谢以瑶的整个头颅都被按进满是水的铜盆，珠钗散落一地，不断冒出的气泡逐渐变小，最后甚至没有任何动静。

    赵瑾瑜的脸色依旧冰冷，丝毫没有松口的意思。

    一旁的贺芳看着自己女儿逐渐没了动静，再也忍耐不住，朝着赵瑾瑜扑通一声跪了下去。

    “还请世子爷绕过瑶儿，她真的知道错了，求您开恩！”

    赵瑾瑜站在那里，目光深邃而复杂，他身为世子，自幼便被赋予了维护家族秩序与荣耀的重任。

    此刻，面对谢以瑶的鲁莽行为及其母贺芳的深情求情，他的内心仿佛被两股强大的力量撕扯着，一边是对家族规矩的坚守，另一边则是对人性温情的触动。

    他的眉头紧锁，不是因为愤怒，而是因为内心的挣扎与矛盾。

    谢以瑶的行为，无疑是对他妻子谢以琼的极大不敬，更是对家族中尊卑有序、长幼有别的规矩的公然挑衅。

    在赵瑾瑜看来，这样的行为若不严惩，将会对家族的未来产生不可估量的影响。

    然而，当他的目光落在贺芳那满是泪痕的脸庞上时，他的心却不由自主地软了下来。

    贺芳此刻已全然不顾自己的身份与体面，她只想救出自己的女儿，让她免受这般非人的折磨。

    她的双手紧紧抓着婆子们的手臂，那力度仿佛要将自己的指甲嵌入对方的皮肉之中，她的声音因过度的嘶喊而变得沙哑，但那份母爱的力量却让她坚持不懈地恳求着。

    “求你们放了她吧！她还小，不懂事！我会好好教训她的！”

    赵瑾瑜望着这一幕，心中不禁涌起一股难以言喻的情感。

    他想起了自己的宁王妃，那位同样为了子女可以不顾一切的伟大女性。

    他深知，在母爱的光辉下，所有的过错似乎都可以得到原谅，所有的痛苦都可以被抚平。

    这份共鸣，让他对贺芳的求情产生了深深的同情与理解。

    然而，作为世子，他不能仅凭一时的情感冲动来做出决定。

    他必须权衡利弊，考虑到家族的长远利益。

    于是，他深吸一口气，努力让自己的心情平复下来，然后缓缓开口。

    “住手。”

    他的声音虽不高亢，却带着不容置疑的威严。

    婆子们闻言，连忙松开了手，谢以瑶的身体因失去支撑而无力地滑倒在地，幸好有旁边的丫鬟及时将她捞起，避免了更严重的后果。

    赵瑾瑜走上前，目光冷峻地审视着谢以瑶。

    此时的谢以瑶已经筋疲力尽，她躺在丫鬟的怀中，脸色苍白如纸，眼神中既有恐惧也有不甘。

    然而，在赵瑾瑜那仿佛能洞察人心的目光注视下，她终于低下了头，声音微弱却坚定地说。

    “我……我知错了。”

    赵瑾瑜轻轻点头，心中暗自叹息。

    他知道，谢以瑶的认错并非出于真心，而是迫于形势的无奈之举。

    但他也明白，对于这样的少女来说，一次的教训或许比千百次的责骂更加有效。

    于是，他转身对贺芳厉声说道，眼中的威严不可忽视。

    “贺夫人，今日之事，我会记在心里。但念在谢以瑶已认错，且年纪尚轻，我便不再追究。只是，她需得好好反省，日后不可再犯。”

    贺芳闻言，心中涌起一股难以言喻的感激之情，但她同样也恨赵瑾瑜的无情。

    她连忙跪倒在地，连连磕头谢恩：“多谢世子开恩！多谢世子开恩！”

    赵瑾瑜轻轻挥了挥手，示意她起身。然后，他转身看向谢以琼，目光中不自觉带着些许温柔与关切。

    “世子妃，你没事吧？”

    谢以琼轻轻摇头，虽然她的身体因刚才的惊吓而微微颤抖，但她的眼神却异常坚定。

    她深知，自己作为赵瑾瑜的妻子，必须展现出应有的坚韧与气度。

    于是，她勉强挤出一丝微笑，对赵瑾瑜说道。

    “妾身没事，世子爷。只是，妾身希望你能给以瑶一个改过自新的机会。”

    赵瑾瑜闻言，心中不禁对谢以琼的宽容与善良更加敬佩。

    他轻轻握住谢以琼的手，温柔地说道。

    “放心吧，世子妃，我会妥善处理的。”

    世子赵瑾瑜带着惊魂未定的谢以琼，踏着夕阳的余晖，缓缓步入了宁王府那庄严而深邃的大门。

    门轴转动的声音在空旷的庭院中回响，仿佛连时间都在这一刻放慢了脚步，给了两人片刻的宁静与沉思。

    谢以琼的手紧握着赵瑾瑜的手，那份温暖透过肌肤直抵心底，驱散了之前所有的恐惧与不安。

    她抬头望向赵瑾瑜的侧脸，那轮廓分明、眼神深邃的脸庞在夕阳的映照下显得格外柔和，让她不禁心跳加速，脸颊微红。

    她意识到，自己对这个曾经只是名义上夫君的男人，竟生出了几分难以言喻的情愫。

    这份情感来得如此突然，又如此强烈，让她感到既惊喜又迷茫。

    赵瑾瑜自然也感受到了谢以琼的变化，他低头看了她一眼，眼中闪过一抹复杂的情绪。

    他从未想过，自己会因为别的女人的安危而如此紧张不安，更未料到，自己在关键时刻竟然会毫不犹豫地站出来保护她。

    这一切，都让他开始重新审视自己对谢以琼的感情。

    他发现自己并不像外界所传的那般冷漠无情，反而对她有着一种难以言说的关心和在意。

    这种情感的觉醒，让他既感到意外又有些手足无措。

    两人就这样默默地走着，穿过一道道回廊，跨过一座座石桥，最终来到了赵瑾瑜的青竹园前。

    侍从们早已等候多时，见他们归来，连忙上前行礼。赵瑾瑜轻轻挥手示意免礼，然后带着谢以琼走进了青竹园。

    青竹园内，烛火摇曳，温暖而宁静。

    赵瑾瑜让侍从们准备了热茶和点心，两人相对而坐，开始了一场前所未有的心灵对话。

    “世子妃，你今日受惊了。”

    赵瑾瑜首先打破了沉默，他的声音温和而充满关怀。

    谢以琼轻轻摇了摇头，努力让自己的声音听起来平静。

    “妾身没事，只是……只是有些后怕。谢谢你，世子爷，如果没有你，妾身真的不知道该怎么办。”

    赵瑾瑜闻言，心中涌起一股暖流。

    他从未见过谢以琼如此脆弱的一面，这让她显得更加真实和可爱。