后来咋样了？”喜英急忙问道。永河抽了一口烟，笑着说：“洞房花烛之夜，小姐暗自流泪，哀叹自己命苦，想人家洞房花烛之夜，有如意郎君陪伴，自己却跟一只癞蛤蟆同床共枕，免不了伤心痛绝，老员外两口却劝她说，闺女，这就是缘分，你就认了吧！那蛤蟆见小姐哭哭涕涕，整天以泪洗面，于心不忍，便开口说了人话。”

    “哎呀！”秀梅听了惊叫一声。众姑娘看着秀梅都笑了。永河继续说道：“小姐听见癞蛤蟆说了人话，也吓了一跳，但又一想，自己已是死过一回之人，蛤蟆能说人话又有何妨。只听那金蛤蟆说，夫人休要伤心，我知道你心里所想，不就是嫌弃我是一只癞蛤蟆嘛，这有啥难，你等着，我给你变一变也就是了，说完蹦蹦跶跶离去，工夫不大便有一白面书生推门进来，施礼说，小生这厢有礼了，夫人请看，你还中意不？小姐见了书生满心欢喜，二人便做了夫妻。白天，那书生就变回蛤蟆；晚上又变回了书生。”

    “叔，这蛤蟆不这么变来变去就好了。”春梅笑着说。喜梅拍着脸打趣她：“这是你心里想的是吧，没羞没羞。”

    “春梅说的是，这时间长了，小姐心里也是这么想的，便偷偷跟踪察看，只见那金蟾蹦蹦跶跶到门楼屋檐下，脱了那蛤蟆皮，变成那书生，将皮塞进墙缝里。第二天，小姐便给丫鬟说了，丫鬟待蛤蟆变过之后，便抱起那蛤蟆皮往村外跑，扔到村外的一口水井里，书生就再也没有变回去，跟小姐做了长久夫妻，还生下了一对龙凤胎，老员外一家又是欢喜异常。老员外过世后，夫妻俩恩恩爱爱，家业也越来越大了。不知过了多少年，天大旱，村外水井也旱得没了水，众人便忙着掏井，那书生便蹲在井旁不言不语观看，井下人忽然掏得一金黄星星的蛤蟆皮，拉上来你争我夺，手递手观看，书生马上挤了上去，说道，我看看，我看看，说着夺过蛤蟆皮往身上一披，一流火星飞上了天。”

    “唉，这书生也太绝情了，撇下小姐跟儿女咋办？”秀梅叹道。喜英说：“也许他们的缘分就这么多，强求也是无益的。”

    “哎，对了，忘了给你们说了。”王永河接着补充道，“这书生披了蛤蟆皮上天之后，当然不能就此罢了，晚上托梦给小姐说，他原本是天上一瑶池童子，只因不经意间摘了瑶池中的莲蓬子，触犯了天条，被贬到下界变成了一只癞蛤蟆，蜗居于员外家旁边一坑塘中。某日突遇杀身之祸，眼看性命不保，是这家小姐救了它一命，它便眷念小姐心慈，员外无嗣，遂报恩至此，待儿女成家之时定会再来，永结百年之好。”

    “啊呀，谢天谢地，到那时，他们一家人也就可以团圆了，谢天谢地。”秀梅听得入了迷，忘情地拍手笑道，原来是听了故事，想起自己的遭遇，不免伤感而又欣喜。喜英见她如此，笑着说：“二叔，你看秀梅姐，这是听得入了迷了。”