汉魁买回来的几斤羊肉，熬了盆羊肉汤，又留下一块，打算剁了吃顿饺子。早饭过后，母亲刷了碗筷就跑到崇孝家里去喊崇孝媳妇。秀梅因在崇孝家做针线活，也被翠菊生拉硬拽过来。翠菊说：“早晚是一家人，这有啥不好意思的，你帮着包包，一家人一起吃顿饺子。”

    秀梅推辞不得，只得跟了过来。母亲早已将羊肉洗好，放在案板上，正在扫雪扒窖里的萝卜。翠菊和秀梅洗了手，便忙活起来。翠菊剁肉，秀梅则剥葱洗姜打下手。母亲见秀梅做事干净利索，心里越发喜欢，笑着说：“秀梅，你来的正好，你不来，大娘也得打发人去喊你。”

    秀梅听了，心里热乎乎的，连忙接过母亲手里的萝卜筐，挽起手臂，将萝卜放进清水里洗净，然后放进礅窑里捣碎，又用刀剁好炒熟。

    翠菊剁好了羊肉，又掺上细碎的萝卜拌匀，然后放上食盐、味精、五香粉和葱姜之类，再点上香油，一盆饺子馅就做好了。母亲和好面，又醒了醒，娘仨便围着案板包起了饺子。母亲擀皮，翠菊和秀梅二人包。

    秀梅不愧是家里地里的一把好手，包的饺子小巧玲珑，大小匀称，还在饺子边上捏了一排花边。翠菊看了秀梅包的饺子，不停地夸她：“妹子包的饺子就是好看，我咋就包不成呢？”

    “饺子包得好看不好看不要紧，只要下到锅里不烂，就算包得好了，这肉馅的也比菜馅的好包。”秀梅边包边说。翠菊学着秀梅的样子包了几个饺子说：“妹子包的饺子下到锅里，肯定烂不了，个儿小，不易烂，我兄弟有福，从小就寻了一个会包饺子的好媳妇，恁俩结婚后，嫂子隔三差五会去恁家吃你包的饺子。”

    “嫂子！你说啥呢？”秀梅红着脸用胳膊肘捣了一下翠菊。翠菊笑着说道：“哎哟哟，害羞了不是，害啥羞啊，早晚的事，嫂子早盼着有这么一天了，俺那兄弟，面寒心热，为了你，不将那地主羔子给揍了嘛！”

    “那贱种也该打，半夜三更偷看人家睡觉。”秀梅说道。母亲只顾擀面皮儿，也不答话，心里的乐都挂在嘴角了。翠菊见老婆婆只顾低头擀皮，也不搭话，觉得无趣，只好笑着问：“娘，你咋不说话呢？”

    “你们说，娘听着嘞！”

    “你说这叫啥事？好端端的，大队偏偏叫崇孝去结扎。”

    “你说啥？”母亲听了，吃了一惊，“结扎？你们不是不适合结扎吗？”

    “俺有毛病，又不能上环，他们便打起了崇孝的主意，说他是老师，跟一般群众不一样，要起模范带头作用。”

    “崇孝答应了？”母亲问道。翠菊说：“那倒没有，我是担心大队开除他，所以还在犹豫，娘，要是大队将崇孝给开除了，这日子可就不好过了。”

    “唉，上面咋管起这事来了？”母亲叹道，“几百朝年了，谁管过这事？”

    “谁说不是呢？据说这男女结婚的年龄也要推迟，不到年龄不给办结婚证，这么一来，崇高和秀梅的婚事又要再等二年了，这事还不是最当紧的，最当紧的是，崇孝的事已被逼到眼前了。”

    “这事还是等您爹回来再商议吧！”母亲说道。翠菊说：“那也只能这样了，俺爹跟支书是老表，也只有他出面了。”

    晌午头上，汉魁回了家。崇孝、云秀和孩子们也都放学回来了。崇高是最后一个回家的人，看到秀梅，也不知说啥好。翠菊责备道：“老三，秀梅在，你也不招呼一声？”

    “招呼啥，都是自家人，用不着客气。”崇高笑道，“我去剥蒜，弄调料。”

    秀梅抬头看了崇高一眼，一句“自家人”说得她心里热乎乎的，心想，难道我错怪他了，那机井房的一幕到底是咋回事？难道是彩云一厢情愿？怪不得他一直不肯给我解释，想到这里，心情一下子开朗起来。吃饭的时候，俩人坐在一起，有说有笑，气氛融洽。崇高问道：“秀梅，下第二场雪那天晚上，你们当真不知道外面发生了啥事？”

    “光顾纺花听故事了，谁还注意外面啊？”秀梅抿嘴一笑说。翠菊说道：“留根这次被你们打得可不轻，现在还不能下床走路。”

    “崇高，外面有人传着说，这事是你和德福几个人干的，是不是真的啊？”崇孝问道。崇高瞪了一眼说：“二哥，这事，嫂子说说就算了，难道你也怀疑是我们干的？”

    “除暴安良，这是正义之举，全村里也就你们几个能做得出来，别人，可干不了这事。”崇孝笑着说。崇高放下筷子，摆手笑道：“得得得，你别跟我拽文了，什么除暴安良？这义举我们是想干，是因为喜英、秀梅受了委屈，可这好名声怕是落不到我们头上，那天我们是有所行动，可等我们动手时，人家早就把事干完了。”

    秀梅起初也怀疑这事是崇高带着人干的，原来他这么在意自己，心里甜滋滋的，可后来听姑娘们表功，把另外两个人给供了出来，才知道这事确实跟崇高他们没关系，刚刚听了崇高的自证清白，抿嘴笑了。

    “也好，爹就担心你惹事。”汉魁插了一句。崇孝说：“爹，这事要是真是崇高兄弟惹的，那也惹得值了，说明俺兄弟有正义感。”

    “你也别夸他，他只要不惹事，爹就算烧高香了。”汉魁脸上露出少见的笑容，“崇孝，说说你的事吧，现在是啥情况？”

    “这是张永福那帮人定的土规矩，为的是争当先进模范。实际上，公社也没催得那么紧，学校的几个民师，也有生三胎四胎的，找找熟人也就过去了，不行我就去寻表姑父，把困难说说，我想，像我这种情况，大队也不敢乱来。”崇孝笑着说道。崇高忍不住骂道：“张永福这狗东西，绝对不是啥好鸟儿，说不定这馊主意就是他出的，还不是为了多收点东西嘛！”

    “小子，这事算你看得准，快过年了，他图的就是这个。”汉魁又笑着说道。崇高见自己当着秀梅的面受了爹的夸奖，有点得意洋洋。他深知，爹的笑脸如金，是不会随便夸奖人的，便趁得意骂道：“过年了，这狗日的少不了搬弄是非，找几个人揍他一顿算了。”

    “又说混账话，这几年你除了揍人还会干些啥？”汉魁见崇高一说话就是揍人耍横的，免不了用话怼他，还想再多说两句，看看秀梅就没再说。崇高却不管爹那一套，愤愤说道：“他就是欠揍。”

    “唉呀，咱有啥法子啊，刀柄在人家手里攥着呢，要是你大哥在家就好了！”母亲叹了一口气。崇孝说：“算了，我的事你们就别操心了，我会处理好的。”

    翠菊听了崇孝刚才的话，心里稍微宽慰些，给秀梅拨了几个饺子说：“这些事年前也许就过去了，再有事，年后再说。”

    “哎呀，嫂子，我已经吃饱了。”秀梅推让着。崇高劝道：“嫂子疼你，你就多吃几个呗，你看嫂子，就不知道给我拨几个。”

    “呸，你都吃两碗了，还想要人拨。”翠菊笑道。秀梅说：“我拨给你吧！”

    “恁看恁俩，别拨来拨去的了，锅里又不是没有。”母亲看了嗔怪道。汉魁看到崇高和秀梅这般光景，心里的那块疙瘩似乎变得小多了。